Pour voir les effets nocifs du changement climatique de première main, vous n’avez pas besoin de chercher plus loin que la clinique pulmonaire la plus proche.
Les causes et les effets sont indubitables : des tempêtes de pollen entraînant l’afflux des personnes allergiques dans les cabinets d’allergologues. L’augmentation des niveaux de pollution de l’air augmente le risque de maladies obstructives des voies respiratoires, de complications cardiopulmonaires et de cancer du poumon non à petites cellules. La fonte des accumulations de neige et les rivières atmosphériques inondent les quartiers et laissent dans leur sillage des débris moisis et des infections fongiques naissantes.
“La raison pour laquelle nous pensons que le changement climatique va modifier le type de schémas pathologiques et la gravité de la maladie que nous observons chez les patients atteints de maladies respiratoires est qu’il modifie en grande partie l’environnement ainsi que les expositions”, a déclaré Bathmapriya Balakrishnan, BMedSci, BMBS, de la section de médecine pulmonaire, de soins intensifs et de médecine du sommeil du département de médecine de la West Virginia University à Morgantown.
“Ce que nous allons voir, ce ne sont pas seulement de nouvelles maladies, mais aussi une exacerbation de maladies chroniques, des choses comme l’asthme [and] MPOC. Et on craint également que des patients qui sont par ailleurs en bonne santé, parce qu’ils sont maintenant plus exposés au changement climatique, puissent alors développer ces maladies”, a-t-elle déclaré dans une interview à Nouvelles médicales de Medscape.
Balakrishnan est l’auteur principal d’une revue complète et fondée sur des preuves axée sur les effets du changement climatique et de la pollution de l’air sur tout le spectre des troubles pulmonaires. La revue est publiée en ligne avant impression dans la revue Poitrine.
“En tant que pneumologues, la compréhension et l’amélioration de la sensibilisation aux effets néfastes du changement climatique et de la pollution de l’air sont des étapes cruciales. Pour informer les prestataires de soins de santé des méthodes fondées sur des preuves et améliorer le conseil aux patients, des recherches supplémentaires concernant les mesures qui limitent l’exposition sont nécessaires. Autonomiser les patients avec des ressources surveiller la qualité de l’air et minimiser l’exposition est une mesure préventive clé pour réduire la morbidité et la mortalité tout en améliorant la qualité de vie », écrivent Balakrishnan et ses collègues.
De même, dans une déclaration sur les effets du changement climatique sur la santé respiratoire, l’American Public Health Association résume succinctement le problème :
“Les températures plus chaudes entraînent une augmentation des polluants et des allergènes. Une mauvaise qualité de l’air entraîne une réduction de la fonction pulmonaire, un risque accru de complications de l’asthme, de crises cardiaques, d’insuffisance cardiaque et de décès. La pollution de l’air et les allergènes sont les principales expositions affectant la santé pulmonaire et cardiaque dans ce climat changeant », indique le communiqué.
Début du printemps
Stanley Fineman, MD, MBA, ancien président de l’American College of Allergy, Asthma & Immunology et allergologue en pratique privée à Atlanta, en Géorgie, a constaté de visu comment le réchauffement climatique et le début précoce de la saison des allergies printanières affectent ses patients.
“La saison, du moins dans notre région métropolitaine d’Atlanta, a commencé plus tôt et dure plus longtemps. Le nombre de pollens est très élevé”, a-t-il déclaré. Actualités médicales Medscape.
“En février, nous avons commencé à voir plus de 1000 pollens [grams per cubic meter], ce qui est du jamais vu, et en mars environ la moitié des jours, nous avons compté des niveaux supérieurs à 1000, ce qui est également du jamais vu. En avril, c’était plus de 1000 presque la moitié des jours.”
Fineman et ses collègues à Atlanta et dans tout le pays ont signalé de fortes augmentations de la proportion de nouveaux patients adultes et de patients existants qui ont connu une exacerbation d’une maladie auparavant bénigne.
“Probablement, ce qui s’est passé, c’est qu’ils ont peut-être eu une sensibilité allergique qui a entraîné des manifestations plus bénignes, mais cette année, ils ont des manifestations majeures”, a déclaré Fineman.
Dans un article de 2014 de la revue Revue respiratoire européenneGennaro D’Amato, MD, du High Specialty Hospital Antonio Cardarelli à Naples, en Italie, et ses collègues ont décrit les principaux effets du climat sur les niveaux de pollen :
“1) une augmentation de la croissance des plantes et une croissance plus rapide des plantes ; 2) une augmentation de la quantité de pollen produite par chaque plante ; 3) une augmentation de la quantité de protéines allergènes contenues dans le pollen ; 4) une augmentation de l’heure de début de la croissance des plantes et, par conséquent, le début de la production de pollen ; 5) une saison pollinique plus précoce et plus longue ; 6) un changement dans la distribution géospatiale du pollen, c’est-à-dire les aires de répartition des plantes et le transport atmosphérique à longue distance vers les pôles », écrivent-ils.
Mauvais air
En plus du pollen, l’air ambiant dans de nombreux endroits est de plus en plus saturé de protéines bioallergéniques telles que les bactéries, les virus, les squames animales, les insectes, les moisissures et les espèces végétales, ont noté Balakrishnan et ses collègues, ajoutant que “les niveaux atmosphériques de dioxyde de carbone ont également ont été trouvés pour augmenter la productivité du pollen. Ces changements entraînent une plus grande utilisation de médicaments en vente libre, des visites aux urgences et des visites ambulatoires pour des maladies respiratoires.
L’éruption d’orages violents qui a déferlé sur une grande partie des États-Unis ces derniers mois est également susceptible d’augmenter l’incidence de ce que l’on appelle «l’asthme de l’orage», causé lorsque de grandes quantités de particules respirables sont libérées avant ou pendant un orage.
La pollution de l’air provenant de la combustion de combustibles à base de carbone et des incendies de forêt provoqués par des conditions plus chaudes et plus sèches augmente les particules en suspension dans l’air qui peuvent sérieusement exacerber l’asthme, la MPOC et d’autres conditions obstructives des voies respiratoires.
De plus, comme rapporté précédemment par Medscape, l’exposition aux particules a été impliquée comme cause possible de cancer du poumon non à petites cellules chez les personnes qui n’ont jamais fumé.
Défis des soins intensifs
Parmi la myriade d’autres effets du changement climatique postulés dans les preuves énumérées par Balakrishnan et ses collègues figurent les infections pulmonaires et les maladies pleurales, telles que les infections à aspergillose qui surviennent après des inondations catastrophiques ; incidence accrue de Mycobactérie aviaire infections complexes et pneumonite d’hypersensibilité; demandes accrues de spécialistes des soins intensifs à la suite de catastrophes naturelles, d’arrêts cardiaques induits par la pollution ; et la prostration par la chaleur et les coups de chaleur dus aux vagues de chaleur de plus en plus fréquentes.
Les examinateurs ont également examiné les preuves suggérant des liens entre le changement climatique et l’hypertension pulmonaire, les maladies pulmonaires interstitielles, les troubles du sommeil et les troubles pulmonaires professionnels.
Pouvoir aux patients
“Les pneumologues devraient conseiller les patients sur les moyens de minimiser la pollution extérieure et intérieure, en utilisant des respirateurs bien ajustés et des systèmes de purification d’air à domicile sans empiéter sur les croyances et les choix des patients”, conseillent les auteurs.
“Donner aux patients les moyens de surveiller quotidiennement la qualité de l’air, par mauvais temps et lors de catastrophes, contribuerait à minimiser l’exposition et donc à améliorer leur état de santé général. Le pneumologue peut jouer un rôle important en mettant l’accent sur l’impact du changement climatique sur les troubles pulmonaires lors des consultations avec les patients, ” ils écrivent.
Balakrishan dit à Medscape qu’une autre mesure d’atténuation importante qui peut être prise aujourd’hui est l’éducation.
“A la faculté de médecine, nous n’apprenons pas vraiment l’impact du changement climatique ; du moins dans ma génération de médecins, le changement climatique ou le réchauffement climatique ne faisaient pas partie du programme médical, mais maintenant je pense qu’il y a beaucoup de travail de plaidoyer fait par des étudiants en médecine qui veulent en fait plus d’éducation sur le changement climatique et ses effets sur les maladies pulmonaires », a-t-elle déclaré.
L’étude de Balakrishnan et ses collègues n’a pas été financée. Balakrishnan ne signale aucune relation financière pertinente. La co-auteure Mary-Beth Scholand, MD, a reçu des honoraires personnels pour avoir siégé à des conseils consultatifs et à des bureaux de conférenciers pour Genentech, Boehringer Ingelheim, Veracyte et United Therapeutics. Le co-auteur Sean Callahan, MD, a reçu des honoraires personnels pour avoir siégé aux conseils consultatifs de Gilead et Boehringer Ingelheim. Fineman ne signale aucune relation financière pertinente.
POITRINE. Publié en ligne le 10 avril 2023. Texte intégral
Neil Osterweil, journaliste médical primé, est un contributeur de longue date et fréquent à Medscape.
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