Isar Aerospace Lance Avec Succès Sa Fusée Spectrum Depuis La Norvège

L’Europe dispose désormais d’un accès commercial et indépendant à l’espace depuis son propre sol. Samedi soir, la fusée Spectrum, développée par la société allemande Isar Aerospace, a décollé avec succès depuis le port spatial d’Andøya, situé dans l’archipel norvégien au nord du cercle polaire arctique. Le lanceur a atteint l’orbite terrestre basse, marquant un tournant historique pour l’industrie spatiale européenne.

Le vol inaugural de la fusée s’était soldé par un échec en mars 2025, le véhicule ayant explosé trente secondes après son décollage du même site.

Une architecture technique conçue pour les petits et moyens satellites

Haute de 28 mètres pour un diamètre d’environ deux mètres, la fusée Spectrum a été pensée pour répondre à la demande croissante de déploiement de constellations de petits et moyens satellites. Le premier étage de l’alambiqué propulseur fonctionne grâce à neuf moteurs Aquila, tandis que le second étage en utilise un seul, l’ensemble fonctionnant avec un mélange de propane et d’oxygène liquide.

Lors de cette mission baptisée Onward and Upward, le lanceur a transporté cinq petits satellites sélectionnés lors d’une compétition organisée par l’Agence spatiale allemande, ainsi qu’une expérience technologique liée à l’Agence spatiale européenne (ESA).

Souveraineté européenne et tensions géopolitiques

Jusqu’à présent, l’industrie spatiale du Vieux Continent dépendait principalement d’acteurs institutionnels comme Arianespace et Avio, ou de prestataires étrangers tels que SpaceX. Les bouleversements géopolitiques récents, marqués par l’invasion de l’Ukraine par la Russie qui a coupé l’accès aux fusées Soyouz, ont mis en lumière la vulnérabilité de la chaîne d’approvisionnement européenne.

Le chancelier allemand Friedrich Merz a salué le succès de ce vol d’essai en le qualifiant de beginning of a new era, soulignant l’importance stratégique d’une telle autonomie face aux incertitudes de l’ordre mondial.

Financements massifs et ambitions industrielles pour Isar Aerospace

Pour s’imposer sur le marché international, Isar Aerospace a mobilisé des capitaux considérables. L’entreprise a bouclé un tour de table d’environ 270 millions d’euros, portant sa valorisation à près de deux milliards d’euros, avant de signer en août un contrat de 200 millions d’euros avec l’Agence spatiale européenne dans le cadre du défi des lanceurs européens.

Le cofondateur et directeur général de la société, Daniel Metzler, a souligné lors d’une conférence de presse les difficultés surmontées depuis la création de l’entreprise en 2018 :

« Today, Isar Aerospace opened space from Continental Europe. Launch continues to be the largest bottleneck for the global space industry and from today on, there is a true alternative for commercial and institutional customers … Europe now has sovereign access to space. We have entered into a new chapter for European spaceflight. »

Daniel Metzler, cofondateur et directeur général d’Isar Aerospace, via The Verge

L’entreprise dispose d’un carnet de commandes bien rempli, les clients liés à la défense figurant parmi ses partenaires actuels. Avec une usine de production près de Munich conçue pour fabriquer jusqu’à 40 fusées par an, Isar prévoit d’accélérer le rythme de ses lancements et envisage l’ouverture d’un second site de tir au Canada d’ici 2028, tandis que d’autres pays européens comme le Royaume-Uni et la Suède développent également leurs propres bases de lancement.