Les Rocheuses du Colorado ont annoncé mercredi la signature du lanceur droitier Michael Lorenzen à un contrat d’un an d’une valeur de 8 millions de dollars américains (environ 7,4 millions d’euros), incluant une option de club. Cette acquisition marque la première décision importante de Paul DePodesta, le nouveau président des opérations baseball de l’équipe.
Lorenzen, âgé de 34 ans, est un joueur expérimenté qui amorce sa douzième saison dans les ligues majeures. Sa polyvalence est un atout majeur : il peut évoluer aussi bien comme lanceur partant que releveur. Les Rocheuses, en pleine reconstruction, ont particulièrement apprécié sa capacité à amorcer des matchs.
L’arrivée de Lorenzen apporte un peu de répit à une équipe qui a connu une saison difficile en 2023, avec un dossier de 43 victoires pour 119 défaites. Il est actuellement en attente d’un examen médical.
Son salaire de 7,75 millions de dollars américains pour 2026 se situe près de son sommet de carrière, qui était de 8,5 millions de dollars américains en 2023. L’entente comprend également une option de club pour 2027, s’élevant à 9 millions de dollars américains (environ 8,3 millions d’euros), avec une clause de rachat de 250 000 dollars américains (environ 230 000 euros).
Au-delà de ses qualités sur le monticule, Lorenzen est un athlète complet. Il a frappé quatre circuits en 2018 et a joué 34 matchs dans le champ extérieur avec les Reds de Cincinnati au début de sa carrière. Il possède un répertoire de six types de lancers et une excellente maîtrise.
Bien que ses statistiques brutes ne soient pas toujours favorables selon les analyses modernes, sa capacité à obtenir des retraits même avec un faible taux de réussite a attiré l’attention des Rocheuses. En 11 saisons dans la MLB, Lorenzen affiche un dossier de 54 victoires pour 55 défaites, avec une moyenne de points mérités (MPM) de 4,08, 15 matchs sauvés et 826 retraits au bâton en 432 apparitions (dont 119 comme lanceur partant) avec les Reds, les Angels, les Tigers, les Phillies, les Rangers et les Royals.
Lorenzen préfère amorcer les matchs, et il le fera avec une équipe des Rocheuses qui peine à éviter une nouvelle saison de plus de 100 défaites. Le nouveau président des opérations baseball, Paul DePodesta, a été recruté après le congédiement du directeur général Bill Schmidt. DePodesta a précédemment occupé le poste de directeur général des Dodgers de Los Angeles et était directeur de la stratégie pour les Browns de Cleveland de la NFL.
DePodesta hérite d’une équipe en manque de talent au niveau des ligues majeures et dont le système de développement est également déficient. Les acquisitions comme celle de Lorenzen sont considérées comme des paris intelligents, dans l’espoir qu’il puisse exceller au Coors Field, un stade réputé difficile pour les lanceurs.
Si Lorenzen retrouve la forme qu’il avait en 2024, plutôt que celle de 2025 (où il affichait une MPM de 4,64 en 141⅔ manches pour Kansas City), les Rocheuses pourraient avoir un atout intéressant à échanger avant la date limite des transactions.
Lorenzen rejoindra Kyle Freeland, Chase Dollander et Ryan Feltner comme les quatre lanceurs partants probables. Tanneur Gordon, Bradley Blalock et McCade Brun sont en compétition pour le cinquième poste, après avoir affiché une MPM de 6,33 ou plus lors de la saison précédente.
L’équipe de lanceurs des Rocheuses en 2025 a été l’une des plus mauvaises de l’histoire du baseball, avec une MPM collective de 5,99 – la troisième pire performance d’une équipe depuis la Seconde Guerre mondiale.