Publié le 8 novembre 2024 à 03h15. La procureure générale de New York, Letitia James, conteste une accusation de fraude hypothécaire qu’elle qualifie de vengeance politique orchestrée par l’ancien président Donald Trump, après avoir engagé des poursuites contre lui et ses entreprises.
- Letitia James demande au tribunal fédéral de rejeter l’accusation, la jugeant motivée par une animosité personnelle.
- L’accusation porte sur des allégations de fausses déclarations sur des documents hypothécaires lors de l’achat d’une maison dans la Virginie.
- Cette affaire intervient dans un contexte de tensions persistantes entre James et Donald Trump, qui l’a publiquement attaquée à plusieurs reprises.
Letitia James a demandé vendredi à un juge fédéral de classer sans suite l’accusation de fraude hypothécaire portée contre elle, dénonçant une manœuvre punitive et politiquement motivée. Selon elle, cette action est directement liée aux poursuites pour fraude civile qu’elle a engagées contre Donald Trump et ses entreprises en tant que procureure générale de l’État de New York.
Dans une requête déposée auprès du tribunal, les avocats de James affirment que l’accusation est le résultat d’une « animosité » personnelle. Ils soulignent que les six dernières années ont été marquées par des « attaques ciblées » de la part de Donald Trump et de ses alliés, qui ont utilisé un langage désobligeant pour la ridiculiser et appeler à des sanctions pénales en représailles à l’exercice de ses fonctions.
Le dossier judiciaire détaille les injures proférées par M. Trump à l’encontre de James, la qualifiant de « tordue », de « racaille », de « monstre » et de « criminelle ». Les avocats de James plaident pour un classement de l’affaire, estimant qu’il s’agit d’une tentative d’intimidation.
Cette situation rappelle celle de James Comey, l’ancien directeur du FBI, qui a également été accusé de fausses déclarations et d’entrave au Congrès et qui a dénoncé des poursuites motivées par la vengeance. Comey avait déclaré que les accusations portées contre lui étaient également vindicatives et inspirées par le désir de représailles du président.
Letitia James est accusée d’avoir sciemment fourni des informations inexactes sur des documents hypothécaires afin d’obtenir des conditions de prêt plus favorables lors de l’acquisition d’une maison modeste à Norfolk, en Virginie, où elle a des attaches familiales. Elle a plaidé non coupable le mois dernier, affirmant devant les journalistes que l’administration Trump utilisait le système judiciaire comme un « outil de vengeance ».
Les avocats de James soutiennent que le ministère de la Justice a ciblé leur cliente pour un examen minutieux, « tout en ignorant des incohérences apparentes dans les dossiers hypothécaires de nombreux autres responsables ». Ils soulignent que les faits reprochés à James correspondent à des situations similaires impliquant d’autres personnalités de premier plan, qui n’ont pas fait l’objet d’enquêtes ni d’accusations. Ils citent notamment le cas de Ken Paxton, le procureur général républicain du Texas, accusé d’avoir désigné trois propriétés comme résidence principale.
« La seule différence significative entre la procureure générale James et ces individus est que la procureure générale James est une procureure générale démocrate qui s’est exprimée contre le président, tandis que les autres sont ses alliés et membres de son cabinet », ont écrit les avocats de la défense.
L’affaire est d’autant plus controversée que l’inculpation de James a été prononcée par Lindsey Halligan, une avocate américaine nommée à la hâte, et qui était auparavant assistante de la Maison Blanche. Halligan a été nommée à ce poste par Donald Trump après la démission de l’ancien procureur américain par intérim Erik Siebert. Suite à cette démission, Donald Trump avait publiquement appelé à enquêter sur James et d’autres adversaires politiques, estimant que son administration était victime de diffamation et de tentatives de déstabilisation.
Le dossier judiciaire critique vivement la nomination de Halligan, affirmant que le président avait « levé le dernier obstacle à son plan – le procureur américain par intérim Erik Siebert – et a nommé sa propre avocate, Mme Halligan, avec la mission unique de prononcer des actes d’accusation contre ses ennemis politiques ». Halligan aurait rapidement obtempéré.
Comey et James contestent séparément leurs actes d’accusation, arguant que Halligan a été nommée illégalement à son poste.
Letitia James a été élue procureure générale de l’État de New York en 2018, après avoir occupé divers postes élus. Elle est la première femme à occuper ce poste.
James est une cible récurrente de Donald Trump, en particulier depuis qu’elle a obtenu un jugement retentissant contre lui et ses entreprises dans une affaire de fraude civile, l’accusant d’avoir gonflé la valeur de ses actifs immobiliers dans ses états financiers. Une cour d’appel a annulé l’amende, qui s’élevait à plus de 500 millions de dollars avec intérêts, mais a confirmé la conclusion d’un tribunal inférieur selon laquelle M. Trump avait commis une fraude. M. Trump a nié toutes les allégations portées contre lui.
