Publié le 16 décembre 2025 à 06h43. Le Conseil du système fiscal japonais examine de près les subventions accordées aux projets de conduite autonome, notamment les bus, et pourrait exiger des remboursements partiels si ces initiatives ne se concrétisent pas, soulevant des questions sur l’efficacité des dépenses publiques dans ce secteur en pleine expansion.
- Le Conseil du système fiscal recommande de demander un remboursement partiel des subventions si les projets de bus autonomes ne sont pas mis en œuvre.
- L’enquête budgétaire de 2020 a mis en évidence des doutes quant à la viabilité de certains projets de niveau 4, fortement dépendants des financements publics.
- Près de 90 % du financement des démonstrations de conduite autonome repose sur des fonds gouvernementaux, soulevant des interrogations sur la pérennité de ces initiatives.
Le gouvernement japonais, connu pour sa politique budgétaire proactive, pourrait resserrer le contrôle des dépenses allouées aux projets de conduite autonome. Cette décision intervient après une évaluation rigoureuse des subventions par le Conseil du système fiscal, une entité rattachée au ministère des Finances. L’objectif est de garantir que les fonds publics soient utilisés de manière efficace et ne pèsent pas inutilement sur les contribuables.
Le Conseil du système fiscal a exprimé des préoccupations quant au nombre de projets de démonstration de bus autonomes qui ne se traduisent pas par une mise en œuvre concrète. Il a suggéré de mettre en place un mécanisme permettant de récupérer une partie des subventions versées dans de tels cas.
« Dans le cas de la conduite autonome pour les bus, il existe de nombreux cas où les projets de démonstration n’ont pas conduit à une mise en œuvre. Afin de soutenir les gouvernements locaux et les entreprises qui travaillent sincèrement à la mise en œuvre de la conduite autonome pour les bus et les camions, nous devrions prendre des mesures telles que demander un remboursement partiel si la mise en œuvre ne répond pas aux exigences de subvention. »
Conseil du système fiscal
L’enquête budgétaire de l’exercice 2020 a également soulevé des questions sur la dépendance des projets de niveau 4 (conduite entièrement automatisée) aux financements publics. Certains experts estiment que la réalisation de ces projets est incertaine sans un soutien gouvernemental continu.
Les inquiétudes du Conseil du système fiscal sont alimentées par le modèle économique de certaines entreprises spécialisées dans les démonstrations de conduite autonome. Ces entreprises proposent aux collectivités locales de mener des projets pilotes sans frais importants pour le gouvernement, en se chargeant également de la demande de subventions. Cette approche, bien que pratique, peut créer une situation où les commissions perçues par ces entreprises constituent une source de revenus immédiate, indépendamment de la réussite à long terme des projets.
Le Japon a lancé plusieurs initiatives visant à promouvoir la mise en œuvre de bus autonomes à travers le pays, dans le cadre du projet de promotion de la mise en œuvre sociale de la conduite autonome du ministère du Territoire, des Infrastructures, des Transports et du Tourisme. Ce projet de subvention nationale vise à aider les collectivités locales à développer des services de transport autonomes de niveau 4, perçus comme une solution aux problèmes de pénurie de main-d’œuvre et de maintien des services de transport en milieu rural.
Pour être éligibles aux subventions, les projets doivent impliquer des entreprises capables de fournir une technologie de niveau 4, présenter un plan de développement durable, créer un comité régional de mobilité de niveau 4 et s’intégrer aux plans de transport public existants. L’objectif est de créer un modèle économique viable et extensible.
En 2025, 67 projets ont été sélectionnés pour le « Projet de subvention pour la sécurisation, l’entretien et l’amélioration des transports publics régionaux (projet de promotion de la conduite autonome) », suivis de 99 projets en 2026. D’autres initiatives prioritaires et générales soutiennent également les collectivités locales entre 2020 et 2027.
L’enquête d’exécution budgétaire du ministère des Finances a révélé que de nombreuses démonstrations se déroulent sur de courtes distances. En 2020, 7 itinéraires de démonstration étaient inférieurs à 1 km, 34 entre 1 et 3 km, 32 entre 3 et 5 km, 15 entre 5 et 7 km, 8 entre 7 et 10 km et 10 de 10 km ou plus. Certains essais se limitaient même à 200 mètres.
Par ailleurs, une part importante des collectivités locales interrogées (87 sur un total de 131) se sont déclarées “indécises” quant à la possibilité de remplacer les lignes de bus existantes par des services autonomes. 27 ont affirmé qu’elles prévoyaient de le faire, tandis que 7 ont indiqué qu’elles ne le feraient pas. 10 ont même déclaré qu’elles n’avaient aucun projet de mise en œuvre de la conduite autonome.
Plusieurs villes ont annulé leurs projets de démonstration après avoir été refusées pour les subventions gouvernementales. La ville de Sakai, dans la préfecture d’Osaka, a annulé son projet de 2024 après un refus de financement, avant de le reprendre en 2025 avec des améliorations. La ville d’Iyo, dans la préfecture d’Ehime, a interrompu ses essais après un refus similaire. La ville de Wakayama, dans la préfecture de Wakayama, a également renoncé à son projet, estimant qu’il était trop difficile de supporter seule les coûts. La ville de Marugame, dans la préfecture de Kagawa, a retiré un projet de loi budgétaire après avoir été exclue des subventions.
Selon une étude du ministère des Finances, les subventions gouvernementales représentent 88 % du financement des projets de conduite autonome, tandis que les collectivités locales contribuent à hauteur de 10 % et les revenus de fonctionnement à 1 % seulement. 88 % des démonstrations de conduite autonome au Japon dépendent du financement du gouvernement, soit moins de 1 % des recettes tarifaires.
À ce jour, onze sites ont obtenu l’approbation pour des systèmes de niveau 4, et environ 90 % des efforts se concentrent encore sur la phase de vérification de niveau 2. L’objectif national est d’atteindre plus de 100 sites d’ici 2027, ce qui nécessitera une accélération des progrès technologiques et une amélioration de la viabilité économique des projets.
Le succès de la conduite autonome dépendra de l’amélioration de la technologie de base des développeurs et de la réduction des coûts des véhicules et de la main-d’œuvre grâce à la production de masse. Jusqu’à ce que ces conditions soient réunies, les fonds publics continueront à jouer un rôle essentiel dans le développement de ce secteur prometteur.
