Le gouvernement britannique met la pression sur l’oligarque russe Roman Abramovitch pour qu’il honore son engagement de verser 2,5 milliards de livres sterling (environ 2,9 milliards d’euros) aux victimes de la guerre en Ukraine, sous peine de poursuites judiciaires.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré que si M. Abramovitch ne prend pas rapidement des mesures, Londres est prête à saisir les tribunaux pour faire respecter cet engagement. L’argent, issu de la vente du Chelsea Football Club, est actuellement bloqué sur un compte bancaire britannique en raison d’un désaccord sur sa destination précise.
Le gouvernement britannique souhaite que ces fonds soient alloués à l’aide humanitaire en Ukraine, afin de « renforcer les capacités de première ligne, améliorer la protection des plus vulnérables et soutenir des solutions durables » pour aider le pays à se reconstruire. Selon les estimations, « il serait difficile d’exagérer l’impact que pourraient avoir deux milliards et demi de livres supplémentaires sur la population ukrainienne », a précisé le porte-parole.
M. Abramovitch avait initialement proposé que l’argent serve à « toutes les victimes de la guerre », ce qui aurait pu inclure des citoyens russes. Cependant, le Trésor britannique a précisé que la licence accordée pour le transfert des fonds exige qu’ils soient destinés à des « causes humanitaires » en Ukraine et ne profitent ni à M. Abramovitch, ni à d’autres personnes sanctionnées.
Sir Keir Starmer, chef de l’opposition, a souligné l’urgence de la situation à la Chambre des Communes : « Mon message à Abramovitch est clair : le temps presse. Honorez l’engagement que vous avez pris et payez maintenant, et si vous ne le faites pas, nous sommes prêts à aller en justice et à garantir que chaque centime atteigne ceux dont les vies ont été déchirées par la guerre illégale de Poutine. »
M. Abramovitch, qui a fait fortune dans le secteur pétrolier et gazier, avait obtenu une autorisation spéciale pour vendre Chelsea après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, à condition qu’il prouve qu’il ne tirerait aucun bénéfice de la transaction. Il est soupçonné d’entretenir des liens étroits avec le président Vladimir Poutine, ce qu’il a toujours nié.
Le gouvernement britannique a menacé pour la première fois de poursuivre M. Abramovitch en juin. À ce stade, l’oligarque dispose de 90 jours pour agir, sous peine de voir Londres engager des poursuites judiciaires. Par ailleurs, les dirigeants de l’Union européenne devraient examiner jeudi des propositions visant à utiliser les avoirs russes gelés pour soutenir l’Ukraine, une initiative à laquelle la Russie s’oppose fermement.
Les représentants de M. Abramovitch n’ont pas souhaité commenter cette affaire.
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