Washington, 15 janvier 2026. L’Association des joueuses de la National Women’s Soccer League (NWSLPA) conteste une nouvelle règle de la ligue visant à faciliter la rétention des joueuses vedettes, craignant une violation des accords collectifs et du droit du travail.
- La NWSL a annoncé une règle permettant aux clubs de dépasser le plafond salarial jusqu’à 1,5 million de dollars (environ 1,4 million d’euros) pour les joueuses répondant à des critères spécifiques.
- La NWSLPA affirme que cette règle, baptisée « High Impact Player », modifie unilatéralement la manière dont la valeur marchande d’une joueuse est évaluée.
- Ce litige intervient dans un contexte de spéculations concernant des offres européennes pour l’attaquante vedette du Washington Spirit, Trinity Rodman.
La NWSL avait annoncé le mois dernier l’introduction de la règle du « High Impact Player » (HIP) à compter de juillet prochain. Ce mécanisme permettrait à chaque équipe de dépasser le plafond salarial de la ligue jusqu’à 1 million de dollars (environ 930 000 euros) pour les joueuses remplissant des critères à la fois sportifs et commerciaux. Parmi ces critères figurent la présélection pour le Ballon d’Or, un nombre significatif de minutes jouées avec l’équipe nationale américaine de football féminin (USWNT) et une présence dans le classement des 50 athlètes les plus commercialisables de SportsPro ici.
La NWSLPA a déposé un grief formel contre la ligue, estimant que cette règle viole les termes de la convention collective (CBA) et le droit fédéral du travail. Dans un communiqué, le syndicat a déclaré qu’il cherchait à obtenir l’annulation immédiate de la règle HIP, ainsi qu’une obligation pour la ligue de négocier de bonne foi toute proposition concernant la rémunération des joueuses avant sa mise en œuvre. L’association souhaite également obtenir réparation pour tous les joueurs affectés par cette action unilatérale.
« Il s’agit d’une décision unilatérale de la ligue visant à modifier la façon dont la juste valeur marchande d’un joueur est évaluée. »
Meghann Burke, directrice exécutive de la NWSLPA
Meghann Burke a souligné la nécessité d’investir davantage dans la rémunération des joueuses pour rester compétitive sur le marché mondial, suggérant une augmentation du plafond salarial comme solution négociée collectivement. Elle a critiqué l’idée de créer un système de rémunération parallèle, non négocié, et soumis à des critères contrôlés par la ligue qui pourraient exclure certaines joueuses.
La ligue a réagi en affirmant que le mécanisme HIP est crucial pour empêcher ses joueuses les plus talentueuses de partir vers des clubs étrangers. Un porte-parole de la NWSL a déclaré :
« Il est essentiel à la croissance et à la santé de la NWSL que ses équipes aient la capacité de rivaliser sur la scène internationale pour recruter des talents avec les plus grands clubs de football du monde. »
Porte-parole de la NWSL
La NWSL insiste sur le fait que la règle HIP permet de débloquer une compensation pour toutes les joueuses de la liste tout en donnant aux équipes la possibilité de recruter des athlètes de premier plan, améliorant ainsi le profil compétitif et commercial de la ligue. La ligue se dit confiante dans sa conformité avec la CBA et le droit fédéral et se prépare à défendre sa position dans le cadre du processus de griefs.
Cette contestation intervient alors que des rumeurs circulent concernant des offres lucratives de clubs européens pour Trinity Rodman, l’attaquante du Washington Spirit. Une proposition de contrat pluriannuel du Spirit, qui prévoyait un échelonnement des paiements sur plusieurs saisons, avait été rejetée par la ligue, qui craignait une tentative de contourner le plafond salarial. La NWSLPA avait déjà déposé un grief au nom de Rodman, accusant la ligue d’une « violation flagrante » de ses droits d’agence libre et de plusieurs articles de la CBA. Ce dossier est toujours en cours d’examen, et la NWSLPA exige que la ligue fournisse une réponse écrite confirmant ou rejetant le grief.
