Publié le 11 novembre 2025 à 15h42. Le stress fait partie de la vie quotidienne, mais lorsqu’il devient chronique, il peut avoir des conséquences insidieuses sur la santé. Un expert explique comment reconnaître les signes avant-coureurs et quand consulter un professionnel.
- Des palpitations cardiaques et une augmentation de la tension artérielle peuvent signaler un stress chronique.
- Les tensions musculaires, notamment dans le cou, les épaules et le dos, sont un symptôme fréquent.
- Des troubles digestifs, une irritabilité accrue et des problèmes de peau peuvent également être des indicateurs.
Nous sommes tous confrontés à des sources de stress, qu’elles soient liées à la famille, au travail ou aux finances. Cependant, il est crucial de savoir distinguer un stress passager d’un stress chronique, qui peut avoir un impact significatif sur le bien-être physique et mental. Le Dr Michael Zemenides, co-fondateur de l’AZ General Practice à l’hôpital Wellington, qui fait partie de HCA Healthcare Royaume-Uni, nous éclaire sur ce phénomène.
« Le stress est une réaction normale face aux défis de la vie, comme les difficultés financières, les responsabilités parentales ou les problèmes relationnels », explique le Dr Zemenides. « Une certaine dose de stress peut même être bénéfique, en nous aidant à rester productifs et à surmonter les obstacles. » Cependant, le stress chronique se manifeste lorsque l’organisme est soumis à une stimulation prolongée, créant un état de tension constant plutôt que des réactions ponctuelles.
Bien que le « stress chronique » ne soit pas un diagnostic médical formel en soi, il est reconnu comme un état pouvant contribuer à d’autres problèmes de santé tels que l’anxiété, la dépression, l’insomnie ou le syndrome d’épuisement professionnel. Les professionnels de la santé évaluent le stress chronique en tenant compte des antécédents du patient, de son mode de vie et, parfois, d’indicateurs physiologiques comme la tension artérielle ou les taux d’hormones.
Voici sept signes clés qui pourraient indiquer un stress chronique :
1. Effets cardiovasculaires : accélération du rythme cardiaque et augmentation de la pression artérielle
« Lors d’une situation stressante, le corps libère des hormones comme le cortisol et l’adrénaline, ce qui peut avoir des répercussions sur le système cardiovasculaire », précise le Dr Zemenides. « Cela peut se traduire par des palpitations ou une sensation de cœur qui bat la chamade, ainsi qu’une augmentation de la tension artérielle. »
2. Tension ou douleur musculaire
« Les tensions musculaires sont fréquentes en cas de stress prolongé », souligne le Dr Zemenides. « Le stress maintient les muscles en état de contraction semi-permanente, en particulier dans la région du cou, des épaules et du dos. »
3. Céphalées de tension
« La tension musculaire peut être un facteur déclenchant de céphalées de tension », explique le Dr Zemenides. « Ces maux de tête se caractérisent généralement par une sensation de bande autour de la tête, accompagnée d’une douleur sourde et diffuse. Le stress peut également perturber le sommeil, ce qui peut aggraver les céphalées. »
4. Problèmes digestifs
« Les troubles digestifs, tels que les ballonnements, sont également courants », note le Dr Zemenides. « En situation de stress, l’organisme privilégie l’énergie pour les muscles et le cerveau au détriment de la digestion. Cela peut ralentir le transit intestinal, favorisant la fermentation des bactéries et la production de gaz. »
5. Sentiment constant d’anxiété ou d’irritabilité
« Le stress chronique a également des conséquences émotionnelles », insiste le Dr Zemenides. « On peut se sentir irritable, en colère, à fleur de larmes, constamment inquiet ou anxieux, ce qui peut affecter la prise de décision. »
6. Éruptions cutanées
« L’inflammation et les changements hormonaux liés au stress peuvent rendre la peau plus sensible et provoquer des éruptions cutanées ou de l’urticaire », explique le Dr Zemenides.
7. Modification de l’appétit
Le stress prolongé peut perturber les habitudes alimentaires. « Certaines personnes peuvent perdre l’appétit et maigrir, tandis que d’autres peuvent avoir tendance à manger de manière excessive, en particulier des aliments peu sains », précise le Dr Zemenides.
Quand consulter un professionnel de la santé ?
« Si ces symptômes persistent et interfèrent avec votre vie quotidienne ou vos relations, il est important de demander de l’aide », conseille le Dr Zemenides. « Si vous souffrez de maux de tête, de palpitations, d’insomnie ou de troubles digestifs qui ne s’améliorent pas, et que vous ne parvenez pas à en identifier la cause ou à les gérer, n’hésitez pas à consulter votre médecin généraliste. »
Tenir un journal de stress peut être utile lors de votre rendez-vous médical. « Il est essentiel d’identifier les facteurs déclencheurs », souligne le Dr Zemenides. « En notant quotidiennement votre niveau de stress, les éléments qui le provoquent et les symptômes que vous ressentez, nous pouvons établir un lien entre vos symptômes et votre niveau de stress global. »
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