PHOTOS AP: Avec 4 millions de morts COVID, de nombreux enfants laissés pour compte

Certains ne se souviendront jamais des parents qu’ils ont perdus parce qu’ils étaient trop jeunes lorsque COVID-19 a frappé. D’autres essaient de garder le souvenir vivant en faisant ce qu’ils faisaient ensemble : faire des crêpes ou jouer de la guitare. D’autres s’accrochent encore à ce qui reste, un oreiller ou une photo, alors qu’ils s’adaptent à la vie avec des tantes, des oncles et des frères et sœurs qui interviennent pour combler le vide.

Les 4 millions de personnes décédées jusqu’à présent dans la pandémie de coronavirus ont laissé derrière elles des parents, des amis et des conjoints – mais aussi de jeunes enfants qui naviguent maintenant dans la vie en tant qu’orphelins ou avec un seul parent, qui pleure également la perte.

C’est un traumatisme qui se joue dans les grandes villes et les petits villages du monde entier, de l’État d’Assam dans le nord-est de l’Inde au New Jersey et aux points intermédiaires.

Et même si les taux de vaccination augmentent, les pertes et l’impact générationnel ne montrent aucun signe de ralentissement dans de nombreux endroits où le virus et ses variantes continuent de tuer. Alors que le bilan officiel des décès dus au COVID-19 a atteint son dernier jalon sombre cette semaine, la Corée du Sud a signalé son plus grand bond d’infections en une seule journée et l’Indonésie a compté son jour le plus meurtrier de la pandémie à ce jour.

Victoria Elizabeth Soto n’a pas remarqué le jalon. Elle est née il y a trois mois après que sa mère, Elisabeth Soto, se soit rendue à l’hôpital de Lomas de Zamora, en Argentine, enceinte de huit mois et souffrant des symptômes du COVID-19.

Soto, 38 ans, avait essayé pendant trois ans de tomber enceinte et avait donné naissance à Victoria le 13 avril. La mère est décédée six jours plus tard des complications du virus. Victoria n’était pas infectée.

Son père, Diego Roman, dit qu’il fait face petit à petit à la perte, mais craint pour sa petite fille, qui apprendra un jour qu’elle n’a pas de mère.

“Je veux qu’elle apprenne à dire” maman “en lui montrant une photo d’elle”, a déclaré Roman. «Je veux qu’elle sache que sa mère a donné sa vie pour elle. Son rêve était d’être maman, et elle l’était.

Tshimologo Bonolo, âgée de seulement 8 ans, a perdu son père à cause de COVID-19 en juillet 2020 et a passé l’année à s’adapter à la vie à Soweto, en Afrique du Sud, sans lui.

Le plus dur a été sa nouvelle routine quotidienne : le père de Bonolo, Manaila Mothapo, la conduisait tous les jours à l’école, et maintenant elle doit prendre les transports en commun.

“Je cuisinais, jouais et lisais des livres avec mon papa”, a déclaré Bonolo. “Ce qui me manque le plus, c’est de sauter sur le ventre de mon papa.”

Dans le nord-ouest de Londres, Niva Thakrar, 13 ans, tond l’herbe et lave la voiture familiale – des choses que son père faisait. Pour se souvenir de lui, elle fait les mêmes promenades et regarde les films qu’ils regardaient ensemble avant sa mort en mars après une hospitalisation de deux mois.

“J’essaie toujours de faire ce que nous faisions avant, mais ce n’est plus la même chose”, a déclaré Thakrar.

Jeshmi Narzary a perdu ses deux parents en deux semaines en mai à Kokrajhar, dans l’État d’Assam, au nord-est de l’Inde.

La fillette de 10 ans a continué à vivre avec une tante et deux cousins, mais n’a pu emménager qu’après avoir elle-même subi 14 jours de quarantaine pendant la flambée printanière de l’Inde qui a fait du pays le deuxième derrière les États-Unis pour le nombre de cas confirmés.

Narzary n’a pas traité la mort de ses parents. Mais elle est scrupuleuse de porter des masques faciaux et de se laver les mains, surtout avant de manger. Elle le fait, a-t-elle dit, parce qu’elle sait “que le coronavirus est une maladie qui tue les humains”.

Kehity Collantes, 6 ans, sait aussi ce que le virus peut faire. Il a tué sa mère, une employée d’un hôpital à Santiago, au Chili, et maintenant elle doit faire des crêpes toute seule.

Cela signifie aussi ceci: “Mon papa est maintenant aussi ma maman”, a-t-elle déclaré.

Les frères et sœurs Zavion et Jazzmyn Guzman ont perdu leurs deux parents à cause de COVID-19, et leurs sœurs aînées s’occupent désormais d’eux. Leur mère, Lunisol Guzman, les a adoptés quand ils étaient bébés, mais est décédée l’année dernière avec son partenaire au début de la violente première vague de la pandémie dans le nord-est des États-Unis.

Katherine et Jennifer Guzman ont immédiatement demandé la tutelle des enfants – Zavion a 5 ans et Jazzymn 3 – et les élèvent à Belleville, New Jersey.

“J’ai perdu ma mère, mais maintenant je suis une figure maternelle”, a déclaré Jennifer Guzman, 29 ans.

Les pertes de la famille Navales à Quezon City, aux Philippines, s’accumulent. Après la mort d’Arthur Navales, 38 ans, le 2 avril, la famille a été rejetée par la communauté.

Sa veuve, Analyn B. Navales, craint de ne pas être en mesure de s’offrir la nouvelle maison dans laquelle ils prévoyaient d’emménager, car son salaire à lui seul ne suffira pas à les couvrir. Une autre question est de savoir si elle peut se permettre les cours de taekwondo des enfants.

Kian Navales, 10 ans, qui avait également le virus, manque de sortir manger des nouilles avec son père. Il s’agrippe à l’un des oreillers que sa mère avait faits pour lui et sa sœur avec une photo de leur père sur un côté.

« Notre maison est devenue calme et triste. Nous ne rions pas beaucoup depuis que papa est parti », a déclaré Yael, la sœur de 12 ans de Kian.

Maggie Catalano, 13 ans, fait vivre la mémoire de son père à travers la musique.

Musicien lui-même, Brian Catalano a enseigné à Maggie quelques accords de guitare avant qu’il ne tombe malade. Il lui a offert sa propre guitare acoustique pour Noël le 26 décembre, le jour où il est rentré de l’hôpital après un séjour de neuf jours.

Toujours positif et faible, il est resté en quarantaine dans une chambre mais pouvait entendre Maggie jouer à travers les murs de leur maison du comté de Riverside, en Californie.

“Il m’a envoyé un texto et m’a dit:” Tu avais l’air bien, ma chérie “”, se souvient Maggie.

La famille pensait qu’il avait vaincu la maladie – mais quatre jours plus tard, il est décédé seul à la maison pendant leur absence.

Dévastée, Maggie s’est tournée vers l’écriture de chansons et en a interprété une qu’elle a composée lors de ses funérailles en mai.

“J’aimerais qu’il puisse me voir jouer maintenant”, a-t-elle déclaré. “Je souhaite qu’il puisse voir à quel point je me suis amélioré.”

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les photographes AP Mary Altaffer à Belleville, New Jersey ; Jerome Delay à Soweto, Afrique du Sud ; Aaron Favila à Quezon City, Philippines ; Esteban Felix à Santiago, Chili ; Jae C. Hong dans le comté de Riverside, en Californie ; Anupan Nath à Kokrajhar, Inde ; Natacha Pisarenko à Lomas de Zamora, Argentine ; et Thanassis Stavrakis à Londres y ont contribué.