Le fait de coller de petites perles métalliques sur votre oreille pourrait-il vraiment aider à soulager les symptômes écrasants de la fatigue chronique ?
C’est la question qui a été posée cette semaine, après qu’un entrepreneur a insisté sur le fait que ces dispositifs, connus sous le nom de graines auriculaires, l’avaient aidée à se remettre de la maladie en seulement un an.
Les critiques ont été stupéfaites plus tôt ce mois-ci lorsque Giselle Boxer, 31 ans, de Sheffield, a reçu des offres des six juges du concours. BBC montrer L’Antre des Dragons, pour une participation dans son entreprise Acu Seeds. La mère d’un enfant a finalement accepté 50 000 £ de Dragon Steven Bartlettégalement âgé de 31 ans, représente 12,5 pour cent de l’entreprise, qui vend des paquets de graines d’épis en or ou en argent pour 30 £.
L’EM – qui signifie encéphalomyélite myalgique – est une maladie complexe et invalidante qui touche 250 000 personnes au Royaume-Uni.
Également connu sous le nom de syndrome de fatigue chronique, ou EM/SFC, les symptômes comprennent la douleur, le brouillard cérébral, la fatigue et une incapacité à récupérer après avoir dépensé même de petites quantités d’énergie. Bien que divers traitements visent à aider les patients à faire face, et que certains parviennent à se rétablir avec le temps, beaucoup restent malades pendant des années et il n’existe aucun remède.
Giselle Boxer, 31 ans, de Sheffield, a reçu des offres des six juges de l’émission Dragon’s Den de la BBC, pour une participation dans son entreprise Acu Seeds.
Giselle a dit que MOI l’avait laissée « incapable de parler pendant plus de cinq minutes ». Mais elle a déclaré qu’un mélange de régime alimentaire, d’acupuncture, d’herbes chinoises et de graines d’épis avait conduit à une “guérison en 12 mois” et qu’elle était tombée enceinte peu de temps après.
L’épisode a provoqué une réaction furieuse de la part des médecins et des patients atteints d’EM, qui l’ont accusée de vendre de « l’huile de serpent » en s’attaquant aux « personnes les plus vulnérables et les plus horriblement malades de la société », sans aucun soutien scientifique pour m’aider.
La fureur a été telle qu’elle a suscité des plaintes auprès de la BBC et de l’Advertising Standards Authority.
Pendant ce temps, Giselle a maintenu ses affirmations. Alors, quelle est la vérité ?
Giselle est-elle juste une vendeuse d’huile de serpent ? Les graines d’épis n’ont donc aucun bénéfice pour les personnes atteintes d’EM ?
Les défenseurs – et ils sont nombreux – affirment que les graines auriculaires fonctionnent sur la même base que l’acupuncture, la pratique médicale chinoise consistant à insérer de fines aiguilles dans des points du corps. On prétend que cela peut aider à traiter un large éventail de maladies.
Cependant, plutôt que de percer la peau, les billes exercent une légère pression.
Chaque graine mesure environ 2 mm de diamètre et est attachée à un petit patch adhésif. Ceux-ci sont collés sur différents points autour de l’oreille. La théorie est que cela ouvre des voies d’énergie invisibles, ou chi, qui circulent à travers l’oreille vers les parties du corps qui ont besoin d’aide pour guérir.
Le site Web d’Acu Seeds affirme que les perles, qui restent sur l’oreille pendant cinq jours, peuvent aider à soulager la fertilité, la douleur, les maux de tête et la digestion, selon l’endroit où elles sont placées.
Cherie, l’épouse de l’ancien Premier ministre Tony Blair, a été photographiée portant des graines d’oreille, tandis que le mannequin Kate Moss les aurait utilisées pour l’aider à surmonter sa dépendance à la cocaïne.
Cherie, l’épouse de l’ancien Premier ministre Tony Blair, a été photographiée portant des graines d’oreille
Kate Moss aurait utilisé des graines d’épis pour l’aider à surmonter sa dépendance à la cocaïne
Mais malgré leur popularité, aucun des experts avec lesquels nous avons parlé n’avait la preuve qu’ils faisaient réellement grand-chose.
Le professeur David Strain, maître de conférences clinique à la faculté de médecine de l’université d’Exeter et conseiller médical de l’association caritative Action for ME, déclare : « Le traitement de l’EM consiste à contrôler les symptômes des personnes.
« Si ces graines d’oreille ont aidé Giselle à se sentir mieux, alors c’est génial. Mais rien ne prouve que quelqu’un d’autre bénéficiera d’un bénéfice similaire.
Il ajoute : « Il existe des preuves suggérant que l’acupuncture aide à soulager certains types de douleur. Et certains patients avec lesquels j’ai travaillé ont déclaré que l’acupuncture les avait aidés à soulager leur fatigue. Il n’y a pratiquement aucune preuve que les graines d’épis ont réellement le même effet que l’acupuncture.
Mais pourquoi tout le monde est-il si en colère ? On dirait que Mme Boxer veut juste aider.
Dans une lettre de plainte concernant l’épisode Dragons’ Den, l’association ME a écrit : « Les personnes atteintes d’EM/SFC ont souvent de très faibles revenus et, en l’absence de tout traitement médical efficace, sont très vulnérables à ce type d’allégations thérapeutiques non fondées. ‘
Le Dr Edzard Ernst, chercheur spécialisé dans les médecines alternatives, a ajouté : « Donner de faux espoirs à des patients qui souffrent gravement est contraire à l’éthique ; lui prendre de l’argent est méprisable, à mon avis.
La cause de l’EM n’est pas entièrement comprise, cependant, certaines recherches suggèrent qu’elle peut être déclenchée par des infections virales comme la fièvre glandulaire. Les experts la considèrent désormais comme une maladie neurologique – une maladie qui affecte le cerveau et le système nerveux.
Le site Web d’Acu Seeds affirme que les perles peuvent aider à lutter contre la fertilité, la douleur, les maux de tête et la digestion, selon l’endroit où elles sont placées.
Chaque graine mesure environ 2 mm de diamètre, est attachée à un petit patch adhésif et reste sur l’oreille pendant cinq jours.
Malgré cela, les personnes atteintes d’EM sont souvent accusées que leurs symptômes sont uniquement dans leur esprit. L’association ME a ajouté que les patients en avaient « assez de la façon dont on leur propose régulièrement des traitements coûteux et non éprouvés ».
Comme le souligne le professeur Strain : « De nombreuses personnes atteintes d’EM souffrent de la maladie depuis 40 ou 50 ans et n’ont pas pu fonder une famille à cause de cela. Quelqu’un qui dit qu’il a réglé le problème avec un peu d’acupuncture et un changement de régime donne de la force aux personnes qui rejettent les personnes atteintes d’EM en les qualifiant de trop paresseuses pour sortir du lit.
Même s’ils aident un peu, cela ne vaut-il pas la peine d’essayer ?
Les experts s’accordent à dire qu’il y a peu de risques à porter des graines d’épis.
Le professeur Strain déclare : « Je ne peux pas imaginer qu’ils pourraient nuire aux personnes qui ont une peau de bonne qualité, mais si vous êtes fragile, très âgé ou si vous souffrez d’un diabète très grave et que quelque chose appuie sur la peau pendant cinq jours, il y a alors un risque que des ulcères se forment.
Le spécialiste des maladies infectieuses, le Dr Alastair Miller, qui dirigeait autrefois un service d’EM/SFC au Royal Liverpool Hospital, ajoute : “Je ne le préconise en aucune façon et je n’ai aucune preuve que ce soit bénéfique.”
Alors s’ils ne fonctionnent pas, pourquoi Giselle va-t-elle mieux ?
Le Dr Miller suggère que toute amélioration qu’elle a constatée en utilisant des semences d’épis pourrait être une coïncidence. Il dit qu’un tiers des patients atteints d’EM se rétablissent complètement environ six à neuf mois après leur diagnostic, un autre tiers verra leurs symptômes s’améliorer et le tiers restant ne verra pas leurs symptômes s’améliorer beaucoup.
Il ajoute : « Les graines d’épis pourraient bien avoir un effet placebo. Si vous pensez que quelque chose va vous aider à vous sentir mieux, alors vous pourriez finir par ressentir cela.
Le professeur Strain affirme que, s’ils sont détectés très tôt, les patients atteints d’EM ont de meilleures chances de se rétablir après avoir apporté de simples changements à leur mode de vie, comme améliorer leur régime alimentaire et faire de l’exercice. Pendant ce temps, la plupart des patients attendent jusqu’à deux ans pour recevoir un diagnostic – car les symptômes ne sont souvent pas reconnus au début par les médecins généralistes – et les recherches suggèrent que la guérison prend plus de temps au bout de ce temps.
Qu’en est-il des autres choses que Giselle a dit avoir essayé de M’aider. Est-ce que l’un de ces éléments aurait pu l’aider à se rétablir ?
Les experts disent qu’on ne sait pas exactement ce qui a pu conduire à son rétablissement, car elle a essayé un mélange de différentes choses pour l’aider.
Le professeur Strain déclare : « Il est possible que les herbes utilisées dans la médecine traditionnelle chinoise contiennent de puissants antiviraux, qui pourraient théoriquement être utiles. Cependant, je ne connais aucune preuve solide de cela, mais je garderais l’esprit ouvert.
“Nous n’avons pas encore de traitement éprouvé contre l’EM, mais cela ne veut pas dire qu’il n’existe pas.”
Alors, que peuvent faire les personnes atteintes d’EM pour se rétablir ?
La thérapie cognitivo-comportementale, également connue sous le nom de TCC, un type de psychothérapie, peut aider. Le bénéfice est indirect, car il aide les patients à mieux faire face à certains symptômes. Les analgésiques comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent améliorer l’inconfort. Les personnes atteintes sont également encouragées à surveiller leurs activités quotidiennes afin de pouvoir déterminer la meilleure façon d’utiliser l’énergie dont elles disposent.
Certaines personnes atteintes d’EM trouvent que l’exercice soulage leurs symptômes, même si une activité physique excessive peut déclencher ce que l’on appelle un malaise post-effort, où la tension mentale ou physique peut aggraver les symptômes.
Le Dr Miller déclare : « Il ne fait aucun doute que la meilleure approche consiste pour les gens à se dépasser un peu, mais pas trop. C’est un compromis. Ce que les gens doivent faire, c’est faire un peu d’exercice, mais pas à l’extrême.
