Le sélectionneur Steve Tandy a dévoilé un groupe de 39 joueurs pour la suite du championnat des nations 2026, marqué par le retour de plusieurs cadres et l’intégration de trois néo-sélectionnés. L’équipe s’apprête à disputer trois rencontres consécutives à domicile au Principality Stadium dès le mois de novembre.
Après avoir disputé trois matchs à l’extérieur en juillet contre les Fidji, l’Argentine et l’Afrique du Sud, le XV du Chardon s’apprête à retrouver son public. Le tournoi se poursuit en effet ce mois de novembre avec trois rendez-vous consécutifs à Cardiff, où le pays de Galles accueillera le Japon, la Nouvelle-Zélande et l’Australie au cours des quarts, cinquièmes et sixièmes journées prévues sur trois samedis d’affilée.
Un groupe de 39 joueurs mené par Dewi Lake
Le groupe de 39 joueurs retenu totalise 1 042 sélections et affiche une moyenne d’âge de 27 ans. Le talonneur Dewi Lake, qui évolue désormais sous les couleurs de Gloucester Rugby, conserve le capitanat pour l’ensemble de cette campagne automnale.
Plusieurs figures font leur retour après avoir manqué la fenêtre internationale de juillet en raison d’indisponibilités. C’est le cas de Liam Belcher, Tomas Francis, Archie Griffin, Louie Hennessey et Dafydd Jenkins. Le sélectionneur a également fait appel à Taine Basham, Seb Davies et Rio Dyer, tandis que quatorze joueurs évoluent en Angleterre et un en France.
C’est formidable de retrouver les joueurs qui n’étaient pas disponibles pour les trois premières journées du Rugby Championship.
Steve Tandy, sélectionneur
Parmi les nouveautés, trois joueurs intègrent le groupe sans compter la moindre sélection préalable : le pilier gauche de Cardiff Rugby Rhys Barratt, ainsi que le duo des Dragons composé du demi de mêlée Che Hope et du centre Aneurin Owen. L’arrivée de Che Hope intervient notamment pour pallier l’absence prolongée de Kieran Hardy, touché au genou avec les Ospreys, tandis qu’Aneurin Owen profite de ses belles prestations en United Rugby Championship.
Les absents notables et les choix de sélection qui font débat
Malgré ces renforts, l'annonce de la liste a provoqué la colère des supporters et des observateurs, plusieurs joueurs en forme ayant été laissés de côté. Le centre des Scarlets Macs Page figure parmi les grands absents de ce rassemblement automnal. Le jeune joueur de 21 ans, auteur de quatre essais en quatre apparitions en début de saison, s’est retrouvé au cœur des discussions, d’autant qu’un intérêt de la province de Munster a été évoqué et qu’il est également éligible pour représenter l’Irlande.
Le duo de troisième ligne des Leicester Tigers composé de Tommy Reffell et Olly Cracknell brille pourtant en Premiership mais n’a pas trouvé sa place dans le groupe. Leurs non-sélections ont nourri l’incompréhension des observateurs face à d’autres choix opérés par l’encadrement technique, tout comme l’absence de Toby Faletau, qui revient tout juste d’une blessure contractée avec Cardiff en Champions Cup, ou encore du centre des Saracens Nick Tompkins.
Nous sommes impatients d’aborder nos trois matchs consécutifs à domicile dans cette compétition. Le Principality Stadium est un endroit particulier pour jouer et il compte énormément pour les joueurs. Lorsque nous nous rassemblerons en tant que groupe la semaine prochaine, tous les regards seront tournés vers ce premier match à domicile contre le Japon et sur notre bonne préparation pour offrir une belle performance à nos supporters.
Steve Tandy, sélectionneur
Le calendrier des rencontres de novembre et la phase finale
Les supporters gallois auront l’occasion de garnir les travées du Principality Stadium pour trois affiches de premier plan avant le week-end de clôture de la compétition. Toutes les rencontres de cette session automnale seront diffusées en direct sur ITV et S4C.
À l’issue de cette phase de poules disputée à Cardiff, la compétition se terminera par un week-end de finales étalé sur trois jours à l’Allianz Stadium de Twickenham. Les douze nations s’y affronteront pour déterminer leur classement final et départager les hémisphères nord et sud pour l’édition de cette année.