Publié le 11 décembre 2025 à 08:08. L’entreprise italienne Bending Spoons, spécialisée dans l’acquisition et le développement d’applications technologiques, a dépensé 5,2 milliards de dollars (environ 4,8 milliards d’euros) pour racheter une cinquantaine d’entreprises, dont des noms familiers comme Vimeo, WeTransfer et America Online. Son PDG, Luca Ferrari, mène une stratégie d’acquisition agressive, mais discrète, qui lui vaut déjà le surnom de “renégociateur” dans le secteur.
- Bending Spoons a dépensé 4 milliards de dollars (environ 3,7 milliards d’euros) en acquisitions d’applications cette année, portant le total de ses dépenses depuis sa création à 5,2 milliards de dollars (environ 4,8 milliards d’euros).
- L’entreprise, fondée en 2013, est passée d’une startup de développement d’applications à un acteur majeur de l’acquisition et de la revitalisation d’entreprises technologiques en difficulté.
- Avec plus de 400 millions d’utilisateurs actifs mensuels et 10 millions de clients payants, Bending Spoons affiche une croissance rapide et une rentabilité élevée.
Luca Ferrari, PDG et principal actionnaire de Bending Spoons (avec 12,4% du capital), se distingue par son approche pragmatique et son aversion pour la publicité. Il préfère les négociations discrètes, mais fermes, pour acquérir des entreprises sous-évaluées et les remettre sur les rails. « La première acquisition, en 2014, nous a coûté seulement 10 000 dollars », se souvient-il. Un contraste saisissant avec les montants colossaux investis aujourd’hui.
La stratégie de Bending Spoons consiste à identifier des entreprises technologiques en phase de développement ou ayant connu des succès passés, mais nécessitant un nouveau souffle. Parmi ses acquisitions les plus notables figurent America Online, Vimeo, Brightcove, WeTransfer, Evernote, Koomoot et Eventbrite. Selon Ferrari, l’entreprise ne se focalise pas sur le passé ou la concurrence, mais sur son potentiel à améliorer significativement l’entreprise acquise.
« Ce qui compte vraiment, c’est notre conviction que nous pouvons l’améliorer considérablement et ainsi générer des rendements exceptionnels, en investissant par exemple dans le renouvellement technologique, la sortie de nouvelles fonctionnalités ou la refonte de l’interface utilisateur. »
Luca Ferrari, PDG de Bending Spoons
Cette approche a permis à Bending Spoons de connaître une croissance fulgurante. Entre janvier et septembre, avant les acquisitions de Vimeo, AOL et Eventbrite, le chiffre d’affaires de l’entreprise a presque doublé pour atteindre 524 millions de dollars (environ 487 millions d’euros), avec une marge bénéficiaire de plus de 50%. Ferrari anticipe un chiffre d’affaires d’environ 1,3 milliard de dollars (environ 1,2 milliard d’euros) pour l’année en cours, qu’il espère doubler d’ici 2026.
Le succès de Bending Spoons a attiré l’attention de grands investisseurs, tels que Baillie Gifford (le fonds qui a misé sur Tesla), Tamburi, l’ancien directeur financier d’Apple Luca Maestri et l’ancien joueur de tennis Andre Agassi. La dernière levée de fonds a valorisé l’entreprise à 11 milliards de dollars (environ 10,2 milliards d’euros), transformant ses fondateurs en milliardaires.
Malgré sa fortune, Ferrari ne semble pas intéressé par une accumulation excessive de richesses. Il préfère se concentrer sur le développement de Bending Spoons et de sa famille, avec quelques investissements ciblés dans des entreprises italiennes comme Jet HR et WeRoad. Il accorde une importance particulière au recrutement, supervisant personnellement le processus et exigeant des candidats le même niveau d’engagement et de performance qu’il attend de lui-même. « Il attend ni plus ni moins des autres que ce qu’il exige de lui-même, ce qui est beaucoup », confient ceux qui le connaissent.
Bending Spoons envisage désormais des opérations encore plus ambitieuses. Une introduction en bourse à New York pourrait être envisagée dès 2026, bien que Ferrari reste prudent sur ce point. Il assure en tout cas que le siège de l’entreprise restera en Italie.
Cependant, la stratégie agressive de Bending Spoons et ses méthodes de restructuration ont suscité des critiques. Des sources proches des négociations décrivent l’équipe de l’entreprise comme étant particulièrement combative. Les plans de restructuration mis en œuvre après les acquisitions ont souvent conduit à des licenciements massifs, notamment chez Evernote, Meetup et WeTransfer.
« Nous pensons qu’en tant que dirigeants de Bending Spoons, il est de notre responsabilité de transformer et de gérer nos entreprises afin qu’elles puissent atteindre le plus grand succès possible à long terme. Parfois, transformer et optimiser une entreprise implique des initiatives controversées comme des augmentations de prix ou des initiatives émotionnellement difficiles comme des licenciements. »
Luca Ferrari, PDG de Bending Spoons
Ferrari reconnaît que ces mesures peuvent être impopulaires, mais les justifie par la nécessité de garantir la pérennité des entreprises acquises. « Nous essayons d’atténuer son impact en offrant de la flexibilité et un soutien économique aux personnes concernées, mais si nécessaire nous procédons – et même si je comprends que ces mesures puissent susciter de l’antipathie ou des critiques, je ne crois pas que de telles réactions soient rationnellement justifiées. »
