San Diego a sécurisé les services de son lanceur droitier Michael King pour les trois prochaines saisons, lui offrant un contrat de 75 millions de dollars (environ 68,7 millions d’euros). Cette signature intervient après une saison 2025 marquée par les blessures, mais durant laquelle le joueur a tout de même démontré son potentiel.
L’accord, annoncé jeudi, permettra à King de disputer les saisons 2026 et 2027 avec les Padres. En 2025, le lanceur de 30 ans a été limité à seulement 15 départs en raison d’une blessure au genou et d’une affection nerveuse à l’épaule droite. Malgré ces contraintes, il a affiché une moyenne de points mérités (MPM) de 3,44 en 73 manches et un tiers, tout en réalisant 76 retraits au bâton.
Ces performances contrastent avec sa saison 2024, où King s’était révélé comme un atout majeur pour San Diego. Il avait alors enregistré une MPM de 2,95 en 173 manches et deux tiers, sur 30 départs, et terminé septième au vote pour le prix Cy Young de la Ligue nationale. Il avait alors accumulé une valeur au-dessus du remplacement (WAR) de 3,9.
La principale différence entre les deux saisons réside dans l’efficacité de sa balle rapide à quatre coutures. En 2025, les frappeurs ont réussi à la frapper avec un pourcentage de 0,814, contre seulement 0,402 l’année précédente.
Les Padres avaient fait à King une offre de qualification de 22,025 millions de dollars (environ 20,2 millions d’euros), qu’il a déclinée le 18 novembre. Avant de rejoindre San Diego, King a passé cinq saisons avec les Yankees de New York, où il a compilé une fiche de 31 victoires pour 29 défaites, avec une MPM de 3,24 et 559 retraits au bâton.
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