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Publié le 21 décembre 2025 à 17h24. Le licenciement controversé de l’entraîneur de football américain de l’Université de l’Ohio, Brian Smith, est au cœur d’une polémique, des échanges de courriels révélant des accusations de relation avec une étudiante et de consommation d’alcool au travail.

• Brian Smith a été mis en congé le 1er décembre et licencié le 17 décembre.
• Des communications révèlent une relation consentie avec une étudiante, sans implication dans le programme sportif.
• L’université justifie son licenciement par un « discrédit public » tandis que l’entraîneur conteste les motifs.

Des échanges de courriels récemment rendus publics entre Lori Stewart Gonzalez, la présidente de l’Université de l’Ohio, et Brian Smith, l’ancien entraîneur en chef de l’équipe de football, dévoilent les raisons qui ont conduit au renvoi brutal de ce dernier. Smith, initialement suspendu le 1er décembre, a officiellement été licencié le 17 décembre.

L’université a motivé sa décision par un « discrédit public, le mépris, le scandale ou le ridicule » que le comportement de Smith aurait pu causer à l’établissement. Selon les informations divulguées, l’entraîneur aurait entretenu une relation avec une étudiante de l’Université de l’Ohio, bien qu’il fût marié au moment des faits.

L’avocat de Smith a tenu à préciser que son client n’a jamais dissimulé cette relation, et que son ex-épouse ne l’a pas accusé d’adultère. Selon l’Associated Press, l’avocat a déclaré :

« La procédure de divorce était bien entamée avant qu’il ne commence à sortir avec quelqu’un. L’entraîneur Smith n’a pas caché leur relation, et même son désormais ex-femme ne l’a pas accusé de s’engager dans une liaison extraconjugale. »

Avocat de Brian Smith

L’avocat a également souligné que l’étudiante en question n’était en aucun cas impliquée dans le programme de football ou le département athlétique de l’université. La relation, qui aurait duré quatre mois, concernait une étudiante de premier cycle.

Par ailleurs, la présidente Gonzalez a fait état, dans une lettre adressée à Smith, d’une consommation régulière d’alcool par l’entraîneur sur son lieu de travail. Elle évoque une habitude « répétée » de consommer de l’alcool dans son bureau, citant notamment un incident lors d’un événement public où Smith semblait en état d’ébriété.

L’avocat de Smith a réfuté ces allégations, les attribuant à une pratique courante parmi les entraîneurs de l’Université de l’Ohio : prendre un seul verre de bourbon pour célébrer une victoire à domicile. Il a également précisé que la bouteille de bourbon en question avait été offerte à Smith par le mari de la présidente Gonzalez, et que ce rituel était bien connu au sein de l’équipe.

« Prendre un seul verre pour trinquer à une victoire avec son équipe est loin de justifier un licenciement « pour motif valable ».

Avocat de Brian Smith

Brian Smith conteste activement son licenciement. Son avocat a déclaré à l’Associated Press qu’ils « contestent vigoureusement les motifs avancés par l’Université de l’Ohio pour le licenciement pour motif valable de l’entraîneur Brian Smith ».

Arrivé en décembre 2024, Smith avait mené les Bobcats de l’Université de l’Ohio à un bilan de 9 victoires pour 4 défaites. John Hauser, le coordinateur défensif, assurera l’intérim lors du Frisco Bowl contre l’UNLV mardi prochain. L’université a entamé la recherche d’un nouvel entraîneur permanent.