Publié le 9 janvier 2024 17:11:00. Audi a levé le voile, en partie, sur sa nouvelle monoplace de Formule 1 (F1) lors d’une journée de tournage secrète sur le circuit de Barcelone, à quelques semaines des premiers essais officiels.
- La firme allemande, nouvelle écurie en F1 après avoir repris Sauber, a effectué des essais sur 200 kilomètres avec sa R26.
- La voiture était intégralement noire pour dissimuler les détails de sa conception, et l’accès aux médias était interdit.
- La saison de Formule 1 débutera en mars avec le Grand Prix d’Australie.
Audi s’apprête à faire ses débuts en tant qu’équipe d’usine en Formule 1 cette saison. Pour préparer cette entrée en lice, le constructeur allemand a profité d’une « journée de tournage » autorisée par le règlement, une opportunité de tester la voiture dans des conditions réelles et de collecter des données précieuses. Ces séances, limitées à 200 kilomètres (environ 124 miles), servent également à la production de matériel promotionnel.
Sur le circuit de Barcelone, les pilotes Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont eu l’occasion de prendre le volant de la R26, un prototype qui subira encore des modifications avant le début de la saison. Afin de préserver le secret autour de sa nouvelle monoplace, Audi a opté pour un camouflage total, en recouvrant la voiture d’une peinture noire. Les équipes de médias n’étaient pas autorisées à assister à ces essais, et les quelques images qui ont circulé ont été prises en secret. Néanmoins, on peut apercevoir des éléments conformes aux nouvelles réglementations, notamment au niveau des ailes avant et arrière.
Audi a déjà démontré son expertise en matière de technologies hybrides, notamment en remportant plusieurs victoires aux 24 Heures du Mans et au Rallye Dakar. Cette expérience sera cruciale pour le développement de sa voiture de F1, qui devra intégrer un système hybride performant pour être compétitive.
Les premières séances d’essais officiels, auxquelles participeront toutes les équipes, débuteront le 26 janvier, également à Barcelone. Comme pour la journée de tournage, l’accès aux médias sera restreint. D’autres écuries devraient également profiter des journées de tournage dans les semaines à venir pour affiner leurs réglages et préparer la saison.
Le coup d’envoi de la nouvelle saison de Formule 1 sera donné en mars avec le Grand Prix d’Australie, qui se déroulera le 8 mars. Le Grand Prix de Zandvoort, prévu le 23 août, figure actuellement en dernière position sur le calendrier.
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