«Surpris et déçu»: les licenciements d’Ekati se répercutent sur la TN-NW

Alors que les dirigeants autochtones et les travailleurs du Nord absorbent le choc des licenciements de cette semaine à la mine d’Ekati Diamond dans les Territoires du Nord-Ouest, les observateurs de l’industrie affirment que la réduction des opérations d’Ekati est révélatrice de défis auxquels l’industrie du diamant est confrontée.

Le chef national de Dene, George Mackenzie, a déclaré que les pertes d’emplois allaient affecter les communautés de Tłı̨chǫ « Big Time ».

« Certains travailleurs y ont travaillé près de 30 ans », a déclaré Mackenzie, qui est également un ancien grand chef de Tłı̨chǫ. « Ils ont des factures, et ils doivent s’occuper de leur famille, et être sans travail va être un effet énorme sur notre communauté, dans notre région. »

Le propriétaire d’Ekati, les mines de diamant borgogne, ont annoncé mercredi qu’il était Sensibiliser les opérations à ciel ouvert à Ekati et licencier « plusieurs centaines d’employés et d’entrepreneurs ». L’entreprise exploite toujours le site souterrain de la misère.

Le chef de la Première nation de Yellowknives Dene (YKDFN) de Dettah a déclaré qu’il était « très surpris et déçu » par les licenciements.

« Nous avons un certain nombre de membres qui travaillent chez Ekati depuis des années et des années, et j’espère que chacun d’eux recevra un traitement équitable avec leur ancienneté », a déclaré le chef Ernest Betsina.

Ni Bettsina ni Mackenzie n’ont pu dire exactement combien de citoyens YKDFN ou Tłı̨chǫ ont perdu leur emploi. Betsina a déclaré que pour les personnes touchées, il allait travailler pour s’assurer qu’ils obtiennent « le bon paiement pour le nombre d’années qu’ils servent » à Ekati.

Johnny McKinney est le vice-président régional de la division Kimberlite pour l’Union of Northern Workers (UNN). L’UND représente environ 400 travailleurs à Ekati.

Il a dit que l’UND avait été informé qu’environ 160 de ses membres avaient été licenciés, mais que le syndicat n’avait pas encore vu de liste officielle.

Tous ces travailleurs ne sont pas nécessairement du nord.

« Ce dont nous nous sommes assurés, c’est que, au cours du processus de sélection des individus licenciés, ils envisagent tous les IBA (Accords de prestations d’impact) Les accords et garder à l’esprit en essayant de maintenir les chiffres du Nord « , a déclaré McKinney.

Les membres du syndicat ressentent un spectre complet d’émotions, a déclaré McKinney: confus, triste, bouleversé, en colère, indifférent et déçu.

Il a dit que tout travailleur qui avait reçu un préavis de deux semaines recevra deux semaines de salaire. Les travailleurs licenciés seront « rappels » pour les 12 prochains mois, ce qui signifie qu’ils n’obtiennent pas de licenciement car ils peuvent être rappelés au travail au cours de cette période.

Mais Bourgogne n’a pas offert au syndicat de chronologie.

« Tout ce qu’ils nous ont vraiment donné, c’est une fois que les prix du diamant rebondissent, et une fois qu’il y a une augmentation des flux de trésorerie, et toutes ces autres choses qu’ils regardent, une fois que cela se produira, ils se souviendront », a déclaré McKinney.

Il a noté que jusqu’à présent, le Bourgogne semble se conformer à leur accord collectif.

«L’exploitation minière est une entreprise très difficile»

Les observateurs de l’industrie ont été moins choqués par la nouvelle que la Bourgogne faisait une pause à l’exploitation minière d’Ekati à Open Pit, qui a été en production plus tôt cette année.

Paul Zimnisky, un analyste indépendant de l’industrie des diamants basée dans le New Jersey, a déclaré que plusieurs facteurs ont probablement conduit l’entreprise à réduire les opérations.

Le marché des diamants est faible depuis plus de deux ans, avec des prix en baisse de 10 à 30% par rapport aux sommets de tous les temps au début de 2022, a-t-il déclaré.

De plus, a déclaré Zimnisky, la demande de diamants en Chine – le deuxième plus grand consommateur après les États-Unis – a diminué jusqu’à 50% l’année dernière. La concurrence des diamants cultivés en laboratoire continue également de faire pression sur le marché naturel des diamants.

« Ainsi, ces trois facteurs combinés ont conduit à cette crise allongée ces dernières années », a-t-il déclaré.

Ekati est la première mine de diamant du Canada – la production a commencé là-bas en 1998 – et Zimnisky a déclaré qu’il devient plus difficile de rendre les mines économiques à mesure qu’elles vieillissent.

En règle générale, a-t-il dit, une entreprise exploitera ses sources les plus rentables dès le début afin qu’ils puissent rembourser les dettes et les coûts de la construction de leur mine. Au fil du temps, l’entreprise recherchera d’autres opportunités pour continuer la production, « mais l’économie pourrait devenir plus difficile ».

Il a déclaré que Point Lake a été l’une des premières kimberlites économiques en diamant découvertes au Canada, mais c’était l’un des derniers à se lancer dans la production, ce qui suggère qu’il n’était pas aussi favorable que d’autres dépôts à Ekati.

Zimnisky a pris une faible vue sur l’avenir de Point Lake.

Il est possible que le Bourgogne reprenne l’exploitation d’extraction si les prix des diamants se remettent, a-t-il dit, mais il sera difficile de maintenir l’équipement et de réembaucher tous ces travailleurs.

« L’exploitation minière est une entreprise très difficile et je pense que c’est un exemple de cela », a-t-il déclaré.

Karen Costello, directrice exécutive des Territoires du Nord-Ouest et de la Chambre des mines du Nunavut, a déclaré que la situation à Ekati est une « véritable réflexion » des pressions que les mineurs de diamants sont confrontés au milieu des prix bas, des coûts accrus et des défis liés aux tarifs américains.

Mais elle est encouragée par la récente acquisition de la société privée de la TNS, Arctic Blue Diamond, Contrôle de l’intérêt dans le projet WO Diamond. Le projet comprend huit baux miniers à environ 23 kilomètres de la mine Diavik Diamond et à 53 kilomètres d’Ekati.

Vendredi, dans une mise à jour, Burgundy a déclaré qu’elle prévoyait de publier une « étude de pré-faisabilité sur le développement proposé de Fox Underground en tant que projet à long terme ». Il a décrit Fox comme un « dépôt de grande valeur par voiture » qui a été exploité pour la dernière fois en 2014.

L’entreprise prévoit de publier un nouveau plan de mine d’ici la fin de juillet.