Les personnes âgées des États-Unis portent le poids de la vague COVID – L’aide arrive-t-elle?

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Il pourrait sembler que nous soyons revenus à un semblant de “normal” à ce stade de la pandémie de COVID-19. Mais de nombreuses personnes restent exposées à un risque plus élevé de conséquences graves telles que l’hospitalisation et la mort, en particulier les Américains plus âgés.

Legula Estiloz a reçu un diagnostic de COVID-19 à 104 ans, par exemple. “Elle et moi avons attrapé le COVID en même temps, quelques jours après Noël 2020”, a déclaré son fils Tim Estiloz.

“Je suis allé la réveiller pour son petit-déjeuner, et elle était juste trempée, trempée – ses vêtements de lit et sa chemise de nuit”, dit Tim.

Legula, un résident de The Willows, une communauté d’infirmières qualifiées à Oakmont, en Pennsylvanie, détenue et exploitée par Presbyterian SeniorCare Network, s’est fait soigner à l’hôpital Magee voisin. Legula et Tim ont tous deux été testés pour le COVID-19 et ont été testés positifs. Ils avaient des fièvres légères et de la fatigue. Legula a perdu l’appétit pendant des mois. Mais ni l’un ni l’autre n’ont perdu leur odorat ou leur goût ou n’ont eu de problèmes respiratoires.

Les vaccins COVID-19 n’étaient pas disponibles à l’époque. “C’est d’autant plus miraculeux qu’elle y ait survécu à cet âge, et sans même le bénéfice du vaccin pour s’en sortir”, dit-il.

Les Américains de 65 ans et plus meurent à des taux disproportionnellement plus élevés de COVID-19. Par exemple, les personnes âgées de 65 à 74 ans représentent 22 % des décès dus au COVID-19, même si ce groupe d’âge représente moins de 10 % de la population américaine, selon les chiffres du CDC. Le tableau est plus sombre pour les 75 à 84 ans – un groupe qui représente 26% des décès mais moins de 5% de la population.

Les Américains les plus âgés, ceux de 85 ans et plus, représentent 27% des décès mais ne représentent que 2% de la population américaine.

Ajoutez à cela l’impact qui n’a pas encore été pleinement apprécié de la dernière sous-variante d’Omicron à la hausse, XBB.1.5, et l’avenir reste tout sauf certain.

Legula, qui a survécu au COVID-19, a ensuite eu une crise cardiaque et a reçu un diagnostic de cancer du sein, le tout avant le printemps 2020.

Son pronostic est bon maintenant, dit Tim. “Elle va plutôt bien. Je pense que pendant un certain temps, elle allait mieux que moi.” Elle joue des notes au piano, aime “danser” dans son fauteuil roulant et attrape une balle lancée à 3 ou 4 pieds de distance “à chaque fois”.

Pour résumer son expérience pandémique, Legula “a lutté contre le cancer du sein, a subi une radiothérapie, elle est tombée une fois, elle a survécu au COVID et elle a survécu à une crise cardiaque”, dit Tim. Bien que le médecin d’admission ait averti que sa mère pourrait ne pas survivre la nuit de sa crise cardiaque, elle s’est améliorée et en janvier 2021 a célébré son 104e anniversaire.

“Et maintenant, si Dieu le veut, dans quelques jours, elle fêtera ses 106 ans.”

Buy-in des boosters bivalents

Un facteur clé dans le rétablissement de Legula : elle est également à jour de ses vaccinations et rappels COVID-19.

Les boosters bivalents – qui ciblent certaines souches d’Omicron et le coronavirus d’origine – sont 84% plus efficaces pour empêcher les personnes âgées d’être hospitalisées, déclare David Gifford, MD, médecin-chef de l’American Health Care Association / National Center for Assisted Living à Washington, CC.

Une étude préimprimée du 3 janvier publiée dans la revue Le Lancet soutient cela. Bien qu’il n’ait pas été évalué par des pairs, les chercheurs ont étudié 622 701 personnes âgées de 65 ans et plus et ont découvert que celles qui avaient reçu le rappel bivalent étaient 81 % moins susceptibles d’être hospitalisées et 86 % moins susceptibles de mourir du COVID-19 que les autres qui l’ont fait. pas le recevoir.

My mom, my wife's mom and father—all seniors—are alive and well following separate Covid infections this year.

They are triple vaccinated.

We both had to lobby our parents to stay up to date with vaccinations. They are all still with us. I'm glad we led by example for them. https://t.co/UqsbKmCYwC

— James Connor 🟧🌊 (@toJamesConnor) January 10, 2023

Mais seulement un peu plus d’un tiers des Américains de 65 ans et plus, 38%, ont reçu un rappel bivalent, contre 15% de tous les Américains de 5 ans ou plus, selon les données du CDC. Il y a donc une grande marge d’amélioration, disent les experts.

“Nous avons cette pression continue parmi nos membres pour augmenter le taux d’acceptation des rappels parmi les résidents”, déclare Lisa Sanders, directrice des relations avec les médias chez LeadingAge, une association nationale de fournisseurs à but non lucratif et de services pour personnes âgées, y compris les maisons de retraite, les résidences pour retraités et les logements abordables. pour les personnes âgées.

L’une des plus grandes idées fausses, dit-elle, est “l’idée que le rappel bivalent n’est pas nécessaire”. De plus, l’éducation continue et l’accès aux vaccins restent importants “car il y a beaucoup de désinformation”.

“Le message doit être clair : vous devez obtenir le rappel bivalent”, déclare Sanders, “surtout maintenant après les vacances et [when] de nouvelles variantes font leur apparition.”

COVID et vie collective

Les Américains âgés étant plus vulnérables aux effets graves du COVID-19, une question qui se pose est la suivante : qu’en est-il des environnements où ils vivent ensemble, tels que les maisons de retraite, les établissements de soins infirmiers qualifiés et d’autres centres de soins ? Plus tôt dans la pandémie, ces endroits étaient confrontés à de plus grands défis de contrôle des infections avec le coronavirus.

“Les professionnels des soins de longue durée savent depuis le premier jour que les personnes âgées atteintes de maladies chroniques sont les plus vulnérables face à ce virus. Ils ont été au chevet d’une tragédie indescriptible ces 3 dernières années”, a déclaré Gifford.

“Malheureusement, l’âgisme s’est manifesté au cours de cette pandémie, comme en témoignent les établissements de soins de longue durée qui ont demandé des ressources aux responsables de la santé publique en vain au début”, dit-il.

Alors, où sont-ils maintenant?

Du côté positif, les défenses et les mesures préventives ont parcouru un long chemin depuis le début de la pandémie, dit Gifford. “Alors que les personnes âgées sont toujours les plus vulnérables, nous avons les outils pour les protéger contre les maladies graves et l’hospitalisation. D’abord et avant tout, les personnes âgées doivent rester à jour sur leurs vaccinations COVID, ce qui signifie obtenir le rappel bivalent mis à jour.”

La Floride à l’avant-garde

Les trois États américains comptant le plus de résidents âgés de 65 ans et plus sont la Californie, la Floride et le Texas. En pourcentage, plus de 1 Floridien sur 5, soit 21%, par exemple, appartient à ce groupe d’âge, selon les chiffres du recensement américain de 2021.

Avec l’une des populations âgées les plus vulnérables du pays, la Florida Health Care Association à Tallahassee continue de promouvoir l’efficacité du vaccin et des rappels COVID-19. Kristen Knapp, directrice principale de la stratégie et des communications de l’association, a déclaré: “Bien que le rappel ne prévienne pas les infections, nous savons qu’il peut aider les résidents à ne pas tomber très malades ou à être hospitalisés.”

La vaccination contre la COVID-19 n’est pas une exigence pour l’admission des résidents ou l’emploi du personnel. Mais Knapp dit que, vacciné ou non, toute personne testée positive pour COVID-19 est tenue de suivre les protocoles de contrôle des infections.

Les Fédéraux s’en mêlent

Le 22 novembre, la Maison Blanche a annoncé une campagne pour promouvoir les rappels chez les personnes âgées. L’objectif est d’atteindre les personnes âgées et les autres communautés les plus durement touchées par la COVID-19, de rendre encore plus pratique la vaccination et d’accroître la sensibilisation grâce aux médias payants.

L’initiative comprend de nouvelles directives d’application par l’intermédiaire des Centers for Medicare & Medicaid Services pour garantir que les maisons de retraite offrent des vaccins COVID-19 mis à jour ainsi qu’un traitement rapide à leurs résidents et à leur personnel.

Peu de temps après, LeadingAge s’est associée à l’American Health Care Association pour créer une initiative “All Hands on Deck” pour aider à atteindre les objectifs de la Maison Blanche. Une stratégie consiste à impliquer davantage les hôpitaux. C’est important, dit Sanders, car environ 90% des admissions en maison de retraite impliquent des personnes transférées d’un hôpital.

Vigilance continue

Les futures variantes continuent d’être une menace, mais les vaccins sont incroyablement efficaces pour prévenir les hospitalisations et les décès, soulignent les experts.

“Nous continuons de surveiller et de nous préparer aux surtensions prévues, comme celle de cet hiver, et encourageons tout le monde, y compris nos résidents et notre personnel, à obtenir leurs boosters”, a déclaré Gifford.

Il doit y avoir une vigilance continue sur le fait qu’il s’agit d’un problème communautaire, dit Sanders. “Il y a une tendance humaine à vouloir le repousser et dire, ‘oh c’est leur problème.’

“Vraiment, c’est tout notre problème, et si nous prenons tous des mesures pour nous protéger et nous protéger les uns les autres, nous serons mieux en tant que société.”

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