Les autorités sanitaires du Malawi ont déclaré une épidémie de poliovirus sauvage de type 1 après la confirmation d’un cas chez une fillette de 3 ans dans la capitale, Lilongwe. C’était le premier cas en Afrique en 5 ans, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
À l’échelle mondiale, il n’y a eu que cinq cas de poliovirus sauvage en 2021, selon l’OMS.
“Tant que la poliomyélite sauvage existe partout dans le monde, tous les pays restent exposés au risque d’importation du virus”, a déclaré Matshidiso Moeti, MBBS, directeur régional de l’OMS pour l’Afrique, dans le communiqué.
Fille paralysée en novembre
L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (IMEP) a déclaré dans un communiqué que la fillette de 3 ans avait été paralysée en novembre et que des échantillons de selles avaient été prélevés. Le séquençage du virus a été effectué ce mois-ci par l’Institut national des maladies transmissibles en Afrique du Sud, et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont confirmé le cas comme étant le PVS1.
Selon l’annonce de l’OMS, des analyses en laboratoire montrent que la souche identifiée au Malawi est liée à une autre circulant dans la province du Sindh au Pakistan. La poliomyélite reste endémique uniquement en Afghanistan et au Pakistan.
Kacey C. Ernst, PhD, MPH, professeur et épidémiologiste des maladies infectieuses au Zuckerman College of Public Health de l’Université de l’Arizona à Tucson, a souligné que ce qui n’est pas clair dans le communiqué de presse, c’est si la jeune fille avait voyagé au Pakistan ou était infecté au Malawi.
Dr Kacey Ernst
“Il s’agit d’un détail très important qui indiquerait si oui ou non la transmission se produisait activement au Malawi. Tant que cette information n’est pas publiée, il est difficile de juger de l’étendue de l’éventuelle épidémie”, a-t-elle déclaré. Nouvelles médicales de Medscape. “La bonne nouvelle est que ce cas a en fait été détecté. Les systèmes de surveillance sont en place et ils ont pu identifier les cas de type sauvage.”
Ernst a déclaré que bien qu’il y ait lieu de s’inquiéter, ce n’est “pas une raison de paniquer. Le Malawi a des taux de vaccination contre la poliomyélite très élevés et il est tout à fait possible qu’il s’agisse d’une très petite épidémie définie qui sera bien contenue”.
Elle a ajouté que la communauté médicale devrait être alertée que ce cas a été identifié afin que les voyageurs qui se sont rendus dans les zones touchées et qui présentent des symptômes puissent être correctement dépistés.
L’OMS a déclaré qu’elle aidait les autorités sanitaires du Malawi dans la riposte, notamment en augmentant les vaccinations.
Cependant, une campagne de vaccination intervient à un moment de bouleversement du système de santé au Malawi.
Joia S. Mukherjee, MD, MPH, médecin-chef chez Partners in Health et professeure associée à la Division de l’équité en santé mondiale au Brigham and Women’s Hospital et au Département de la santé mondiale et de la médecine sociale à la Harvard Medical School, Boston, a déclaré Actualités médicales Medscape, “Le Malawi, comme les pays du monde entier, a connu une interruption des services en raison du COVID. De plus, le Malawi est actuellement confronté aux conséquences d’un cyclone – où près d’un million de personnes ont été déplacées. Les campagnes de vaccination fonctionnent mieux s’il y a une solide La COVID et l’impact du changement climatique ont ébranlé le système de santé.”
Les agences de santé des Nations Unies ont averti l’année dernière que des millions d’enfants qui n’ont pas été vaccinés pendant la pandémie, en particulier en Afrique, “sont désormais menacés par des maladies mortelles telles que la rougeole, la poliomyélite, la fièvre jaune et la diphtérie”, a rapporté Reuters.
L’Afrique a été certifiée exempte de poliovirus sauvage le 25 août 2020. Le CDC a été le principal partenaire pendant trois décennies pour aider l’Afrique à franchir cette étape. L’Afrique conservera ce statut, déclare l’OMS, car la souche est originaire du Pakistan.
Cinq des six régions de l’OMS ont été certifiées exemptes de poliomyélite. Les Amériques ont reçu la certification d’éradication en 1994.
Il n’existe aucun remède contre la poliomyélite, qui peut provoquer une paralysie irréversible en quelques heures, mais la maladie a été largement éradiquée dans le monde grâce à un vaccin efficace.
Équipes d’envoi de l’IMEP
L’IMEP envoie une équipe au Malawi pour soutenir les opérations d’urgence, les communications et la surveillance. Les organisations partenaires enverront également des équipes pour soutenir les opérations et les solutions innovantes de campagne de vaccination.
L’IMEP a été lancée en 1988 grâce aux efforts combinés des gouvernements nationaux, de l’OMS, du Rotary International, des CDC et de l’UNICEF. Le partenariat de l’IMEP a inclus la Fondation Bill & Melinda Gates et, ces dernières années, Gavi, l’Alliance du vaccin.
Le CDC déclare : “[G]L’incidence mondiale de la poliomyélite a diminué de 99,9 % depuis la création de l’IMEP. On estime que 16 millions de personnes marchent aujourd’hui qui autrement auraient été paralysées par la maladie, et plus de 1,5 million de personnes sont en vie, dont la vie aurait autrement été perdue. Maintenant, la tâche reste de s’attaquer à la polio dans ses derniers bastions et de se débarrasser des derniers 0,1 % de cas de poliomyélite. »
Trois souches de poliovirus sauvages
Il existe trois souches de poliovirus sauvage : type 1 (WPV1), type 2 (WPV2) et type 3 (WPV3).
“Symptomatiquement, les trois souches sont identiques, en ce sens qu’elles provoquent une paralysie irréversible, voire la mort. Mais il existe des différences génétiques et virologiques qui font de ces trois souches trois virus distincts qui doivent chacun être éradiqués individuellement”, selon l’OMS.
Le WPV3 est la deuxième souche à être anéantie, suite à la certification de l’éradication du WPV2 en 2015.
Marcia Frellick est une journaliste indépendante basée à Chicago. Elle a déjà écrit pour le Chicago Tribune, Science News et Nurse.com, et a été rédactrice au Chicago Sun-Times, au Cincinnati Enquirer et au St. Cloud (Minnesota) Times. Suivez-la sur Twitter à @mfrellick
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