Publié le 26 août 2025 14:35:00. L’Espagne, Venise et Paris sont confrontées à une vague de protestations et de perturbations liées au tourisme de masse, un phénomène que certains experts prévoyaient depuis des années.
- Des manifestations éclatent en Espagne contre les effets du surtourisme.
- Un mariage de luxe a été perturbé à Venise, symbole de la saturation touristique.
- Le personnel du musée du Louvre à Paris est en grève, en partie à cause de l’afflux massif de visiteurs.
Noel Josephise, président de l’agence de voyages britannique Sunville, ne cache pas sa satisfaction amère. « C’est pour ça que je l’ai dit », confie-t-il, observant les événements récents. Depuis une décennie, il avertit des conséquences d’une croissance incontrôlée du tourisme.
« Je savais que cela allait arriver depuis 10 ans », a-t-il déclaré, « et j’avais même prévenu que la situation deviendrait ingérable. » Sunville, qui organise des voyages pour une clientèle aisée depuis 1970, est une figure reconnue de l’industrie du voyage en Europe. Josephise a également occupé des postes importants au sein de l’Association britannique des agents de voyages (ABTA) et de l’Association des voyagistes indépendants (AITO).
Dès 2013, lors de l’assemblée générale annuelle de l’ABTA à Dubrovnik, en Croatie, il avait exprimé ses inquiétudes : « De sérieux problèmes nous attendaient ». Ses craintes étaient liées à l’essor de l’économie du partage, notamment avec l’arrivée d’Airbnb, une plateforme américaine de location de vacances, mais allaient bien au-delà de ce simple phénomène.
Josephise anticipait une crise résultant de la combinaison de plusieurs facteurs. L’expansion rapide des compagnies aériennes à bas coûts et la multiplication des locations de courte durée ont rendu les voyages plus accessibles et ont entraîné une explosion du tourisme de masse. Malgré ses avertissements, personne n’a pris de mesures significatives. Il se sentait alors comme la princesse Cassandre de la mythologie grecque, dont les prophéties étaient ignorées.
Concernant les protestations actuelles en Espagne, il estime que « les habitants ont tout à fait raison de se mobiliser ». « La situation est devenue hors de contrôle. Cela affecte bien sûr mes propres affaires, mais je soutiens les manifestants », ajoute-t-il.
Barcelone : les Ramblas désertées pendant la pandémie de coronavirus/Josep Lago/AFP/Getty Images
La pandémie de coronavirus avait brièvement offert un répit aux villes européennes, les vidant de leurs touristes. Mais avec la levée des restrictions, les destinations touristiques ont rapidement retrouvé leur affluence, voire l’ont dépassée, en raison d’un phénomène appelé le « tourisme de vengeance ».
Maite Domingo Alegre, professeure agrégée à l’université Pompeu Fabra de Barcelone, témoigne des changements radicaux qu’a connus la ville au cours des 10 à 15 dernières années. La vieille ville, où elle réside, est désormais envahie par les touristes, toute l’année. Leur nombre dépasse largement celui des habitants.
Outre les embouteillages, cette situation a des conséquences plus graves. Les commerces de proximité, des épiceries aux boutiques de vêtements en passant par les restaurants, ont été remplacés par des établissements destinés aux touristes, avec des prix en conséquence. De nombreux habitants ont été chassés par les locations Airbnb et des amis ont été contraints de déménager, jugeant le coût de la vie trop élevé.
La pandémie a aggravé le problème, attirant des travailleurs à distance venus d’autres pays européens, qui ne cherchent pas à s’intégrer à la population locale. « Ces personnes ne se soucient pas de la région ni de la culture espagnole. Elles pensent que le coût de la vie est moins cher ici, que la nourriture est meilleure et que les boissons sont moins chères », déplore Domingo.
Le musicien vénitien Ornello défile en costume d’astronaute dans une rue bondée/Courtesy Ornello
À Venise, le musicien local Alessio Centenaro, connu sous le nom d’Ornello, a illustré la situation dans une récente vidéo en se promenant dans une rue bondée déguisé en astronaute. Dimanche, alors qu’il se rendait à vélo à Piazzale Roma, il s’est senti « comme un saumon nageant à contre-courant », submergé par la foule de touristes. « Parfois, je me sens comme un étranger au milieu de centaines de touristes », confie-t-il.
Venise a toujours été une destination touristique, mais elle comptait autrefois une importante population d’habitants. Aujourd’hui, la ville compte 48 000 habitants, selon les données officielles. Centenaro estime que 70 % d’entre eux ont plus de 70 ans. « Si ces personnes vivent encore 15 ans, que va-t-il leur arriver ? » s’interroge-t-il.
Au cours des cinq dernières années, Josephise a observé de nombreuses destinations attrayantes succomber au surtourisme. Le schéma est souvent le même : Sunville identifie d’abord des lieux méconnus, prisés par une clientèle recherchant l’authenticité. L’entreprise y organise des vols charters et y envoie ses clients. Pendant les deux ou trois premières années, le tourisme reste limité, l’économie locale en profite et une atmosphère paisible règne.
Mais la nouvelle se répand, les compagnies aériennes à bas coûts s’y intéressent et la concurrence s’intensifie. Les vols se multiplient, les prix chutent et le marché du low-cost prend le dessus. Les hébergements sont débordés, les habitants se lancent dans la location à court terme et la destination devient surpeuplée. Les voyageurs fortunés, qui recherchaient l’exclusivité, se tournent vers d’autres lieux, et le cycle recommence.
Josephise cite l’île grecque de Samos comme une prochaine destination susceptible de connaître ce sort. Un seul vol direct par semaine est actuellement proposé depuis le Royaume-Uni, mais d’autres sont prévus. L’intérêt croissant des compagnies aériennes à bas coûts est un signe avant-coureur.
Contacté, un porte-parole d’Airbnb a déclaré dans un communiqué : « Airbnb offre une nouvelle façon de voyager qui décentralise les flux touristiques et apporte des bénéfices supplémentaires aux communautés locales. Là où le surtourisme est le plus problématique, c’est dans les villes où Airbnb est fortement réglementé. Dans des villes comme Amsterdam et Barcelone, les taux d’occupation des hôtels et les prix ont augmenté en même temps que des réglementations strictes sur les locations à court terme ont été mises en place. Les villes qui souhaitent lutter efficacement contre le surtourisme devraient se concentrer sur un tourisme qui soutient les familles et les communautés locales. »
