Publié le 2024-02-29 14:53:00. Une courte séance dans un sauna finlandais peut solliciter le cœur de manière comparable à un effort physique modéré, mais ne saurait remplacer l’activité sportive régulière, soulignent des chercheurs.
- Une étude allemande démontre que la chaleur du sauna peut élever la tension artérielle et la fréquence cardiaque à des niveaux similaires à ceux d’un exercice sur vélo d’appartement.
- La combinaison d’exercice physique et de séances régulières de sauna semble optimiser la condition cardiovasculaire et améliorer les taux de cholestérol.
- Bien que bénéfique, le sauna ne dispense pas de l’activité physique et nécessite des précautions pour les personnes souffrant de problèmes cardiaques.
La chaleur sèche du sauna finlandais n’est pas qu’un moment de détente : elle peut avoir des effets significatifs sur le système cardiovasculaire. Une récente étude menée en Allemagne a révélé que même une courte exposition à des températures élevées (93 degrés Celsius) peut provoquer une augmentation notable de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque, comparable à celle observée lors d’un exercice physique modéré.
Dix-neuf adultes en bonne santé ont participé à cette expérience, où leur tension artérielle et leur fréquence cardiaque ont été surveillées en continu pendant 25 minutes passées dans un sauna. Les résultats ont montré que ces paramètres augmentaient progressivement pendant la séance, puis diminuaient en dessous de leur niveau initial pendant la phase de refroidissement, un schéma similaire à celui observé après un effort physique submaximal. L’étude publiée sur PubMed précise que la charge imposée au cœur équivalait à un effort cycliste de 60 à 100 watts, soit un pédalage modérément intense sur un vélo d’appartement.
« La pression artérielle et la fréquence cardiaque ont atteint les mêmes niveaux pendant la séance de sauna qu’avec une charge d’environ 100 watts sur le vélo »,
Sascha Ketelhut, chercheur
Au-delà de la simple détente, le sauna pourrait donc offrir des bénéfices cardiovasculaires intéressants, en particulier lorsqu’il est combiné à une activité physique régulière. Une étude récente a démontré que les participants qui intégraient une séance de sauna de 15 minutes après leur entraînement voyaient leur condition physique, leur tension artérielle et leurs taux de cholestérol s’améliorer plus significativement que ceux qui se contentaient de l’exercice seul. Des études de synthèse plus vastes sur la « thérapie par la chaleur » suggèrent que des visites régulières au sauna sont associées à une pression artérielle plus basse, à une réduction de l’inflammation et à un risque diminué de maladies cardiovasculaires. Il a même été rapporté que les hommes qui fréquentent le sauna quatre à sept fois par semaine présentent un risque de décès par maladie cardiovasculaire réduit d’environ 50 %.
Cependant, les cardiologues insistent sur le fait que le sauna ne doit pas être considéré comme un substitut à l’exercice physique. L’activité sportive sollicite non seulement le cœur et les vaisseaux sanguins, mais également les muscles, les poumons, le métabolisme et le cerveau, des effets que la chaleur seule ne peut reproduire. De plus, l’exposition à la chaleur n’est pas recommandée pour tout le monde. Les personnes souffrant de troubles cardiaques instables, d’hypertension artérielle non contrôlée ou de problèmes vasculaires graves doivent impérativement consulter leur médecin avant de se rendre au sauna. Pour les individus en bonne santé ou dont l’état de santé est stabilisé, un sauna finlandais modéré peut constituer un complément étonnamment efficace à un programme d’entraînement physique.
