Publié le 2025-10-02 17:08:00. Stephen Lee, ancien joueur de snooker professionnel, pourrait faire son retour sur le circuit mondial après avoir purgé une suspension de 12 ans pour fautes de manipulation de matchs. L’avis de Ronnie O’Sullivan et les réflexions de Shaun Murphy alimentent le débat sur cette possible réintégration.
- Stephen Lee est autorisé à rejouer au snooker professionnel après la fin de sa suspension en octobre 2024.
- Ronnie O’Sullivan estime que Lee pourrait être compétitif à son retour.
- Shaun Murphy souligne que Lee doit encore régler des dettes importantes avant de pouvoir prétendre à une place sur le circuit.
L’avenir de Stephen Lee dans le monde du snooker est à nouveau au centre des discussions. L’ancien joueur, banni pendant 12 ans pour avoir été reconnu coupable de sept accusations de manipulation de matchs, est désormais libre de reprendre la compétition. Si Lee avait semblé exclure un retour en 2024, affirmant sur Facebook : « Pas la moindre chance, mon ami. J’ai du mal à m’en détacher de nos jours. C’est à mon fils maintenant », l’idée d’une réintégration continue de susciter l’intérêt.
Ronnie O’Sullivan, l’un des joueurs les plus emblématiques de la discipline, s’est exprimé à ce sujet lors d’une récente interview avec Cabinet Sportif. Il a déclaré :
« Oui, je pense qu’il pourrait concourir. J’ai regardé certaines de ses vidéos sur YouTube. C’est un grand talent. Jusqu’où il remontera au classement, je ne sais pas. Mais oui, je pense qu’il est frais, disons. Il sera impatient de jouer, je pense. »
Ronnie O’Sullivan
Shaun Murphy, actuel numéro quatre mondial, avait déjà abordé la question l’année dernière dans le podcast One-Fourseven Snooker. Il a souligné que le retour de Lee n’est pas sans condition :
« Je ne pense pas, pas avant qu’il ne paie ses amendes qui sont en cours à la WPBSA (World Professional Billiards and Snooker Association) dans les frais juridiques et tout le reste. Mais nous vivons dans une société où vous faites le crime, vous faites le temps, et tout le monde a droit à une deuxième chance, n’est-ce pas ? »
Shaun Murphy
Lee doit en effet à la WPBSA une somme de 125 000 £ (environ 145 000 €) en frais juridiques liés aux procédures judiciaires et aux appels infructueux de ces dix dernières années, selon Snookerhq. Murphy, qui avait été battu en finale de l’Open du Pays de Galles par Lee en 2006, a rendu hommage à son ancien adversaire :
« C’était un joueur incroyable, avec une action de queue fluide et un gars formidable sur la table. Je n’ai jamais eu de problème avec lui. Un beau joueur à regarder, un vainqueur. Il m’a battu en finale de l’Open du Pays de Galles en 2006 et a remporté de nombreux événements de classement. Un vrai grand joueur et je pense qu’au moment de sa suspension, il était numéro deux mondial. »
Shaun Murphy
Murphy a également évoqué les soupçons de paris suspects qui avaient conduit à l’enquête et à la suspension de Lee :
« Il y avait des motifs de paris suspects et des matchs truqués signalés. La WPBSA a estimé qu’il avait des explications à fournir et il a suivi ce processus. Il a été jugé coupable de violations significatives des règles. Il a reçu une pénalité extrêmement sévère de 12 ans, je pense qu’à l’époque – je pourrais avoir raison de dire et je vais m’asseoir sur la clôture quand je dis cela – je pense que si World Snooker ou WPBSA avait la capacité de l’interdire à vie, ils l’auraient fait. »
Shaun Murphy
Si Stephen Lee souhaite tenter un retour sur le circuit professionnel, il devra passer par les qualifications (Q-School) pour obtenir une carte de joueur.
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