Des échantillons de la rivière Adyar se sont également révélés contenir des niveaux élevés de PFAS dans l’étude IIT Madras. | Crédit photo : SRINATH M
Pour les habitants de Chennai, l’état lamentable des lacs de la ville n’est guère surprenant. Pourtant, une étude récente de l’IIT Madras révèle la présence omniprésente de « produits chimiques éternels » – substances pré- et polyfluoroalkyles (PFAS) – dans le canal de Buckingham, la rivière Adyar et le lac Chembarambakkam.
Les PFAS constituent une vaste famille de produits chimiques synthétiques présents dans les produits du quotidien tels que les ustensiles de cuisine antiadhésifs, les tissus d’ameublement, les emballages alimentaires, les revêtements résistants à l’eau ou aux taches et les matériaux industriels. Ces produits chimiques ne se dégradent pas facilement dans l’environnement. Selon l’étude menée par le professeur Indumathi M. Nambi et le chercheur GV Koulini de l’IIT-M, ces contaminants émergents sont persistants dans l’environnement et pourraient entraîner des effets néfastes sur la santé tels que des lésions hépatiques, un faible poids de naissance des nourrissons, un déséquilibre hormonal, une fertilité. problèmes, effets sur le système immunitaire et même cancer.
Les résultats, publiés dans Environmental Sciences Europe, ont révélé des niveaux élevés de PFAS dans des échantillons d’eaux souterraines de Chennai. Alors que des échantillons d’eau souterraine ont été collectés à l’intérieur et autour de la décharge de Perungudi, des échantillons de surface ont été prélevés à différents points le long du canal de Buckingham, de la rivière Adyar et du lac Chembarambakkam. Des échantillons provenant d’une usine de traitement d’eau (STEP) située à proximité du lac ont également été analysés. Tous les échantillons ont été quantifiés pour huit PFAS cibles.
Produits chimiques également présents dans l’eau traitée
Les chercheurs ont également constaté que les concentrations des huit PFAS cibles augmentaient dans l’eau traitée de l’usine de traitement des eaux, par rapport à l’eau brute. Cela est probablement dû à la présence de précurseurs non identifiés qui se transforment en produits finaux PFAS plus stables pendant le traitement, note l’étude.
La concentration cible de PFAS variait en quantités allant jusqu’à 136,274 ng/L dans les eaux souterraines ; 59. 838 ng/L dans la rivière Adyar ; 60,174 ng/L dans le canal de Buckingham, jusqu’à 33,316 ng/L dans le lac Chembarambakkam et jusqu’à 23,952 ng/L dans l’eau brute de la station d’épuration des eaux.
Lorsqu’on les compare aux niveaux d’avis de santé de l’Environmental Protection Agency des États-Unis dans l’eau potable, les quantités mesurées d’APFO (77,61 ng/L) et de L-PFOS (8,12 ng/L) sont chacune environ 19 400 fois et 400 fois plus élevées. Les limites consultatives sont de 0,004 ng/L et 0,02 ng/L.
“Il est nécessaire de disposer d’un système de traitement de polissage avancé capable d’éliminer les PFAS de l’eau, car le traitement de l’eau conventionnel ne réduit pas ces produits chimiques, mais les rend plutôt plus répandus”, indique l’étude.
Les émissions industrielles, les rejets d’eaux usées domestiques non traitées et les décharges à ciel ouvert ont été soupçonnés d’être des sources importantes de contamination, soulignant la nécessité d’une enquête plus approfondie pour évaluer pleinement l’étendue de la contamination par les PFAS à Chennai.
L’étude souligne également spécifiquement le risque pour le marais de Pallikaranai, un site Ramsar, en raison de sa proximité avec la décharge hautement contaminée de Perungudi.
