Publié le 2025-11-05 21:00:00. Une consommation régulière d’alcool, même modérée, est associée à un risque accru d’accidents vasculaires cérébraux plus précoces et plus graves, selon une étude américaine récente. Les chercheurs mettent en garde contre l’idée répandue d’une consommation “responsable” et soulignent l’importance de réduire, voire d’arrêter, la consommation d’alcool pour préserver la santé cérébrale.
- Une consommation d’au moins trois verres d’alcool par jour est liée à un risque d’accident vasculaire cérébral survenant en moyenne 11 ans plus tôt que chez les personnes consommant moins ou pas d’alcool.
- Les patients ayant l’habitude de boire abondamment présentent des hémorragies cérébrales plus importantes et localisées dans des zones plus profondes du cerveau, ce qui aggrave leur pronostic.
- L’étude révèle également un lien entre une consommation excessive d’alcool et des lésions plus sévères des petits vaisseaux cérébraux, un facteur de risque majeur d’accident vasculaire cérébral et de déclin cognitif.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs du Massachusetts General Hospital et publiée dans la revue Neurologie, la revue de l’Académie américaine de neurologie, apporte des éléments préoccupants sur les effets de l’alcool sur le cerveau. L’analyse, portant sur 1 600 patients hospitalisés pour hémorragie cérébrale, confirme que la consommation régulière d’alcool, même à un niveau considéré comme modéré, peut avoir des conséquences désastreuses sur la santé vasculaire.
Selon l’étude, les patients consommant régulièrement trois boissons alcoolisées ou plus par jour (soit environ 42 grammes d’alcool, l’équivalent de trois canettes de bière ou trois verres de vin) subissent un accident vasculaire cérébral en moyenne à l’âge de 64 ans, contre 75 ans pour les autres participants. Les chercheurs ont également constaté que les hémorragies cérébrales chez les gros buveurs étaient en moyenne 70 % plus importantes et tendaient à se développer dans des zones plus profondes du cerveau, ce qui complique la récupération.
Ces patients sont également presque deux fois plus susceptibles de présenter une complication particulièrement dangereuse : une propagation de l’accident vasculaire cérébral aux ventricules cérébraux, ce qui est associé à un taux de récupération plus faible et à un risque accru d’invalidité sévère.
« L’hémorragie cérébrale est l’une des affections les plus mortelles et invalidantes connues de l’homme. Elles apparaissent soudainement, provoquent de graves dégâts et laissent souvent des patients avec des handicaps qui changent leur vie. C’est l’une des maladies les plus difficiles à vaincre. »
Edip Gurol, auteur principal de l’étude et chercheur au département de neurologie du Massachusetts General Hospital
L’étude a également mis en évidence une association entre une consommation excessive d’alcool et des signes plus marqués de maladie des petits vaisseaux (MVP), des lésions chroniques des minuscules artères du cerveau qui constituent un facteur de risque clé d’accident vasculaire cérébral et de déclin cognitif. Les gros buveurs étaient trois fois plus susceptibles de présenter des lésions de la substance blanche cérébrale, un indicateur d’un MVP avancé.
Les chercheurs suggèrent que l’alcool agit de deux manières : en augmentant la tension artérielle, ce qui endommage les vaisseaux sanguins, et en réduisant le nombre de plaquettes, ce qui entrave la coagulation et augmente le risque de saignement.
Pour le neurologue José Manuel Moltó, de l’hôpital Verge dels Lliris d’Alcoi et membre de la Société Espagnole de Neurologie (SEN), cette étude confirme des connaissances déjà établies, mais permet de mieux systématiser la compréhension des risques liés à l’alcool. Il souligne que les effets de l’alcool sur les troubles cognitifs ou le foie sont peut-être plus largement connus, mais que cette recherche met en lumière les impacts neurologiques spécifiques.
« Dans le contexte espagnol, trois consommations quotidiennes, pour de nombreuses personnes, ne sont pas élevées, même si elles le sont réellement. »
José Manuel Moltó, neurologue à l’hôpital Verge dels Lliris d’Alcoi
Moltó précise que la difficulté de nombreuses études réside dans la dépendance aux déclarations des patients concernant leur consommation d’alcool, qui peuvent être imprécises. Il insiste sur l’importance de considérer la régularité de la consommation.
Les conclusions de cette étude renforcent l’idée qu’il n’existe pas de niveau de consommation d’alcool totalement sûr. Il n’existe pas de consommation d’alcool totalement sûre. « Réduire ou arrêter de boire de l’alcool est une étape importante pour réduire les risques », explique Gurol. « Même pour les personnes présentant un risque relativement faible d’hémorragie cérébrale, limiter la consommation d’alcool à trois verres par semaine maximum peut être une mesure efficace pour se protéger contre tous les types d’accidents vasculaires cérébraux et préserver la santé cérébrale et cardiovasculaire », ajoute-t-il.
Moltó reconnaît qu’une consommation modérée d’alcool n’a aucun effet bénéfique prouvé et que sa réduction devrait faire partie d’une stratégie globale de prévention, incluant le contrôle de la tension artérielle, du diabète et l’adoption d’un mode de vie sain et actif.
