Publié le 7 janvier 2024 09:00. Plus de 180 témoignages recueillis par Sky News révèlent un malaise profond concernant la prise en charge des accouchements au Royaume-Uni, où les patientes se sentent trop souvent ignorées, voire maltraitées, avec des conséquences parfois dramatiques pour elles et leurs bébés.
- Plus de 90 % des femmes ayant témoigné se sont senties ignorées ou non écoutées par le personnel médical.
- Plus de quatre femmes sur cinq estiment que le comportement du personnel a été activement préjudiciable.
- Le Royaume-Uni affiche une augmentation de la mortalité maternelle, contrairement à la tendance observée dans la plupart des pays.
« J’ai fait tout ce que j’étais censée faire. J’ai assisté à mes rendez-vous. J’ai exprimé mes inquiétudes. J’ai écouté les professionnels. J’ai fait confiance au système. Et cette confiance a failli me tuer », confie Louise Prashad, dont le témoignage rejoint ceux de plus de 180 autres personnes ayant partagé leur expérience avec Sky News après la publication d’un reportage sur des accouchements traumatisants. Ces récits mettent en lumière un problème préoccupant : un manque d’écoute et de considération envers les femmes pendant l’une des étapes les plus vulnérables de leur vie.
L’analyse des témoignages révèle que plus de 90 % des femmes interrogées ont eu le sentiment d’être ignorées ou de ne pas être prises au sérieux par les professionnels de santé. Dans plus de quatre cas sur cinq, le comportement du personnel a été jugé activement préjudiciable. Des témoignages font état de cris, d’agressions physiques en réponse à des douleurs exprimées pendant le travail, ou encore d’un manque flagrant d’assistance, comme dans le cas d’une jeune maman à qui il a été conseillé de ne pas demander d’aide pendant plusieurs heures en raison d’un match de football important.
Les conséquences de ces expériences traumatisantes sont lourdes. Plus des deux tiers des femmes ayant témoigné souffrent de traumatismes psychologiques à long terme, et près de la moitié estiment que leur bébé a subi un préjudice en raison de ce qui s’est passé. L’impact ne se limite pas aux mères et aux enfants : les partenaires, les familles et même les autres enfants sont souvent affectés, conduisant parfois à la rupture de relations ou à la difficulté de fonder une famille.
Si ces témoignages ne sont pas représentatifs de l’ensemble des accouchements, ils reflètent des préoccupations soulevées par une récente enquête de la Care Quality Commission (CQC). Un cinquième des femmes interrogées par la CQC a estimé que ses inquiétudes pendant le travail n’étaient pas prises au sérieux, et un quart a jugé le soutien en matière de santé mentale postnatale insuffisant.
Décès maternels et périnataux
Les décès maternels ou périnataux restent heureusement rares au Royaume-Uni, mais les risques sont plus élevés pour les femmes plus âgées, les femmes noires et asiatiques, ainsi que pour celles vivant dans les régions les plus défavorisées du pays. L’écart entre les taux de mortalité néonatale dans les zones les plus et les moins défavorisées s’est creusé au cours des cinq dernières années. En 2023, un bébé né dans l’une des régions les plus défavorisées avait 2,4 fois plus de risques de mourir in utero qu’un bébé né dans une région plus aisée.
Certaines femmes ont rapporté avoir vécu de meilleures expériences lors d’accouchements à l’étranger, en Irlande, en Italie ou en Australie. Ces expériences individuelles rejoignent des données de l’ONU qui montrent une détérioration des résultats en matière de santé maternelle au Royaume-Uni, alors qu’ils s’améliorent dans la plupart des autres pays. Sur les 186 pays pour lesquels l’ONU collecte des données, le Royaume-Uni est l’un des 14 où les taux de mortalité maternelle étaient plus élevés en 2020 qu’en 1985.
« Au moment où quelqu’un a enfin écouté, il était trop tard. Daniel était mort », témoigne une mère endeuillée.
Malgré ces expériences négatives, certains professionnels de santé ont été salués pour leur empathie et leur dévouement. Une femme a raconté comment un étudiant en gynécologie de l’University College London (UCL) lui avait tenu la main et caressé le front pendant une hémorragie. « Je cherche toujours son visage dans la foule chaque fois que je passe devant l’UCL, je ne connais pas son nom, mais c’est la seule personne qui m’a fait sentir que j’étais encore en vie. Si jamais vous lisez ceci, merci », a-t-elle écrit.
Si vous avez vécu un traumatisme lors d’un accouchement et souhaitez partager votre histoire, contactez Sky News en nous envoyant un message sur WhatsApp au +44 7583 000853 ou par e-mail à [email protected].
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