La députée républicaine Elise Stefanik a surpronné le paysage politique new-yorkais en annonçant, vendredi 21 juin 2024, qu’elle renonçait à sa candidature pour le poste de gouverneur et qu’elle ne briguera pas un nouveau mandat à la Chambre des représentants américaine. Cette décision intervient quelques mois seulement après le lancement de sa campagne visant à détrôner la gouverneure démocrate Kathy Hochul.
« Je suis profondément honorée et reconnaissante du soutien historique et massif que j’ai reçu des républicains, des conservateurs, des indépendants et même des démocrates à travers l’État pour notre projet de redresser New York », a déclaré Stefanik sur le réseau social X.
La présidente du groupe républicain à la Chambre des représentants a justifié son choix en soulignant l’inefficacité d’une primaire républicaine prolongée dans un État aussi difficile politiquement que New York. « Même si nous remportions largement la primaire, il ne serait pas judicieux de gaspiller la première moitié de l’année prochaine dans une lutte interne, ni d’utiliser vos généreuses contributions de manière optimale », a-t-elle expliqué.
Stefanik a également évoqué son souhait de consacrer davantage de temps à son fils.
Depuis le lancement de sa candidature en novembre dernier, Elise Stefanik avait rassemblé le soutien de nombreux comités républicains locaux dans l’État de New York. Cependant, elle se heurtait à la concurrence de Bruce Blakeman, le chef de l’exécutif du comté de Nassau, qui avait également annoncé sa candidature. L’ancien président Donald Trump, dont Stefanik est une fervente alliée, s’était jusqu’à présent abstenu de prendre parti, qualifiant les deux candidats de « formidables ».
« Ce sont tous les deux d’excellentes personnes, et je déteste voir qu’ils s’opposent l’un à l’autre », avait déclaré Trump début juin.
Élue à la Chambre des représentants en 2014, Elise Stefanik était alors la plus jeune femme à siéger au Congrès. Elle a rapidement gravi les échelons au sein du Parti républicain (GOP) et a été nommée présidente de la Conférence républicaine de la Chambre en 2021. Trump l’avait envisagée comme ambassadrice américaine auprès des Nations Unies après sa victoire électorale en 2016, mais lui avait finalement demandé de retirer sa candidature en raison des faibles marges de la majorité républicaine à la Chambre.
Karoline Leavitt, la secrétaire de presse de Donald Trump, a réagi à l’annonce de Stefanik, affirmant qu’elle avait « un talent immense » et qu’elle connaîtra « un grand succès ». Sur son réseau social, Trump a également exprimé son soutien à Stefanik.
Leavitt, qui avait été directrice de la communication pour Stefanik après la défaite de Trump en 2020, a salué Stefanik comme une « défenseure incroyable » et une « véritable amie du président Trump ». « Elise a été une incroyable défenseure des habitants du nord de l’État de New York, et elle restera toujours une véritable amie du président Trump. Personnellement, Elise a été ma patronne. C’est une grande leader et une personne encore meilleure. Nous vous aimons, @EliseStefanik ! », a-t-elle écrit sur X.
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