Le film Jaws est sorti il y a 50 ans à l’été 1975. Dans le film, un requin vicieux terrorise une ville de la Nouvelle-Angleterre en arrachant des nageurs de l’océan. Bien que le maire de la ville ait initialement nié qu’un requin mangeur d’hommes était à blâmer, il a finalement envoyé une équipe de trois chasseurs pour tuer la bête.
Le requin en mâchoires était laid, agressif et imprévisible. Il a instillé la peur à de nombreuses personnes vers l’océan et les requins. Mais de nombreux chercheurs marins disent que cela leur a fait aimer encore plus les requins.
«Jaws est mon film préféré», explique Steve Kessel, écologiste marin et directeur de la recherche maritime au John G. Shedd Aquarium à Chicago. «J’ai bu et j’ai mis ma mère à me laisser regarder les mâchoires, et à partir de ce moment, c’était des requins.»
Le fait que Jaws soit un favori incontournable pour les chercheurs marins peut ne pas sembler surprenant. Mais voici 10 autres faits intrigants sur les requins blancs:
1. Les requins blancs ont eu un changement de nom
(Crédit d’image: Screamingtrees_22 / Shutterstock)
Pendant l’ère des mâchoires, les carcharodon carcharias étaient connues comme le grand requin blanc. Les taxonomistes avaient un problème avec cela car il n’y avait pas de requin blanc moindre, il n’était donc pas nécessaire d’utiliser un mot distinctif comme «super». Maintenant, il est connu sous le nom de requin blanc.
«Cela s’est produit au cours des cinq dernières années», explique Kessel.
2. Les requins blancs sont en distanciation sociale
Le Shark Lab, un institut de recherche de la California State University de Long Beach, a étudié le comportement des requins le long de la côte du sud de la Californie. Ils ont constaté que les requins se rapprochaient régulièrement des nageurs et des surfeurs – les gens ne réalisent tout simplement pas que cela se produit.
«Presque tout le temps, un requin est à moins de 50 mètres (~ 160 pieds) d’un nageur», explique Kessel. “Les taux d’interaction sont si élevés. S’ils étaient dangereux, il y aurait quelqu’un pris tous les jours.”
Pourtant, les gens devraient être prudents.
«Ce sont de grands animaux prédateurs, et vous devez les respecter. Écoutez les sauveteurs. Ne les poursuivez pas, ne les harcelez pas», explique Kessel.
3. Les requins sont bien plus âgés que les humains
Les hominines sont survenues pour la première fois il y a environ six millions d’années. Les requins sont beaucoup plus âgés.
«Les requins qui se trouvent dans les océans aujourd’hui, ces espèces viennent d’il y a environ 250 millions d’années», explique Kessel.
4. Les requins blancs ne sont pas du sang froid
«Ils sont plus proches du sang chaud», explique Kessel. «Cela leur donne un avantage d’accélération sur les autres espèces parce que leurs muscles sont déjà chauds et prêts à partir.»
5. Les requins blancs sont des chasseurs prudents
La bête à Jaws était disposée à mordre sur tout – bateaux, radeaux et à sa disparition (alerte de spoiler) un réservoir de plongée. Dans la vraie vie, les requins blancs ne bougeront pas tant qu’ils ne seront pas certain qu’ils peuvent réussir. Même alors, ils ont tendance à mutiler leur proie, pas à le combattre à mort.
«Ils ne veulent pas être blessés, alors ils frappent [their prey] Et puis laissez-les saigner à mort ou ils attendront [the prey is] faible », dit Kessel.
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6. Les requins blancs sont de gros bébés
Les chiots de requins blancs mesurent environ quatre pieds de long à la naissance. «Les requins blancs sont assez grands à leur naissance, par rapport aux autres espèces», explique Kessel.
Leur taille aide à dissuader les autres requins qui n’ont pas peur de grignoter l’un des leurs. «Il n’y a pas une tonne de choses qui les mangeront à cette taille», explique Kessel.
7. Les requins blancs vivent longtemps
Dans le passé, les chercheurs pensaient que les requins blancs vivaient jusqu’à 50 ans. Des estimations plus récentes mettent leur durée de vie entre 80 et 100 ans, dit Kessel.
8. Les requins blancs sont des floraison tardive
(Crédit d’image: Konstantin39 / Shutterstock)
Leur longue durée de vie signifie que les requins blancs ont suffisamment de temps pour grandir. Ils peuvent pousser plus de 20 pieds, et atteindre leur taille réelle peut prendre des décennies, dit Kessel.
En 2024, un requin de 30 ans s’est échoué sur une plage de Floride. Les scientifiques ont effectué une autopsie et ont constaté que même si le requin mesurait déjà 15 pieds de long, elle n’était toujours pas encore reproductrice, mais peut-être prête dans les années à venir si elle avait vécu.
9. Les requins blancs poussent constamment les dents
Les requins ont sept rangées de dents et les nouvelles se développent toujours.
«Quand on tombe, il y en a un pour prendre sa place», explique Kessel. «Ils le font parce qu’ils n’ont pas une morsure aussi forte que vous le pensez. Ils ne comptent pas sur la force de la morsure mais la netteté.»
10. Les requins blancs sont mondiaux
Certaines espèces de requins ne se trouvent que dans certaines eaux. Cependant, des requins blancs ont été vus dans le monde entier.
«De tropical jusqu’aux eaux fraîches, ils les ont trouvés en Écosse», explique Kessel.
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Sources d’articles
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Emilie Lucchesi a écrit pour certains des plus grands journaux du pays, notamment le New York Times, le Chicago Tribune et le Los Angeles Times. Elle est titulaire d’un baccalauréat en journalisme de l’Université du Missouri et d’une maîtrise de l’Université DePaul. Elle détient également un doctorat. En communication de l’Université de l’Illinois-Chicago en mettant l’accent sur le cadrage des médias, la construction de messages et la communication de stigmatisation. Emilie est l’auteur de trois livres de non-fiction. Son troisième, une lumière dans l’obscurité: survivre plus que Ted Bundy, sort le 3 octobre 2023 de Chicago Review Press et est co-écrit avec la survivante Kathy Kleiner Rubin.
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