Les assureurs retardent la chirurgie bariatrique pour des raisons «répréhensibles»

Une tactique dilatoire utilisée par certains assureurs-maladie américains pour limiter la couverture de la chirurgie bariatrique ne correspond pas à l’expérience clinique d’un centre américain avec 461 patients ayant subi une chirurgie bariatrique primaire ou de révision.

La tactique s’applique aux patients avec un indice de masse corporelle (IMC) de base de 35-39 kg/m² qui ont généralement également besoin d’au moins une comorbidité pour être admissibles à la couverture d’assurance pour la chirurgie bariatrique, et plus précisément au sous-groupe pour lequel l’hypertension est la comorbidité admissible.

Certains assureurs limitent la couverture de la chirurgie aux patients souffrant d’hypertension qui n’atteignent pas leur objectif de pression artérielle sur des agents de trois classes de médicaments différentes, une politique qui est “extrêmement frustrante et dangereuse”, a déclaré Yannis Raftopoulos, MD, PhD, dans sa présentation à la conférence annuelle. réunion de l’American Society for Metabolic and Bariatric Surgery.

Utilisation du nombre de médicaments antihypertenseurs ‘ N’est pas correcte ‘

« Utiliser le nombre de médicaments antihypertenseurs pour justifier une intervention chirurgicale n’est pas correct car le contrôle de la pression artérielle n’est pas [always] mieux lorsque les patients prennent deux ou trois médicaments que lorsqu’ils n’en prennent qu’un. Cela nuit aux patients car plus leur hypertension est sévère, plus leur contrôle est mauvais », a déclaré Raftopoulos, directeur du programme de gestion du poids au Holyoke (Mass.) Medical Center.

Il a présenté les résultats d’une étude rétrospective de 461 patients ayant subi soit une sleeve gastrectomie, soit un pontage gastrique Roux-en-Y laparoscopique dans son centre, dont 213 (46%) diagnostiqués avec une hypertension au moment de leur chirurgie. Dans ce groupe, 68 patients avaient un IMC de 35 à 39, ce qui signifiait qu’ils ne pouvaient obtenir une couverture d’assurance pour la chirurgie bariatrique que s’ils présentaient également une comorbidité pertinente telle que l’hypertension, le diabète ou l’apnée du sommeil sévère.

Parmi ces patients, 36 (17% de ceux souffrant d’hypertension) n’avaient que l’hypertension comme comorbidité pertinente et n’auraient pas été qualifiés pour la chirurgie bariatrique selon les critères les plus stricts appliqués par certains assureurs qui exigent que les patients restent hypertendus malgré un traitement avec au moins trois antihypertenseurs différents. médicaments. (Ces 36 patients ont subi une chirurgie bariatrique parce que leur couverture d’assurance n’avait pas cette restriction.)

Les analyses présentées par Raftopoulos ont également documenté le taux de résolution de l’hypertension chez les patients de la série qui souffraient d’hypertension au départ et les résultats de suivi à 1 an. Parmi les 65 patients sous un médicament antihypertenseur au départ, 43 (66 %) ont eu une résolution complète de leur hypertension après 1 an, définie par une pression artérielle inférieure à 130/90 mm Hg alors qu’ils s’arrêtaient complètement de traitement antihypertenseur. En revanche, parmi 55 patients sous deux antihypertenseurs au départ, 28 (51 %) avaient une résolution complète après 1 an, et parmi 24 patients sous trois antihypertenseurs ou plus au départ, 3 (13 %) avaient une résolution complète 1 an après bariatrie. chirurgie, a-t-il rapporté.

“Les patients qui ont été traités avec un médicament antihypertenseur oral avant l’opération avaient une probabilité plus élevée de résolution de l’hypertension postopératoire”, a conclu Raftopoulos.

Restreindre l’accès à la chirurgie bariatrique aux patients ayant un IMC inférieur à 40 en fonction de l’intensité préopératoire de leur traitement antihypertenseur “n’est pas étayé par nos données, et peut être potentiellement nocif”, a-t-il déclaré.

“Cette étude est le résultat de discussions sur ce problème avec plusieurs assureurs de ma région”, a-t-il ajouté. “Cela affecte un bon nombre de patients.”

Attendre que l’hypertension devienne moins traitable

Les résultats présentés par Raftopoulos “ne sont pas surprenants, car ils confirment l’hypothèse qu’une intervention plus précoce au cours d’une maladie comme l’hypertension a plus de chances de réussir”, a commenté Bruce D. Schirmer, MD, professeur de chirurgie à l’Université de Virginie. , Charlottesville, et intervenant désigné pour le rapport.

La politique suivie par certains assureurs maladie pour retarder la couverture de la chirurgie bariatrique jusqu’à ce que les patients échouent à trois médicaments « oblige les patients souffrant d’hypertension plus traitable à attendre que leur maladie s’aggrave et devienne moins traitable avant de pouvoir recevoir un traitement approprié », a-t-il déclaré.

Schirmer a attribué la motivation de cette approche à une raison « ignoble » et « répréhensible » : « Les calculs actuariels qui montrent que le paiement d’un traitement curatif n’est pas rentable à court terme. La durée de la police d’un patient peut ne pas être assez longue pour résultat financier positif, il devient donc plus approprié de refuser des soins optimaux et de faire en sorte que les patients deviennent plus malades à cause de leur maladie. »

“J’applaudis les auteurs pour avoir accumulé les données qui soulignent cette règle malheureuse de certaines compagnies d’assurance”, a ajouté Schirmer.

La pratique est comparable à celle d’un assureur exigeant que le cancer d’un patient soit métastatique avant d’autoriser la couverture du traitement, a commenté Ann M. Rogers, MD, professeur et directeur du programme chirurgical de perte de poids de la Penn State University à Hershey, Penn., et modérateur. de la séance.

Raftopoulos, Schirmer et Rogers n’ont eu aucune divulgation.

Cet article a été initialement publié sur MDedge.com, qui fait partie du réseau professionnel Medscape.