Les avertissements graves abondent, le nombre de cas augmente à une vitesse alarmante, le trafic aérien est grondant et plusieurs pays envisagent de nouvelles restrictions à ajouter à la mosaïque de verrouillages et d’autres mesures déjà en place en Europe.
Le plus grand expert américain des maladies infectieuses, le Dr Anthony Fauci, a averti lundi qu’avec la montée de l’omicron hautement contagieux, “ça va empirer avant de s’améliorer”.
«Nous ne nous attendons pas à ce que les choses changent en quelques jours à une semaine. Cela prendra probablement beaucoup plus de temps que cela, mais c’est imprévisible”, a-t-il déclaré sur ABC.
Le vaste mandat de la ville de New York exigeant que presque toutes les entreprises, des sociétés multinationales aux épiceries du coin, interdisent aux employés non vaccinés du lieu de travail, est entré en vigueur lundi au milieu d’une flambée d’infections.
Au Danemark, le nombre d’infections a considérablement augmenté au cours des derniers jours et a établi un record en un jour de plus de 16 000 dans le pays de 5,8 millions.
Les voyageurs du monde entier ont été confrontés à des annulations de vols et à des retards en raison de pénuries de personnel liées au COVID-19. FlightAware, un site Web de suivi des vols, a dénombré plus de 2 400 annulations dans le monde lundi après-midi, dont 884 aux États-Unis, à destination ou en provenance des États-Unis.
C’est l’imprévisibilité du virus qui empêche les gouvernements de deviner et de choisir des stratégies très variées pour repousser la pandémie.
Le gouvernement français et le Premier ministre britannique Boris Johnson évaluaient les dernières données et la nécessité de contrer le nombre record d’infections au COVID-19 avec davantage de mesures pour séparer les gens à un moment où ils veulent tellement être ensemble.
Mais avec des indications selon lesquelles omicron pourrait être une variante plus douce malgré sa capacité extraordinaire à infecter les gens, les politiciens ont été pris dans une impasse quant à savoir s’il fallait gâcher une autre fête ou jouer la sécurité pour s’assurer que les systèmes de santé ne s’effondrent pas.
La France a enregistré plus de 100 000 infections en une seule journée pour la première fois de la pandémie, et les hospitalisations liées au COVID-19 ont doublé au cours du mois dernier. Le gouvernement du président Emmanuel Macron a prévu lundi des réunions d’urgence pour discuter de ses prochaines étapes.
Il espère que les vaccinations renforcées seront suffisantes. Le gouvernement pousse un projet de loi qui obligerait les gens à se faire vacciner pour entrer dans tous les restaurants et de nombreux lieux publics, au lieu du système actuel de carte de santé qui permet aux individus de produire un test négatif ou une preuve de rétablissement s’ils ne sont pas vaccinés.
Cette approche au coup par coup, souvent hésitante, est visible dans une grande partie de l’Europe. En Pologne, un pays de 38 millions de personnes où le nombre de morts par jour dépasse souvent les 500, les boîtes de nuit désormais fermées seront autorisées à rouvrir le soir du Nouvel An, le gouvernement ne voulant pas s’opposer aux nombreux électeurs opposés aux restrictions et aux vaccinations obligatoires.
Et malgré le plus grand nombre de morts du COVID-19 en Europe, la Russie sonnera la nouvelle année avec peu ou pas de restrictions. De nombreuses précautions seront levées pendant la période des fêtes qui s’étend sur 10 jours à partir du réveillon. La Russie n’imposera pas non plus de restrictions de voyage supplémentaires.
L’agence statistique officielle Rosstat a estimé qu’entre avril 2020 et octobre 2021, la Russie a enregistré 537 000 décès liés au virus.
En Belgique, les gens ont fait face lundi à leur premier véritable test avec plusieurs nouvelles mesures. Les achats en grands groupes ont été interdits et les cinémas et salles de concert ont fermé à un moment où d’innombrables familles sont en vacances ensemble. Les appels à la fermeture des théâtres et des centres artistiques ont été particulièrement critiqués.
“Nous en avons aussi besoin pour notre santé mentale. C’est la seule façon pour les gens de vivre des expériences, de raconter des histoires. Il est primordial pour nous d’être ouverts en ces temps compliqués et complexes”, a déclaré Michael De Kok, directeur artistique. du Théâtre Royal Flamand.
Certaines salles de cinéma sont restées ouvertes dans un acte de désobéissance civile.
En Grande-Bretagne, il existe des mouvements rampants similaires. L’Ecosse prévoyait de fermer ses boîtes de nuit lundi. L’Irlande du Nord et le Pays de Galles l’ont fait dimanche, bien qu’ils restent ouverts en Angleterre. Johnson, qui a résisté à l’ordonnance de nouvelles restrictions mais ne les a pas exclues, devait être informé lundi des dernières données sur la propagation de l’omicron.
Même cet élément essentiel des célébrations des fêtes britanniques, le flux des matchs de football de la Premier League anglaise, est menacé. La ligue a annulé 15 matchs de football au cours des deux dernières semaines et demie, et d’autres pourraient suivre.
Le nombre d’infections quotidiennes en Grande-Bretagne a atteint un nouveau sommet de 122 186 vendredi, mais il n’y a eu aucun chiffre au cours du long week-end de Noël.
Les Pays-Bas y sont allés plus loin que la plupart des autres pays européens, fermant tous les magasins, restaurants et bars non essentiels et prolongeant les vacances scolaires dans un nouveau verrouillage partiel.
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Colleen Barry a contribué de Milan, Sylvia Hui de Londres, Geir Moulson de Berlin, Jari Tanner de Tallinn, Uliana Pavlova de Moscou et Vanessa Gera de Varsovie.
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