Publié le 2 novembre 2025. Le Parti Solidariti Tanah Airku (STAR), un parti politique de l’État de Sabah en Malaisie, a annoncé son retrait de la coalition gouvernementale, une décision qui intervient à quelques jours du scrutin local, mais dont l’impact immédiat sur la stabilité politique reste incertain.
- Le STAR a quitté la coalition Gabungan Rakyat Sabah (GRS) en raison d’un désaccord sur une alliance électorale avec le Pakatan Harapan (PH).
- Cette sortie affaiblit potentiellement la capacité du GRS à mobiliser le vote de la communauté Kadazandusun, un groupe ethnique important à Sabah.
- Cinq des six députés du STAR sont restés au sein du GRS, ce qui limite l’impact immédiat du retrait du parti.
Le Parti Solidariti Tanah Airku (STAR) a officialisé son retrait de la coalition au pouvoir à Sabah, le 2 octobre 2025, marquant une nouvelle inflexion dans le paysage politique de cet État malaisien. Cette décision intervient à un moment crucial, à cinq jours de la dissolution de l’Assemblée législative de l’État et de la convocation d’élections régionales prévues le 29 novembre . Le départ du STAR souligne la volatilité de la politique sabahana et laisse présager d’autres remaniements possibles à l’approche du scrutin .
La rupture est due à la décision du GRS de coopérer avec le Pakatan Harapan (PH), une alliance composée du Parti Keadilan Rakyat (PKR), du Parti d’action démocratique (DAP) et de l’Organisation unie progressiste Kinabalu (UPKO). Le STAR exigeait que le GRS se présente seul aux élections, ou, à défaut d’accord avec le PH, que ce dernier se limite à briguer un maximum de sept sièges, bien en deçà des plus de vingt sièges qu’il envisageait initialement. L’UPKO a d’ailleurs quitté la coalition PH le 10 novembre.
Le STAR, qui compte six sièges à l’Assemblée de l’État (sur un total de 73 ), est le troisième parti de l’État, derrière le Parti Bersatu Sabah (PBS) avec sept sièges et Gagasan Rakyat Sabah (Gagasan) avec 26 sièges. L’impact politique de ce retrait pourrait être limité, étant donné que cinq des six députés du STAR ont choisi de rester au sein du GRS . Néanmoins, cette scission perturbe la dynamique interne du GRS et soulève des questions quant à sa capacité à conserver le soutien crucial des populations autochtones Kadazandusun.
Le STAR tire une grande partie de son électorat de la communauté Kadazandusun, qui représente environ 20 % de la population de Sabah. Avec le PBS, il a joué un rôle essentiel dans la représentation de cette communauté au sein du GRS. Le protocole d’accord (MOU) signé entre le PBS et le STAR en avril 2024 symbolisait leur influence collective dans les zones à majorité Kadazandusun, rappelant à beaucoup l’ascendant politique du PBS dans les années 1980, lorsque des dirigeants Kadazandusun étaient aux commandes.
Le poids historique de ce partenariat est indéniable. Joseph Pairin Kitingan, fondateur et ancien président du PBS, est toujours considéré comme le Huguan Siou – le chef suprême des Kadazandusun. Son frère cadet, Jeffrey Kitingan, actuel président du STAR, a été une figure clé du PBS et est considéré comme son architecte idéologique. L’arrestation de Jeffrey dans les années 1990, en vertu de la loi sur la sécurité intérieure (ISA), en raison de ses positions régionalistes et de ses prétendues ambitions séparatistes, a renforcé son image d’icône politique. Ses partisans le considèrent comme un visionnaire, tandis que ses détracteurs le perçoivent comme un contestataire.
« Bien que la sortie du STAR soit symboliquement significative, il est peu probable qu’elle provoque une montée généralisée du sentiment Kadazandusun à son égard ou qu’elle entraîne un effondrement immédiat du GRS. »
Avec le départ du STAR, le GRS perd un canal important pour atteindre les électeurs Kadazandusun. Gagasan, le parti dominant au sein du GRS et dirigé par le ministre en chef intérimaire Hajiji Noor, ne dispose pas d’une base solide au sein de cette communauté et dépendait du PBS et du STAR pour obtenir son soutien. Avec le PBS comme seul allié restant, l’emprise du GRS sur le vote Kadazandusun s’amenuise, alors que les autres partis de la coalition se concentrent principalement sur les électeurs Bumiputera musulmans et les circonscriptions mixtes.
Le PBS n’est cependant pas exempt de difficultés. Son président par intérim, Joachim Gunsalam, est impliqué dans une controverse liée à l’exploitation minière et ne possède pas le même charisme que Pairin ou Jeffrey au sein de la communauté Kadazandusun. Joachim est également soumis à des pressions internes, certains membres du parti envisageant de le quitter pour protester contre la décision du PBS de ne pas suivre l’exemple du STAR.
Bien que Pairin, désormais premier conseiller du PBS, privilégie une campagne en solo, la direction du parti considère qu’il est stratégique de rester au sein du GRS, notamment pour maintenir le soutien fédéral et bénéficier des avantages liés au mandat dans les circonscriptions rurales. L’expérience passée d’isolement sous le gouvernement fédéral de Mahathir dans les années 1980 reste gravée dans les mémoires.
Lors d’une convention commune PBS-STAR en juillet 2025 , les délégués avaient exprimé un fort soutien à une candidature indépendante. Cependant, le départ du STAR ne se traduira pas nécessairement par un regain de soutien pour le parti au sein de la communauté Kadazandusun. Même si Jeffrey défend depuis longtemps la cause « Sabah pour les Sabahans », tous les électeurs Kadazandusun ne partagent pas ce point de vue ou restent fidèles au STAR.
Le STAR, avec cinq de ses six députés restés au sein du GRS, se retrouve désormais dépourvu de l’appareil du parti sur le terrain, ce qui affaiblit sa force organisationnelle et son influence. Cette défection montre que de nombreux sympathisants du STAR sont plus attachés à leurs élus locaux qu’au parti ou à son idéologie.
Parallèlement, le Parti Kesejahteraan Demokratik Masyarakat (PKDM), dirigé par le député de Kudat et député de Bandau Wetrom Bahanda, pourrait en profiter. Les jeunes Kadazandusun, désillusionnés, considèrent de plus en plus le PBS et le STAR comme des partis stagnants, dominés par des élites établies et manquant du nouveau leadership et des idées innovantes nécessaires pour défendre les intérêts de la communauté Kadazandusun. Si le PKDM parvient à présenter des candidats Kadazandusun solides dans les circonscriptions traditionnellement détenues par le PBS et le STAR, il pourrait perturber leur domination et offrir une alternative.
Il serait toutefois erroné de considérer les électeurs Kadazandusun comme un bloc homogène ou de supposer qu’ils votent uniquement en fonction de leur appartenance ethnique ou du slogan « Sabah pour les Sabahans ». Au sein de la communauté, différents sous-groupes ethniques conservent des identités culturelles et politiques distinctes. Les questions essentielles – développement, opportunités d’emploi, infrastructures et accès aux services – restent des priorités absolues, en particulier dans les zones rurales.
Ainsi, bien que le retrait du STAR soit symboliquement important, il est peu probable qu’il provoque une montée généralisée du sentiment Kadazandusun en sa faveur ou qu’il entraîne un effondrement immédiat du GRS. L’impact dépendra de la capacité du GRS à présenter des candidats crédibles, à répondre aux préoccupations locales et à maintenir une image d’unité. Le STAR, quant à lui, devra reconstruire ses structures, prouver sa pertinence au-delà de l’héritage de Jeffrey et se connecter avec un électorat plus jeune et plus critique. Les prochaines semaines détermineront si le départ du STAR est un catalyseur de renouveau politique ou simplement un nouvel épisode dans l’évolution constante de la politique de coalition à Sabah.
