SpaceX a lancé une mission classée pour la U.S. Space Force le 10 septembre 2026 depuis la base de Vandenberg en Californie, utilisant une fusée Falcon 9 dont le premier étage a réussi son 27e vol avant de atterrir sur une navette autonome en océan Pacifique.
La cadence des lancements de SpaceX en 2026 s’est poursuivie avec le départ de la mission USSF-153 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie. Le tir a eu lieu à 11 h 42 EDT (15 h 42 GMT; 8 h 42 heure locale), marquant le 104e vol de la fusée Falcon 9 depuis le début de l’année. Space.com a également noté que le tir a eu lieu un 10 septembre, tandis que selon The Debrief, le lancement a eu lieu à Vandenberg Space Force Base en Californie aux alentours de 11 h 37 EDT le jeudi. Les données financières montrent que l’entreprise s’est négociée en hausse d’environ 150,25 $ à l’approche de cet événement. Space Exploration Technologies SPCX, la société de lancement spatial et de réseau de satellites, a progressé de 1,8 % pour atteindre environ 150,25 $ selon TradingView, qui ajoute que le graphique attribue à SpaceX un score GF de seulement 15 sur 100, la solidité financière se démarquant tandis que la rentabilité, la croissance, la valeur et le momentum restent faibles, et qu’environ 2,3 milliards d’actions pourraient devenir éligibles à la négociation avant la fin de l’année, élargissant potentiellement le flottant actuel de 2,6 milliards d’actions d’environ 88 %.
Le déroulement de la mission USSF-153 et la récupération du booster B1081
Le premier étage du lanceur, identifié par le numéro de série B1081, a accompli sa 27e mission après une séparation réussie. Environ 8,5 minutes après le décollage, le booster s’est posé en douceur sur le navire autonome Bien sûr, je t’aime toujours, stationné dans l’océan Pacifique. Cette récupération représente le 224e atterrissage sur cette barge précise et le 660e retour d’un booster Falcon au total. Space.com ajoute que le record pour une fusée SpaceX est de 37, établi le mois dernier lors d’un lancement des satellites internet Starlink de l’entreprise, et que quatre-vingts des vols de la fusée cette année ont été consacrés au déploiement de la méga-constellation Starlink, qui compte actuellement plus de 11 000 engins spatiaux actifs.
Le booster B1081 a un historique de vol particulièrement chargé. Avant de porter cette charge militaire, il a servi pour quatre missions destinées à la NASA, deux vols pour le National Reconnaissance Office, deux pour l’Agence spatiale européenne, ainsi que des charges partagées et seize lots de satellites Starlink, selon le récapitulatif technique publié par Spaceflight Now. The Debrief ajoute que le booster a également été utilisé pour les missions Crew-7, CRS-29, PACE, Transporter-10, EarthCARE, NROL-186, Transporter-13, TRACERS, NROL-48, et COSMO-SkyMED Second Generation FM3, et mentionne d’après une mise à jour de SpaceX qu’il était possible que des bangs soniques soient entendus dans la région autour de Santa Barbara et des communautés environnantes, en ajoutant que ce que les résidents vivraient dépendrait de la météo et d’autres conditions.
Indices sur la charge utile et le lien avec le programme Starshield
Les détails précis sur la nature et la destination de la cargaison militaire demeurent dissimulés en raison du caractère classifié du vol. Space Systems Command a indiqué par l’intermédiaire d’un porte-parole que actuellement, des détails spécifiques sur la mission et la charge utile sont protégés, comme le rapporte Spaceflight Now. Space.com note également que l’on sait peu de choses sur ses charges utiles – ce qu’elles sont ou où exactement elles se dirigent, et que nous n’avons pas obtenu beaucoup de clarté de la webdiffusion, qui s’est terminée peu après l’atterrissage du premier étage de la Falcon 9.
Cependant, les observateurs et les analyses de trajectoire ont permis d’entrevoir des pistes. L’analyse des zones de largage des étages de la fusée montre des similitudes exactes avec les profils des lancements Starlink Group 15, ce qui suggère l’emport de satellites de basse altitude classés pour une entité gouvernementale américaine (un lot de satellites LEO [orbite terrestre basse] classifiés pour une entité du gouvernement américain), vraisemblablement basés sur la plateforme Starshield selon Space.com et The Debrief.
« Starshield exploite la technologie et les capacités de lancement de Starlink pour soutenir les efforts de sécurité nationale. » SpaceX, dans une description officielle du programme (et repris par Space.com)
La place de SpaceX dans les opérations de sécurité nationale en 2026
Cette mission s’inscrit dans une série d’engagements contractuels entre l’entreprise spatiale et le département de la Défense des États-Unis. Dans un communiqué officiel, SpaceX a rappelé l’importance de son infrastructure industrielle, The Debrief soulignant également que le lancement met en lumière l’intersection croissante entre le vol spatial commercial et les opérations de sécurité nationale des États-Unis :
« Le travail en cours de SpaceX avec le département de la Défense et d’autres partenaires démontre notre capacité à fournir des capacités dans l’espace et au sol à grande échelle. » SpaceX, déclaration officielle (et citée par The Debrief)
Sur les 104 missions exécutées par les fusées Falcon de l’entreprise depuis le début de l’année 2026, quatre-vingts ont été dévolues à la construction de la constellation internet Starlink. Parallèlement, cinq lancements ont ciblé spécifiquement des charges utiles liées à la sécurité nationale, incluant des missions de la Space Development Agency et le vol USSF-366 opéré dans le cadre du contrat National Security Space Launch Phase 3 Lane 1. TradingView ajoute pour sa part qu’un vol réussi depuis Vandenberg porterait le total des lancements de SpaceX, tous véhicules confondus, à 106 cette année, et que la part de SpaceX dans les lancements mondiaux a légèrement baissé à environ 49 % contre plus de la moitié l’an dernier, mais que l’entreprise reste le champion incontesté de la masse de charge utile, prouvant que la Falcon 9 ne se contente pas d’alimenter Starlink, mais constitue une infrastructure essentielle pour la sécurité nationale.
Perspectives géopolitiques et préparation d’un second vol rapide
Les analystes soulignent que ces lancements répétés illustrent la militarisation croissante de l’orbite terrestre basse, caractérisée par des programmes de démonstration technologique de type dogfighting
en orbite menés par différentes puissances, ainsi que par l’essor des technologies de défense spatiale (The Debrief notant des préoccupations croissantes concernant une ère émergente de compétition militaire et de conflit potentiel en orbite terrestre).
La cadence militaire ne faiblit pas pour autant dans la région de Vandenberg. SpaceX s’apprête à enchaîner avec un second vol classé pour la U.S. Space Force, baptisé USSF-259, prévu en moins d’une semaine d’intervalle depuis le même site de lancement californien (Space.com précisant que ce second lancement est prévu pendant une fourchette de quatre heures ouvrant à 21 h EDT, que le booster désigné est le 1097 pour sa 13e mission, et que ce vol marquera le 110e lancement global de SpaceX en 2026, avec 105 vols Falcon 9, deux Falcon Heavy, et deux tirs suborbitaux de Starship).