Publié le 29 octobre 2025 à 23h13. Des perturbations du rythme circadien, liées à un sommeil irrégulier, à des repas tardifs ou au travail posté, pourraient augmenter le risque d’obésité, de diabète et de maladies cardiaques, selon une nouvelle déclaration scientifique de l’American Heart Association.
- Un alignement du rythme circadien, par un sommeil régulier, une exposition à la lumière naturelle et des repas à des heures fixes, pourrait améliorer la santé cardiovasculaire et métabolique.
- Le système circadien, qui régule les fonctions physiologiques sur une période d’environ 24 heures, est influencé par des facteurs tels que la lumière, les habitudes de sommeil et le moment des repas.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour établir des liens de causalité et développer des interventions personnalisées pour optimiser la santé circadienne.
L’American Heart Association (AHA) a publié une déclaration scientifique approfondie dans la revue Circulation examinant l’impact du rythme circadien sur la santé métabolique et cardiovasculaire. Les experts soulignent l’importance d’un alignement circadien optimal pour prévenir les maladies chroniques.
La physiologie humaine est régie par des cycles d’environ 24 heures, orchestrés par le système circadien. Ce système coordonne des fonctions vitales telles que la sécrétion hormonale, le métabolisme, la performance cardiaque et la tension artérielle. Ces rythmes internes sont maintenus par une horloge centrale située dans l’hypothalamus, ainsi que par des horloges périphériques présentes dans divers tissus. Ils permettent de synchroniser les fonctions corporelles avec le cycle naturel de la lumière et de l’obscurité.
Une perturbation de ces rythmes, appelée désynchronisation circadienne, peut avoir des conséquences néfastes sur la santé. Les études montrent un lien entre les perturbations circadiennes et un risque accru d’obésité, de diabète de type 2 et de maladies cardiovasculaires. Les personnes travaillant posté, par exemple, sont particulièrement vulnérables en raison de l’exposition irrégulière à la lumière et de la perturbation de leurs habitudes de sommeil.
L’exposition à la lumière est le signal environnemental le plus puissant influençant le système circadien. La lumière du soleil matinale ou une lumière vive à l’intérieur aident à aligner l’horloge interne avec le cycle jour-nuit, favorisant ainsi la vigilance et un sommeil de meilleure qualité. À l’inverse, une exposition à une lumière vive le soir, en particulier la lumière bleue émise par les écrans, peut retarder le rythme circadien et perturber l’endormissement.
Les habitudes de sommeil et d’éveil jouent également un rôle crucial. Se coucher et se réveiller à des heures régulières contribue à stabiliser le rythme circadien, tandis que des horaires de sommeil irréguliers peuvent le perturber. Le moment des repas est également important : manger tard le soir ou sur de longues périodes peut désynchroniser les rythmes métaboliques et augmenter le risque de prise de poids et de maladies métaboliques.
L’activité physique, quant à elle, exerce également une influence sur le système circadien. L’exercice pratiqué le matin ou l’après-midi peut faire avancer l’horloge interne, tandis que l’exercice du soir peut la retarder. Bien que l’effet de l’exercice soit moins important que celui de la lumière, il peut contribuer à synchroniser les tissus périphériques, notamment les muscles squelettiques, qui jouent un rôle clé dans le métabolisme du glucose et des lipides.
Le désalignement entre les rythmes circadiens internes et les comportements externes peut contribuer à divers troubles métaboliques et cardiovasculaires. Les personnes ayant des horaires de sommeil et d’alimentation irréguliers ont tendance à avoir un indice de masse corporelle plus élevé et une plus grande accumulation de graisse abdominale. De plus, les perturbations circadiennes peuvent altérer la sensibilité à l’insuline, le contrôle de la glycémie et la tension artérielle.
L’AHA souligne l’importance d’adopter des stratégies pour améliorer l’alignement circadien, telles que le maintien d’horaires de sommeil réguliers, l’exposition à la lumière naturelle, des repas à des heures fixes et une activité physique régulière. La supplémentation en mélatonine peut être envisagée dans certains cas, mais doit être utilisée avec prudence en raison de la variabilité des dosages et des effets métaboliques potentiels.
Les recherches futures devraient se concentrer sur l’établissement de liens de causalité entre les perturbations circadiennes et les maladies chroniques, ainsi que sur le développement d’interventions personnalisées pour optimiser la santé circadienne. L’objectif est de traduire les connaissances scientifiques en recommandations cliniques et de santé publique efficaces pour améliorer la santé cardiovasculaire et métabolique de la population. Déclaration scientifique de l’AHA.
Référence du journal :
- Knutson, KL, Dixon, DD, Grandner, MA, Jackson, CL, Kline, CE, Maher, L., Makarem, N., Martino, TA, St-Onge, M.-P., Johnson, DA (2025). Rôle de la santé circadienne dans la santé cardiométabolique et le risque de maladie : une déclaration scientifique de l’American Heart Association. Circulation. DOI : 10.1161/CIR.0000000000001388
