Il y a eu une poussée ces dernières années pour encourager les médecins à prescrire l’exercice comme médicament, en disant à leurs patients à quelle fréquence, combien de temps et à quel point ils doivent s’entraîner pour améliorer leur santé.
Une nouvelle étude de l’Université Brigham Young suggère que les médecins pourraient faire passer cette initiative au niveau supérieur, en prescrivant des plans d’exercices qui aboutissent à un résultat de santé spécifique ; disons, abaisser votre tension artérielle ou perdre du poids.
“Les résultats de cette étude, et d’autres, suggèrent que nous devrions être en mesure de prescrire de manière plus cohérente et précise des exercices comme la médecine”, déclare l’auteur principal de l’étude, Jayson Gifford, PhD, professeur de sciences de l’exercice à BYU.
Ces prescriptions d’exercices seraient adaptées aux patients en fonction d’une mesure de condition physique largement ignorée appelée puissance critique, ou état d’équilibre maximal – le rythme le plus rapide possible tout en maintenant un rythme que vous pouvez maintenir pendant une longue période.
En concevant des entraînements autour de la puissance critique au lieu du VO2 max (effort maximal) plus fréquemment utilisé, nous pourrions prédire avec plus de précision les résultats pour la santé, tout comme nous le pouvons avec la médecine, selon les chercheurs. dans le Journal of Applied Physiology.
“Nous savons depuis des siècles que l’exercice fait partie du chemin pour développer une vie saine et longue”, déclare Jordan Metzl, MD, médecin du sport à l’Hospital for Special Surgery de New York et auteur de La cure d’exercice. “Mais ce n’est qu’au cours des 70 dernières années que nous avons reconnu la valeur médicinale de l’exercice.”
Metzl, qui n’a pas participé à l’étude, a aidé à développer un séminaire annuel à la Cornell Medical School, enseignant aux étudiants en médecine des façons de prescrire des exercices qui vont au-delà des conseils à l’emporte-pièce “30 minutes par jour”. Pourtant, les médecins et autres prestataires de soins de santé ont du mal à encourager les patients à déménager. Les médecins manquent souvent de conseils sur ce qui est utile et, par conséquent, les conseils sont souvent vagues et difficiles à utiliser pour les patients, comme le souligne une étude récente d’Oxford.
“La drogue du mouvement est l’une des formes de santé préventive les plus sûres et les plus efficaces”, déclare Metzl. “Nous devons impliquer pleinement la communauté médicale dans la prescription d’exercices à leurs patients.”
Cette étude suggère que l’accent mis sur le pouvoir critique pourrait être essentiel pour y parvenir.
Ce que la recherche a trouvé
Dans l’étude, 22 adultes ont suivi 8 semaines d’entraînement d’intensité modérée ou d’entraînement par intervalles de haute intensité, ou HIIT. Les niveaux d’intensité spécifiés dans les deux plans étaient basés sur le VO2 max. Ainsi, les personnes de l’étude se sont entraînées à des pourcentages donnés de leur VO2 max.
Les deux groupes ont vu leur endurance s’améliorer, mais les résultats variaient considérablement d’une personne à l’autre. Ces résultats mitigés pourraient s’expliquer par des différences individuelles de pouvoir critique.
“L’amélioration était beaucoup plus corrélée au pourcentage de puissances critiques sur lesquelles les individus travaillaient plutôt qu’au pourcentage de leur VO2max, comme les physiologistes de l’exercice le pensent depuis des années”, explique l’auteur principal de l’étude, Jessica Collins, chercheuse à l’Université Brigham Young.
Non seulement cela, mais plusieurs sujets qui n’ont pas amélioré leur VO2 max fait voir une augmentation de la puissance critique et de l’endurance.
“Les gens ont tendance à se concentrer uniquement sur le VO2 max”, déclare Gifford. “Beaucoup pourraient voir le manque d’augmentation du VO2 max pour certaines personnes et conclure que l’entraînement était inefficace. Je pense personnellement que de nombreuses thérapies potentiellement utiles ont été exclues en raison d’une concentration presque exclusive sur le VO2 max.”
Il s’avère que la puissance critique varie beaucoup d’une personne à l’autre, même parmi celles qui ont des VO2 max similaires.
“Disons que vous et Jessica aviez le même VO2 max”, explique Gifford. “Si nous vous avions tous les deux à 70 % de [your VO2 max]il pourrait être au dessus votre état d’équilibre maximal, ce qui rendrait la tâche très difficile pour vous. Et ça pourrait être sous son état d’équilibre maximum, ce qui lui faciliterait la tâche.”
Cela signifie que vous sollicitez chacun votre corps différemment, et que le stress est ce qui déclenche l’amélioration de la condition physique et de l’endurance.
“En dessous de la puissance critique, les facteurs de stress métaboliques sont bien gérés et maintenus à des niveaux élevés mais stables”, déclare Gifford. “Au-dessus de la puissance critique, les facteurs de stress métaboliques sont produits si rapidement qu’ils ne peuvent pas être contrôlés et s’accumulent constamment jusqu’à atteindre des niveaux très élevés qui provoquent un échec.”
Connaître votre puissance critique signifie que vous pouvez prédire comment ces facteurs de stress vont s’accumuler, et vous pouvez adapter un programme d’exercices qui fournit juste la bonne “dose” de stress pour vous, dit Gifford.
De tels programmes pourraient être utilisés pour les patients en réadaptation qui se remettent d’une crise cardiaque ou d’une maladie pulmonaire, suggère Gifford. Ou ils pourraient aider les personnes âgées à améliorer leur endurance et leur fonction physique, note Collins.
Mais d’abord, les chercheurs doivent confirmer ces résultats en programmant des entraînements basés sur le pouvoir critique des gens et en voyant dans quelle mesure différentes mesures s’améliorent.
Comment trouver votre puissance critique
La puissance critique n’est pas nouvelle, mais les physiologistes de l’exercice et les professionnels de la santé l’ont largement ignorée car elle n’est pas facile à mesurer.
“Les gens s’entraînent généralement sur la VO2 max ou la fréquence cardiaque maximale, ce qui est encore moins précis”, explique Gifford.
La recherche de la puissance critique des personnes dans l’étude impliquait plusieurs essais chronométrés et le calcul de la relation entre la vitesse/puissance et le temps, explique Gifford.
Mais pour une mesure approximative de votre puissance critique, vous pouvez utiliser une application qui mesure la puissance de seuil fonctionnel (FTP), ce que Gifford appelle la “version Walmart” de la puissance critique. “Ce n’est pas exactement la même chose, mais c’est proche”, dit-il. (L’application Strava fonctionnalités FTP ainsi qu’une analyse de puissance assez sophistiquée.)
Ou sautez la technologie et passez par la sensation. Si vous êtes en dessous de votre pouvoir critique, “ça va être difficile, mais vous vous sentirez sous contrôle”, dit Gifford. Au-dessus de votre puissance critique, “votre respiration et votre fréquence cardiaque augmenteront continuellement jusqu’à ce que vous échouiez dans environ 2 à 15 minutes, selon la distance au-dessus de laquelle vous vous trouvez”.
Pourtant, vous n’avez pas besoin de connaître votre puissance critique pour commencer à faire de l’exercice, note Collins.
“La beauté de l’exercice est qu’il s’agit d’un médicament si puissant que vous pouvez en voir les avantages sans affiner l’entraînement de cette façon”, dit-il. “Je détesterais que cela devienne un obstacle à l’exercice. L’important est de faire quelque chose.”
