Un hôpital sur cinq a annulé des chirurgies électives lors de la canicule de l’été dernier, alors que les experts mettaient en garde contre de futures perturbations dues au changement climatique. Un autre tiers des hôpitaux aurait dû annuler les opérations si les températures record se poursuivaient car les bâtiments du NHS ne pouvaient pas résister à une chaleur extrême, selon une étude de l’Université de Birmingham.
Le co-auteur de l’étude, James Glasbey, de l’Université de Birmingham, a déclaré: «Même de courtes vagues de chaleur peuvent entraîner une perturbation généralisée des services chirurgicaux au Royaume-Uni. La probabilité de phénomènes météorologiques extrêmes augmente. Nous pourrions nous retrouver à la fois dans une situation de stress « hiver » et « été » au cours des prochaines années. »
Les chercheurs ont interrogé des chirurgiens, des anesthésistes et des médecins de soins intensifs travaillant pendant la canicule du 16 au 19 juillet lorsque les températures record ont atteint 104,5F.
Sur 271 réponses de 140 hôpitaux britanniques, près d’un sur cinq (18,5%) a signalé que la canicule avait entraîné l’annulation d’une intervention chirurgicale élective.
Un autre tiers (35 %) des annulations prédites auraient été probables si la canicule s’était poursuivie.
Les pénuries de personnel, les environnements de théâtre dangereux et les pénuries de lits auraient tous contribué.
Et les services chirurgicaux étaient mal préparés à la chaleur extrême, avec une température ambiante incontrôlable dans 41 % des blocs opératoires.
Matthew Taylor, directeur général de la Confédération du NHS, a déclaré: «Un manque d’investissement en capital dans le NHS au cours des 10 dernières années signifie qu’il reste peu de résilience pour faire face à des situations comme les vagues de chaleur.
“Les vagues de chaleur et les conditions météorologiques extrêmes peuvent avoir un impact significatif sur les services du NHS, et le fait d’avoir des bâtiments qui n’ont pas été conçus pour faire face à de telles pressions a un effet néfaste sur les soins aux patients.”
Il a appelé la chancelière à augmenter les budgets du NHS.
