Être en première ligne NHS ouvrier n’est pas le travail le plus facile au monde, mais il a ses avantages. Plus particulièrement, cela m’a donné un ticket pour obtenir un rappel Covid gratuit.
J’ai eu mon rappel d’automne il y a environ huit semaines. Je suis en forme et en bonne santé, et si je n’étais pas un travailleur de première ligne, je ne pourrais pas obtenir ce vaccin – par l’intermédiaire du NHS ou même en privé – comme c’est le cas dans d’autres pays, comme l’Amérique.
Beaucoup de gens diraient que cela n’a aucun sens pour moi d’être si reconnaissant pour ce rappel, mais j’ai examiné les preuves et je pense qu’il devrait être accessible à tous ceux qui le souhaitent (mais pas obligatoirement).
Si la pandémie n’avait pas eu lieu, bien sûr, je ne voudrais pas du vaccin – surtout s’il s’est développé si rapidement et sans l’assurance des données de sécurité à long terme qu’il existe pour d’autres vaccins.
De plus, comme tout vaccin, il présente des effets secondaires potentiels : dans le cas du AstraZeneca jab, il existe un risque incroyablement rare d’inflammation du cœur.
Mais en regardant les données, les avantages dépassent largement les inconvénients potentiels – non seulement en réduisant vos risques de contracter le Covid, mais en réduisant la gravité de la maladie et, surtout, en réduisant vos risques de développer un long Covid. J’ai peur de penser à ce qui se serait passé si les vaccins n’avaient pas été introduits.
Être un travailleur de première ligne du NHS n’est pas le travail le plus facile au monde, mais il présente des avantages. Il m’a notamment donné un ticket pour obtenir un rappel Covid gratuit.
De plus, comme tout vaccin, il a des effets secondaires potentiels : dans le cas du vaccin AstraZeneca, il existe un risque incroyablement rare d’inflammation du cœur.
Quand j’ai reçu un coup pour la première fois, je pensais que ce serait la solution au Covid. Mais nous avons rapidement commencé à voir des gens être infectés après avoir été vaccinés. En toute honnêteté, cela m’a fait douter de l’efficacité du vaccin.
Cependant, une analyse majeure de 68 études sur l’efficacité du vaccin Covid publiée dans la revue Lancet Respiratory Medicine en février a répondu de manière concluante à cette question.
Il s’agissait d’une analyse indépendante réalisée par des statisticiens canadiens sans aucun lien avec les sociétés pharmaceutiques (c’est-à-dire qu’elles n’étaient pas censées profiter d’un programme de vaccination en cours).
Les statisticiens ont montré que les vaccins réduisaient les hospitalisations de 92 pour cent et la mortalité de 91 pour cent, mais que leur efficacité diminuait avec le temps – et que des rappels étaient nécessaires pour maintenir cette efficacité.
En d’autres termes, cette recherche a montré que les vaccins constituaient une aide considérable, mais pas le ticket d’or pour sauver l’humanité de la malédiction du Covid.
Au fil du temps, les virus deviennent naturellement moins virulents et, avec les niveaux croissants d’immunité naturelle et liée aux vaccins, ont moins d’effets néfastes sur notre corps. C’est ce que nous constatons avec Covid.
Par conséquent, on pourrait dire que quelqu’un comme moi, un homme d’une quarantaine d’années en forme et relativement en bonne santé, ne devrait pas s’inquiéter de recevoir un autre rappel.
Et c’est pourquoi vous ne pouvez vous faire vacciner au Royaume-Uni que si vous avez plus de 65 ans ; à risque accru en raison d’une maladie telle que le diabète ou le cancer; vivre dans une maison de retraite pour personnes âgées; un travailleur de la santé ou des services sociaux de première ligne ; âgés de 12 à 64 ans et vivant avec une personne dont le système immunitaire est affaibli ; ou âgé de 16 à 64 ans et un aidant.
Mais ce que je crois n’est pas pris en compte, avec suffisamment de vigueur, c’est la façon dont le vaccin réduit le risque de Covid long. Et le Covid qui s’allonge, ça m’inquiète personnellement.
Je suis préoccupé par le brouillard cérébral que connaissent de nombreuses personnes atteintes d’un long Covid (lié à une réduction du volume cérébral, comme le montrent les IRM). Ensuite, il y a les infections répétées par d’autres maladies (des études montrent que les personnes atteintes d’un long Covid ont une réponse immunitaire endommagée).
J’ai vu non seulement la vie de patients ruinée par un long Covid, mais aussi celle de mes collègues.
Mais le vaccin et le rappel réduisent le risque de Covid long. Nous le savons définitivement grâce aux données publiées il y a quelques semaines à peine dans le BMJ.
Les chercheurs ont examiné plus de 580 000 adultes suédois qui ont développé le Covid – la moitié avaient été vaccinés, tandis que le reste ne l’était pas.
Parmi les personnes non vaccinées, 1,4 pour cent ont développé un long Covid, contre seulement 0,4 pour cent de ceux qui avaient été vaccinés – et plus vous aviez de rappels, moins vous avez de chances de contracter un long Covid.
Ma femme, qui est enceinte (et également médecin), a également reçu le rappel. Non seulement en raison de la menace d’un long Covid, mais aussi pour réduire les risques pendant la grossesse.
Une étude récemment publiée dans la revue Lancet Digital Health, examinant les données de plus de 100 000 grossesses aux États-Unis, est d’une lecture saisissante.
Mais le vaccin et le rappel réduisent le risque de Covid long. Nous le savons définitivement grâce aux données publiées il y a quelques semaines à peine dans le BMJ.
Les femmes enceintes vaccinées présentaient des taux de Covid pendant la grossesse plus faibles (4 pour cent) que celles qui n’étaient pas vaccinées (5,3 pour cent). Les taux de Covid étaient encore plus bas chez celles qui avaient reçu un rappel, par rapport aux femmes vaccinées qui ne l’avaient pas fait.
Il a également été statistiquement prouvé que les femmes vaccinées étaient moins susceptibles d’avoir un accouchement prématuré, une mortinatalité ou un bébé avec un très faible poids de naissance que les mères non vaccinées. (Et ceux qui avaient reçu un rappel étaient encore moins susceptibles d’avoir une mortinatalité que ceux qui avaient été vaccinés mais n’avaient pas reçu de rappel.)
Pourtant, cette année, de nombreux Britanniques ont été exclus du programme de rappel. Le problème est que les deux principaux ensembles récents de découvertes ont émergé depuis que les lignes directrices sur le rappel Covid ont été élaborées par le Comité mixte sur la vaccination et l’immunisation (JCVI).
J’exhorte le gouvernement et le JCVI à faire ce que font tous les bons scientifiques lorsque les données changent : ajuster leur opinion pour refléter ce qui est maintenant connu – et rendre les rappels accessibles à toute personne de plus de 18 ans.
Il existe un précédent au Royaume-Uni en matière de modification de la politique vaccinale à mesure que les données probantes évoluent. Le vaccin contre la varicelle s’est avéré sûr, mais ne fait pas actuellement partie du programme de vaccination des enfants.
Cependant, cela pourrait changer, puisque le mois dernier, le JCVI a recommandé que cela soit inclus. Le gouvernement n’a pas encore pris sa décision, mais il devrait l’accepter.
Et le vaccin contre la varicelle est disponible en privé depuis des années. C’est la même chose avec le vaccin contre la grippe : certains le reçoivent gratuitement, d’autres non, mais vous pouvez le payer si vous n’êtes pas admissible à un vaccin gratuit.
Je pense que la même chose devrait se produire avec les boosters Covid. Si le gouvernement décide qu’il ne le financera pas, nous devons modifier la législation et permettre aux gens de payer pour se faire vacciner contre le Covid à titre privé, comme ils peuvent le faire pour la grippe.
Ne pas permettre que cela se produise est un dogme qui annule ce qui est dans le meilleur intérêt des patients. Il est prouvé que le vaccin aide à prévenir les longs Covid, et le meilleur intérêt des patients doit primer lorsqu’il s’agit de décisions médicales.
Au microscope : Chorégraphe Arlène Phillips, 80, réponses notre quiz santé
Interview de Richard Barber
POUVEZ-VOUS MONTER LES ESCALIERS ?
Je vis dans une maison à quatre étages. Je peux les courir facilement, et le jour où je ne le peux pas, je recommencerai à m’entraîner, ce qui, pour moi, signifie courir (sur route ouverte). J’ai commencé à courir tous les jours pendant la pandémie pour développer mon endurance, mais j’ai réduit lorsque la vie est revenue à la normale.
Avez-vous déjà suivi un régime ?
Je suis au régime depuis l’âge de 15 ans. A mes débuts, il n’y avait pas de danseurs en surpoids. Je pesais 8 livres et je voulais désespérément perdre une pierre. Je suis allé chez le médecin pour des pilules et j’ai suivi tous les régimes connus de l’homme – le régime au chou, le régime aux œufs, etc. Mais j’ai réalisé que les régimes ne fonctionnent pas, alors j’ai simplement suivi un régime alimentaire raisonnable. Je mesure 5 pieds 3 pouces et, pendant des années, je pesais entre 7 et 12 livres. Ensuite, cet été, j’étais occupé et je voyageais beaucoup, et j’ai laissé mon poids grimper jusqu’à 8 livres et 7 livres. J’ai l’intention de faire quelque chose à ce sujet.
DES VICES ALIMENTAIRES ?
Oui, du fromage et du chocolat. Salé et sucré. Désespéré.
Arlene Phillips, 80 ans, répond à notre quiz sur la santé
PASSEZ DES PILULES ?
Des vitamines C et D pour mon système immunitaire – et des statines pour contrôler mon taux de cholestérol.
DES MAUX FAMILIAUX ?
Ma mère est décédée au début de la quarantaine d’une leucémie et mon père à 80 ans atteint de la maladie d’Alzheimer. Heureusement, moi, mon frère aîné, Ian, et ma sœur cadette, Karen, sommes en forme et en bonne santé.
BIEN GÉRER LA DOULEUR ?
Je ne suis pas à l’aise avec une douleur soudaine et aiguë – je panique avant d’aller chez le dentiste – mais je me sens bien avec une douleur plus légère. Par exemple, je me suis récemment luxé le pouce et j’ai réussi à y remédier avec du paracétamol.
QUELQUE CHOSE AVAIT-IL ENLEVÉ ?
Seulement mes deux filles, Alana, 44 ans, et Abi, 32 ans, par césarienne.
AVEZ-VOUS ESSAYÉ DES RECOURS ALTERNATIFS ?
J’ai flirté avec les remèdes homéopathiques (comme l’herbe de saule pour les maux d’estomac), mais je suis essentiellement fan de la médecine conventionnelle.
QU’EST-CE QUI VOUS GARDE ÉVEILLÉ ?
Inquiétude, comme pendant une période de répétition de trois semaines pour mon récent spectacle, House of Flamenka. Je n’étais pas sûr que ce soit assez long (même si c’était le cas).
DES PHOBIES ?
Voler est mon numéro un, même si j’en ai fait énormément. Il y a de nombreuses années, j’ai eu une séance d’hypnose avec Paul McKenna qui m’a aidé à me détendre. Mais ensuite j’ai eu une mauvaise expérience d’atterrissage et toute la peur est revenue.
J’étais claustrophobe et je détestais les serpents. Mais quand j’étais dans I’m A Celebrity in Wales, ils m’ont mis dans une boîte avec plein de serpents et cela m’a guéri des deux phobies.
VOUS AIMEZ VIVRE POUR TOUJOURS ?
Si je pouvais rester tel que je suis maintenant, une petite prolongation ne me dérangerait pas – mais pas pour toujours, non. La planète ne pourrait pas y faire face. Nous devons tous avancer et laisser le monde aux autres.
