Publié le 26 novembre 2023. L’entraîneur de l’Université de Vanderbilt, John Pelphrey, affrontera mercredi soir son ancienne équipe, les Wildcats du Kentucky, à la Rupp Arena. Cette rencontre met également en lumière la riche tradition du basketball universitaire du Kentucky et l’importance des joueurs originaires de l’est de l’État.
- John Pelphrey, ancien joueur vedette des Wildcats, revient à Lexington en tant qu’entraîneur adverse.
- L’est du Kentucky a toujours été une source importante de talents pour le programme de basketball du Kentucky.
- Trent Noah, joueur actuel des Wildcats et originaire du comté de Harlan, souligne la fierté de représenter sa région.
Le retour de John Pelphrey à la Rupp Arena, où il a connu ses plus belles heures en tant que joueur, est un moment particulier. Arrivé à Lexington après une brillante carrière au lycée de Paintsville, Pelphrey a rapidement marqué les esprits. Après une année en « redshirt » (première année non jouée), il a accumulé 1 257 points et a fait partie de la légendaire équipe des « Inoubliables » du Kentucky.
L’influence des joueurs de l’est du Kentucky sur le basketball des Wildcats ne se limite pas à Pelphrey. Trent Noah, l’actuel attaquant des Wildcats, originaire du comté de Harlan, a exprimé son admiration pour Pelphrey et son héritage.
« J’ai entendu beaucoup d’histoires à son sujet. Faire partie des Inoubliables, le maillot sur les chevrons… Vous savez que ce sera une équipe bien entraînée. Ils arriveront avec un programme pour gagner. »
Trent Noah, joueur de basketball à l’Université du Kentucky
Noah a également souligné l’importance de représenter non seulement l’Université du Kentucky, mais aussi sa région natale.
“Beaucoup. C’est le rêve de tous les enfants du Kentucky de le faire et de pouvoir emmener l’est du Kentucky en voyage et rouler avec moi est vraiment cool.”
Trent Noah, joueur de basketball à l’Université du Kentucky
Pelphrey et Noah ne sont que deux exemples parmi tant d’autres. Richie Farmer, coéquipier de Pelphrey et également originaire de l’est du Kentucky, a été nommé meilleur joueur du Kentucky au lycée avant de rejoindre les Wildcats. Reggie Hanson, du comté de Pulaski, a également marqué 1 167 points au cours de sa carrière à Kentucky.
L’histoire du basketball du Kentucky est jalonnée de noms illustres venus de l’est de l’État. Wallace « Wah Wah » Jones, originaire de Harlan, a été un athlète polyvalent, excellant en football sous la direction de Paul « Bear » Bryant et en basketball sous celle d’Adolph Rupp. Il a contribué aux victoires des Wildcats en 1947 et 1948 et a remporté une médaille d’or olympique en 1948.
Johnny Cox, originaire de Hazard, occupe la 19e place au classement des meilleurs marqueurs de l’histoire du Kentucky avec 1 461 points. Il a remporté un titre national en 1958 et a été nommé All-American la saison suivante.
Mercredi soir, la Rupp Arena sera le théâtre d’une rencontre chargée d’histoire et d’émotion, opposant une légende du basketball du Kentucky à un joueur actuel fier de représenter l’est de l’État.
