Mis à jour le 12 novembre 2025 à 09:24. La course aux performances dans le cyclisme sur route atteint de nouvelles sommets, avec une bataille acharnée pour détrôner les équipes dominantes Visma-Lease a Bike et UAE Emirates, qui se livrent une véritable course aux armements en coulisses.
- Red Bull-Bora-Hansgrohe a investi massivement pour attirer Remco Evenepoel, déclenchant un bouleversement majeur dans les équipes du WorldTour.
- Ineos Grenadiers voit le retour de Dave Brailsford à un rôle plus opérationnel, avec l’objectif de relancer les ambitions de l’équipe sur les grands tours.
- Movistar restructure son équipe autour de Sebastián Unzué, tandis que Lidl-Trek renforce ses ressources avec l’arrivée de Bernie Eisel.
Le cyclisme professionnel est en pleine mutation. Si l’on entend souvent parler d’« ère des super équipes », la réalité est plus nuancée : deux formations, Visma-Lease a Bike et UAE Emirates, dominent actuellement le calendrier masculin. Toutes les autres équipes se lancent dans une course effrénée pour les rattraper, une quête qui dépasse largement le simple recrutement de coureurs de premier plan.
Cette compétition se traduit par une chasse aux meilleurs experts : entraîneurs, directeurs sportifs, managers, nutritionnistes, spécialistes de l’aérodynamique et data scientists. Chaque équipe aspirant à la victoire sur le Tour de France doit non seulement disposer du coureur le plus performant – qu’il s’agisse de Tadej Pogačar ou de Mathieu van der Poel – mais aussi d’un système de soutien de pointe, optimisant chaque aspect de la performance.
La saison de transfert de cette année a été particulièrement chaotique et complexe, comme le souligne Vélo, et cette agitation se ressent également en dehors des pelotons. On assiste à un remaniement sans précédent des équipes techniques au sein du WorldTour, car chaque formation sait qu’elle doit évoluer pour ne pas prendre du retard sur ses concurrents.
Red Bull-Bora-Hansgrohe : l’ère Evenepoel est en marche
Aucune équipe ne s’est transformée aussi radicalement que Red Bull-Bora-Hansgrohe, qui s’apprête à entrer dans l’ère Remco Evenepoel. Le directeur général Ralph Denk a fait preuve d’une détermination sans faille dans sa quête du maillot jaune. Il a d’abord réussi à s’attacher les services d’Evenepoel, le seul coureur capable, selon de nombreux observateurs, de défier le duo Pogačar-Vingegaard (même si Isaac del Toro pourrait ne pas être d’accord).
Ensuite, Denk a opéré une purge au sein de son équipe, limogeant le directeur général de longue date Rolf Aldag ainsi que les directeurs sportifs Bernie Eisel, Enrico Gasparotto et Heinrich Haussler. À leur place, une nouvelle équipe alignée sur les objectifs d’Evenepoel a été constituée. Zak Dempster, recruté chez Ineos Grenadiers, est le nouveau chef de la performance sportive, tandis qu’Oli Cookson quitte également Ineos pour prendre la responsabilité des courses.
L’entraîneur national belge Sven Vanthourenhout – l’homme qui a guidé Evenepoel vers les titres mondiaux et olympiques – rejoint l’équipe en tant que directeur, aux côtés de son confident de longue date, le DS Klaas Lodewyck de Soudal Quick-Step. John Wakefield, ancien responsable du programme de développement de l’équipe, a été promu directeur des entraînements, des sciences du sport et du développement technique, succédant à Dan Lorang, qui continuera à travailler comme entraîneur mais rejoindra le Red Bull Athletic Performance Center.
Lundi, l’équipe a annoncé le retour d’Allan Peiper – qui avait orchestré la victoire de Pogačar sur le Tour 2020 – au sein du WorldTour, en tant que conseiller stratégique. Ce remaniement spectaculaire repositionne l’équipe allemande autour des ambitions d’Evenepoel. Avec le soutien financier de Red Bull et une équipe d’experts débauchés des programmes cyclistes les plus performants, les enjeux sont considérables, tout comme les attentes.
Ineos Grenadiers : Brailsford reprend les commandes
Les conséquences du raid de Red Bull sur les effectifs se font le plus sentir chez Ineos Grenadiers. L’équipe britannique a perdu Dempster et Cookson au profit du projet Evenepoel, laissant des lacunes importantes au sein de son équipe de directeurs sportifs déjà affaiblie. Dans ce contexte, Sir Dave Brailsford reprend du service.
Après plusieurs années à la tête d’Ineos Sport – notamment en tant que conseiller du club de football Manchester United – Brailsford endosse un rôle plus opérationnel dans la gestion des effectifs et le recrutement. Sa présence sur le Tour a ravivé de vieux souvenirs, mais son influence se fait déjà sentir. La signature de Kevin Vauquelin, un jeune coureur français prometteur, porte clairement la marque de Brailsford.
Ineos dispose toujours de ressources considérables, mais après une série de contre-performances sur les grands tours, Brailsford est déterminé à remettre l’équipe dans la course pour la victoire sur le Tour de France. Il faudra peut-être attendre le départ de Pogačar, mais les premières étapes sont déjà en cours pour raviver la culture de la recherche de gains marginaux qui a permis à l’équipe de remporter sept maillots jaunes en huit ans avec quatre coureurs différents.
Kurt-Asle Arvesen, qui avait travaillé chez Sky, est de retour, tandis que Geraint Thomas – le coureur le plus expérimenté de la génération originale de 2010 – est pressenti pour un nouveau rôle de direction au sein de l’équipe. La fierté et l’ambition de Brailsford insuffleront certainement une nouvelle dynamique à l’équipe. Reste à savoir si Ineos, du moins avec son effectif actuel, sera en mesure de prétendre à la victoire sur un grand tour en 2026.
Movistar : Unzué perpétue une tradition familiale
Movistar se restructure également autour d’un nom familier, avec une nouvelle génération. Sebastián Unzué, fils du directeur général de longue date Eusebio Unzué, a été promu responsable de la performance sportive dans le cadre d’une vaste réorganisation visant à relancer les fortunes de l’équipe masculine la plus ancienne du WorldTour.
Forte d’un héritage remontant aux jours de gloire de Delgado-Indurain, Movistar a toujours été un prétendant au maillot jaune jusqu’aux années 2010, avec Alejandro Valverde et Nairo Quintana montant sur les podiums et remportant de grands tours. Un changement était nécessaire pour cette équipe autrefois puissante, qui n’a pas remporté de grand tour depuis Richard Carapaz et le Giro d’Italia 2019. Enric Mas a décroché quelques podiums de grand tour, le plus récemment avec une troisième place sur la Vuelta 2024, mais n’a pas réussi à atteindre le sommet.
Matt White arrive après son départ surprise de Jayco-AlUla cet été, et il partagera les fonctions de directeur sportif avec le vétéran Chente García Acosta.
L’Espagne attend toujours son prochain Alberto Contador, et Movistar mise sur l’espoir qu’une de ses nombreuses nouvelles recrues pourra briller dans les années à venir.
Lidl-Trek : nouveau propriétaire, nouvelles ressources
Une autre équipe avec de grandes ambitions sur les grands tours est Lidl-Trek, qui a bousculé la hiérarchie du classement général avec l’arrivée de Juan Ayuso, le transfert le plus retentissant de la saison.
Après que le géant allemand des supermarchés Lidl a acquis une participation majoritaire, l’équipe d’origine américaine, désormais enregistrée en Allemagne, déplace son centre de gravité vers l’Europe centrale.
Le siège de l’équipe déménage en Allemagne et la direction ajoute une direction germanophone pour assurer le bon fonctionnement avec ses nouveaux bailleurs de fonds.
Bernie Eisel, l’ancien coureur professionnel autrichien et polyglotte, rejoint l’équipe en tant que nouveau directeur sportif et servira de pont entre les mondes anglo-saxon et germanique. L’ancien professionnel Thomas Rohregger, également autrichien, a été nommé nouveau responsable des partenariats de marque et du cyclisme chez Lidl.
Avec Ayuso rejoignant Mads Pedersen à des postes de direction, les ambitions de Lidl-Trek reflètent celles de Red Bull-Bora-Hansgrohe. Ils veulent également une place à la table des sommets du cyclisme, mais chez Lidl-Trek, l’équipe s’appuie en grande partie sur son infrastructure existante pour y parvenir. Du moins pour l’instant.
La course à la victoire sur les grands tours
Alors, qu’est-ce qui motive réellement toute cette agitation dans les bus ?
C’est la même motivation qui alimente la course aux armements du cyclisme depuis des décennies : la poursuite d’une victoire sur un grand tour. Et décrocher une place en haut du classement est plus difficile que jamais.
Depuis 2020 – l’aube officieuse de l’ère des super équipes – les Émirats arabes unis et Visma dominent le paysage cycliste. Les deux équipes se sont partagé les six derniers maillots jaunes et ont remporté 13 des 18 derniers grands tours disputés. Le reste du peloton doit se contenter des miettes.
Seul Red Bull-Bora-Hansgrohe a brisé ce monopole ces dernières années, grâce à la victoire de Primož Roglič à la Vuelta a España 2024. Tous les autres grands tours depuis 2023 ont été remportés par les Émirats arabes unis ou Visma.
Ce déséquilibre explique l’agitation qui secoue aujourd’hui l’échelon supérieur des courses internationales. Des équipes comme Red Bull, Ineos, Movistar et Lidl-Trek ont l’argent et, au moins dans certains cas, les coureurs pour tenter de briser la mainmise des Émirats arabes unis et de Visma.
À l’heure actuelle, les Émirats arabes unis et Visma semblent toujours intouchables, mais même eux savent que leur domination a une limite. Vingegaard a déjà appris à quel point un accident peut être dévastateur, et même si Pogačar pourrait être le GOAT du 21e siècle, même les légendes ont une durée de vie. Comme toutes les équipes, elles investissent dans la détection de talents et le développement, dans l’espoir de dénicher le prochain prodige ultra talentueux.
C’est pourquoi le reste du peloton se démène. Il y a plus d’argent, plus d’ambition et, inévitablement, plus de pression sur les chefs d’équipe, les directeurs sportifs et les meilleurs entraîneurs. Quand tout va bien, tout le monde félicite le coureur. Lorsque les choses tournent mal, c’est souvent le personnel en coulisses qui est pointé du doigt.
La gestion du cyclisme ressemble désormais à celle des ligues majeures américaines : si vous ne gagnez pas, vous êtes viré.
