Riyad est sur le point d’assister à une course à un nouveau record dans le monde du snooker : un break de 167 points, potentiellement plus lucratif que la victoire dans le tournoi lui-même. Les joueurs, à la veille du début de la compétition, se sont interrogés sur leurs priorités : la gloire du tournoi ou le gain exceptionnel lié à ce break inédit.
Le prize money pour remporter le tournoi de Riyad s’élève à 250 000 £ (environ 295 000 €), une somme considérable, mais qui ne représente qu’un tiers de la récompense promise pour un break de 167 points.
Ronnie O’Sullivan, septuple champion du monde, a clairement exprimé sa préférence : « Pour être honnête, je pense que je préférerais avoir une grande chance de réaliser un 167. J’ai déjà gagné ce tournoi et c’est formidable, mais réussir un 167 serait incroyable. »
John Higgins partage cet avis, soulignant l’attrait financier : « C’est une somme d’argent folle pour seulement dix minutes de jeu ! Je préférerais tenter le 167. Cela équivaudrait à gagner trois tournois d’affilée, non ? » Il compare cette opportunité au Championnat du monde, qui exige 17 jours de compétition pour un gain de 500 000 £ (environ 590 000 €).
Judd Trump, cependant, reste fidèle à l’objectif traditionnel : « Je préfère toujours gagner le tournoi. »
Shaun Murphy, ancien joueur professionnel, estime que le 167 représente l’évolution naturelle du snooker : « Je pense que c’est la prochaine étape après le break maximum de 147. Je crois que nous verrons des 167 cette semaine. Le bonus d’un million de dollars (environ 935 000 €) a surpris tout le monde la dernière fois, mais cette fois, tout le monde s’est entraîné en pensant à cela. »
O’Sullivan, malgré l’enthousiasme général, se montre sceptique quant à la possibilité de voir un 167 réalisé durant ce tournoi : « Je ne pense pas que quiconque y parviendra, c’est mon opinion personnelle. Je serais ravi de me tromper, car ce serait un exploit incroyable. »
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