Publié le 26 octobre 2024. Le géant allemand des sciences de la vie, Merck, a annoncé la fermeture de son usine d’Arklow, dans le comté de Wicklow, en Irlande, d’ici fin 2028, entraînant la suppression de 100 emplois. Cette décision s’inscrit dans le cadre d’un réexamen stratégique du portefeuille de produits de l’entreprise.
- Merck prévoit de cesser la production d’ingrédients pharmaceutiques actifs (API) sur son site d’Arklow.
- La direction de l’entreprise entamera des consultations avec le syndicat Siptu concernant cette proposition.
- Cette annonce suscite des inquiétudes quant à l’avenir économique de la région d’Arklow.
La multinationale allemande Merck a informé son personnel de la décision de fermer son usine d’Arklow mercredi matin. Les consultations avec les représentants du personnel, menées par le syndicat Siptu, débuteront immédiatement. L’entreprise a précisé que les contrats de travail ne seraient pas affectés pendant la période de consultation.
L’usine d’Arklow est spécialisée dans la fabrication d’ingrédients actifs destinés à l’industrie pharmaceutique. Dans un communiqué, Merck, qui employait 753 personnes en Irlande à la fin de l’année dernière, a expliqué que cette décision fait suite à un examen stratégique de son portefeuille de produits sur le site irlandais.
« Suite à cet examen, nous avons pris la décision d’arrêter la production d’ingrédients pharmaceutiques actifs (API). En conséquence, nous proposons d’interrompre les opérations de l’installation d’Arklow d’ici la fin de 2028. Les consultations à ce sujet commenceront immédiatement. »
Merck, communiqué de presse
Cette annonce représente une « préoccupation majeure » pour la région d’Arklow, a déclaré Malcolm Byrne, député (TD) de Fianna Fail pour Wicklow-Wexford.
« Il est essentiel, si possible, qu’ils puissent être redéployés au sein de l’entreprise. L’entreprise m’a assuré qu’elle était sur le point de dialoguer avec les syndicats et les représentants des salariés. »
Malcolm Byrne, député (TD) de Fianna Fail
M. Byrne a ajouté qu’il allait interroger directement le gouvernement et qu’il veillerait à ce qu’un plan de remplacement soit mis en place avant 2028. Il a souligné la longue tradition d’Arklow dans le secteur de la production chimique et la nécessité de trouver rapidement une nouvelle entreprise pour relancer l’activité économique locale.
Il est important de noter que Merck ne fait pas partie de la multinationale pharmaceutique américaine Merck Sharp and Dohme (MSD), également présente en Irlande.
Les derniers comptes déposés par Merck Life Science, la société responsable de l’usine d’Arklow, révèlent une baisse de 50 % de son bénéfice d’exploitation, qui s’élève à 42,3 millions d’euros en 2024, malgré une augmentation de 14,5 % de son chiffre d’affaires. Cette baisse est principalement due à une diminution des dividendes perçus de ses filiales, selon les dirigeants de l’entreprise.
Merck Millipore, la principale branche irlandaise du groupe Merck, a également enregistré une baisse de 25 % de son chiffre d’affaires en 2024, en raison d’une demande mondiale plus faible dans le secteur des sciences de la vie.
Dans une note, la direction de l’entreprise a exprimé son inquiétude quant à l’impact potentiel des tarifs douaniers proposés par le gouvernement américain, qui pourraient affecter la rentabilité de ses activités si ces coûts supplémentaires ne pouvaient pas être répercutés sur les clients. Cependant, elle a également souligné que ces tarifs pourraient augmenter les revenus des ventes si une plus grande production était assurée par l’entreprise plutôt que par les États-Unis.
Le principal site irlandais de Merck est situé à Carrigtwohill, dans le comté de Cork. En 2022, le groupe allemand avait annoncé un investissement de 440 millions d’euros pour étendre ses installations de fabrication dans le comté, créant plus de 370 nouveaux emplois d’ici 2028. Cet investissement a financé l’agrandissement du site de Carrigtwohill et la construction d’une nouvelle installation au Blarney Business Park, ouverte en septembre. Cette nouvelle installation de 3 000 m² produira des produits de filtration avancés utilisés dans la fabrication de thérapies, notamment des vaccins, des anticorps monoclonaux et de nouvelles modalités thérapeutiques telles que les thérapies cellulaires et géniques.
