Keir Starmer a décrit un plan à 10 ans pour le NHS sur la base d’un passage des hôpitaux aux pôles de santé communautaires, un accent renouvelé sur la prévention et une adoption de la technologie, qui a été facturé comme peut-être la dernière chance de sauver le service de santé dans sa forme actuelle.
S’exprimant dans un centre de santé à Stratford, dans l’est de Londres, aux côtés de Wes Street, le secrétaire à la santé; Et Rachel Reeves, le chancelier – qui n’avait pas été censé apparaître – Starmer a insisté sur le fait que ce serait différent de la longue liste des rénovations du NHS précédentes qui n’atteinaient que peu.
« Nous mettons les ressources, nous mettons les priorités et nous avons la résolution de voir cela », a-t-il déclaré. «En fin de compte, je pense vraiment que ce ne sont que des gouvernements travaillistes qui peuvent le faire.
«Je veux en 10, 20, 30 ans pour que les gens regardent en arrière et disent que c’est le gouvernement qui a saisi le moment et a réformé le NHS, donc il est apte à l’avenir.»
Présentant les détails généraux du plan, un document de 165 pages publié sous le nom de Starmer a parlé, le Premier ministre a déclaré que le service en Angleterre serait déplacé « de ne pas être un service de maladie à un service de santé qui est véritablement préventif – empêche les maladies en premier lieu ».
Cela impliquerait, a-t-il dit, davantage l’accent sur des domaines tels que le dépistage et le diagnostic précoce, ainsi que sur les vaccinations et les mesures basées sur le mode de vie telles que les services et les mesures de perte de poids basés sur la pharmacie pour rendre les aliments de supermarché en meilleure santé.
Un autre pilier, a-t-il dit, serait de s’éloigner d’un «service dominé par l’hôpital» à un autre basé sur des centres de santé communautaires tels que celui dans lequel il a parlé, affirmant que cela était nécessaire pour refléter le changement sociétal progressif des crises de santé aiguës à des conditions plus chroniques et à plus long terme.
« Nous aurons toujours besoin d’hôpitaux », a-t-il déclaré. «Ils seront toujours importants pour les services aigus en particulier. Mais la maladie a changé, et nous devons changer avec lui.»
Le dernier objectif, a-t-il dit, serait «un service de santé vraiment numérique», basé sur des options de diagnostic et de traitement de haute technologie, mais également une application NHS progressive, qui, selon Starmer, serait «comme avoir un médecin dans votre poche, vous offrant des conseils 24 heures sur 24, sept jours par semaine; un NHS qui est vraiment toujours là lorsque vous en avez besoin».
Le plan indique que le NHS est «à un bord existentiel» après des années de négligence par les conservateurs, et seule la transformation radicale du travail l’empêchera de perdre son soutien en tant que modèle de soins financés par les contribuables.
Il indique que le travail l’année dernière a hérité d’un NHS où de nombreuses personnes ne peuvent pas voir un médecin généraliste ou un dentiste, les listes d’attente ont grimpé en flèche, le personnel est démoralisé et les résultats des maladies tueurs telles que le cancer sont pires que dans d’autres pays.
«C’est pourquoi le NHS se tient désormais sur un bord existentiel», dit-il. Avec le vieillissement de la population créant plus de maladies «sans changement, cela menacera encore un accès et des résultats plus pires – et encore plus se retireront et deviendront privés s’ils peuvent se le permettre.
«Ils se demanderont de plus en plus pourquoi ils paient autant d’impôt pour un service qu’ils n’utilisent pas, érodant le principe de solidarité qui a soutenu le NHS. Nous serons condamnés à un mauvais service pour les pauvres.»
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Mais les experts en santé ont contesté cette analyse. Thea Stein, le directeur général du Nuffield Trust, a déclaré: «Le gouvernement a raison sur les graves problèmes qu’il diagnostique dans le NHS, et en grande partie dans la vision qu’il propose de reconquérir la foi publique. Mais nous ne sommes pas d’accord avec la prophétie de l’extinction.»
Bien que la satisfaction du public à l’égard du NHS se soit effondrée à seulement 21% et que les patients aient été «consternés» par la difficulté d’accéder aux soins, le soutien à ses principes fondateurs – financé par les contribuables, disponible pour tous et gratuits au point d’utilisation – sont restés «élevés et résilients», a-t-elle ajouté.
Le plan ne définit pas clairement comment les modifications proposées aux modes de travail du NHS seront mises en œuvre, a déclaré Stein. «Ce plan contient une litanie d’initiatives et la conviction qu’ils seront le Sauveur du NHS, avec peu de détails sur la façon dont le service de santé en difficulté est de fournir ces changements.»
S’exprimant avant Starmer, Streetting a déclaré que des changements urgents étaient nécessaires en partie pour voir des voix appelant le modèle actuel du NHS à abandonner, apparemment une allusion à la réforme du Royaume-Uni, qui a déjà parlé d’une version plus basée sur l’assurance.
« Il y a toujours eu ceux qui ont chuchoté que le NHS est un fardeau, trop cher, inférieur au marché, et aujourd’hui ces voix deviennent plus fortes, exploitant la crise de notre NHS afin de le démanteler », a-t-il déclaré.
«Nous connaissons également les conséquences de l’échec. C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre d’échouer. Pour réussir, nous devons vaincre le cynisme qui dit que rien ne change jamais.»
Reeves, faisant sa première apparition publique depuis qu’elle a été vue en larmes aux questions du Premier ministre dans les Communes, ce qui a déclenché des questions sur son avenir, ne parlait que brièvement, affirmant que la discipline fiscale du gouvernement lui avait permis de donner plus de ressources au NHS.