Publié le 17 décembre 2025 14h38. Les aspirants conducteurs français sont confrontés à des délais d’attente record pour passer leur examen pratique, une situation qui perdure et s’aggrave, poussant certains à recourir à des solutions coûteuses et parfois illégales.
- Les délais d’attente pour l’examen de conduite atteignent en moyenne 22 semaines, voire 24 semaines dans 70 % des centres.
- Un arriéré de 1,1 million de tests non effectués subsiste depuis la pandémie de Covid-19, dont 360 000 n’ont toujours pas été reprogrammés.
- Des acheteurs de créneaux d’examen revendent des places à des prix exorbitants, allant jusqu’à 400 £ (environ 470 €), soit huit fois le tarif officiel.
L’Office national d’audit (NAO) a tiré la sonnette d’alarme sur la situation critique des examens de conduite au Royaume-Uni. Selon un rapport publié récemment, les délais d’attente restent inacceptables, malgré les efforts déployés par le ministère des Transports (DfT) pour résorber l’arriéré accumulé depuis la pandémie de Covid-19. L’agence des normes pour les conducteurs et les véhicules (DVSA) avait initialement prévu de ramener les délais à sept semaines d’ici la fin de 2025, un objectif qui semble désormais hors d’atteinte.
L’enquête du NAO révèle que les retards ont engendré un marché noir où des tiers proposent des créneaux d’examen à des prix considérablement gonflés. Certains candidats sont prêts à débourser jusqu’à 400 £ (environ 470 €) pour obtenir une place, soit près de huit fois le tarif officiel de 62 £ (environ 73 €) fixé par la DVSA. Le rapport souligne également que la DVSA peine à évaluer la demande réelle, car des sites web tiers utilisent des robots pour réserver rapidement les créneaux disponibles.
« Ces retards peuvent avoir un impact sérieux sur les revenus des apprentis conducteurs et sur l’économie, 30 % des personnes interrogées dans le cadre d’une enquête DVSA affirmant qu’elles doivent pouvoir conduire pour leur travail. »
Office national d’audit (NAO)
Le directeur général de RED, l’une des plus grandes auto-écoles du Royaume-Uni, a souligné le caractère systémique des problèmes rencontrés par le secteur. Le gouvernement a notamment annoncé le recours à des examinateurs de conduite militaires pour tenter de faire face à la demande.
« Il n’y a tout simplement pas assez de capacité dans le système pour répondre à la demande actuelle. Nous constatons que les gens apprennent à conduire beaucoup plus tard dans la vie qu’ils ne l’étaient peut-être autrefois et que la demande est en quelque sorte coincée dans le système. »
Seb Goldin, directeur général de RED
L’âge moyen des apprentis conducteurs a ainsi augmenté, passant d’environ 17 ans à 26 ans. Cette tendance est expliquée par le fait que le permis de conduire ouvre des portes en matière d’emploi et permet d’éviter les coûts élevés des transports en commun.
Le NAO a également mis en évidence un manque de personnel qualifié, de nombreux examinateurs quittant leurs postes en raison de salaires peu attractifs et de problèmes de sécurité. Malgré 19 campagnes de recrutement lancées depuis 2021, la DVSA n’a embauché que 83 examinateurs supplémentaires, loin de son objectif initial de 400. En septembre, l’agence comptait 1 544 examinateurs qualifiés répartis dans 321 centres d’examen.
Des apprentis conducteurs témoignent de leur désespoir face à cette situation. Shiromi Gaughan, propriétaire d’une petite entreprise à Londres, a raconté avoir découvert qu’elle devrait débourser 350 £ (environ 415 €) pour obtenir un créneau auprès d’un revendeur tiers après huit mois d’attente. Certains étudiants ont même recours à la réservation de tests dans des régions éloignées, espérant ainsi trouver des disponibilités.
« C’est vraiment injuste et je suis extrêmement frustrée. En tant que propriétaire d’une petite entreprise à Londres, j’ai vraiment eu du mal au fil du temps. Les gens comme nous sont tellement désespérés. »
Shiromi Gaughan, apprentie conductrice
Martha Machiek, mère célibataire de Stockport, craint de ne pas pouvoir passer son examen avant l’expiration de son certificat théorique à la fin du mois, ce qui l’obligerait à recommencer l’ensemble du processus. Recevez notre newsletter phare avec tous les titres dont vous avez besoin pour commencer la journée.
Le NAO recommande à la DVSA et au DfT d’évaluer les besoins en matière de soutien aux candidats et d’étudier les moyens de renforcer les effectifs d’examinateurs. Gareth Davies, le chef du NAO, a insisté sur la nécessité de prendre des « mesures décisives » pour remédier aux retards et améliorer le service. Le DfT a reconnu les difficultés du système actuel et a annoncé de nouvelles mesures pour limiter les abus et améliorer la transparence.
Sur le même sujet
