Les centenaires fascinent les scientifiques pour l’espoir qu’ils pourraient tenir la clé longue durée de vie – mais est-ce dû à la chance d’éviter les maladies majeures comme cancerou sont-ils simplement mieux pour les combattre? Désormais, les résultats de deux études montrent que les personnes qui atteignent 100 ans souffrent non seulement de moins de maladies dans l’ensemble tout au long de leur vie, mais ils les développent également plus lentement.
La nouvelle recherche à couper le souffle de Modig KarinProfesseur agrégé en épidémiologie à l’Institut Karolinska Suèdeet son équipe a constaté que les centenaires possèdent la capacité surhumaine d’éviter les maladies. Ils sont également moins susceptibles de subir des conditions mortelles, comme maladie cardiovasculairepar rapport à leurs pairs à durée plus courte.
Écrire La conversation Le professeur Karin Modig a expliqué: “Comprendre la réponse à ces questions nous rapprocherait au moins un pas de déterminer quels facteurs spécifiques contribuent à la longévité.
«Donc, mes collègues et moi avons décidé de voir si nous pouvions trouver les réponses. Dans deux études récentes, nous avons analysé et comparé des personnes longues et plus courtes nées la même année.
“Les résultats des deux études ont montré que les centenaires souffrent non seulement de moins de maladies dans l’ensemble tout au long de leur vie, mais ils les développent également plus lentement.
“Ils sont également moins susceptibles de subir des conditions mortelles, telles que les principales maladies cardiovasculaires, par rapport à leurs pairs à durée plus courte.”
La première étude comprenait 170 787 personnes nées dans le comté de Stockholm, en Suède, entre 1912 et 1922. En utilisant des données de santé historiques, les résidents ont été suivis pendant 40 ans – soit de 60 ans jusqu’à leur mort, soit jusqu’à 100 ans.
Son équipe a calculé les risques de l’AVC, de la crise cardiaque, de la fracture de la hanche et de divers cancers de la hanche, et a comparé ceux qui ont survécu à l’âge de 100 avec leurs homologues à vie plus courte.
Elle a ajouté: “Nous avons constaté que les centenaires avaient non seulement des taux de maladie inférieurs à la vie tardive, mais ils ont continué à avoir des taux de maladie plus faibles tout au long de leur vie.
“Par exemple, à l’âge de 85 ans, seulement 4% de ceux qui vivaient pour être des centenaires avaient connu un accident vasculaire cérébral. En comparaison, environ 10% de ceux qui sont presque devenus des centenaires – vivant jusqu’à 90 à 99 ans – avaient connu un accident vasculaire cérébral à l’âge de 85 ans.
«De plus, malgré la vie plus longtemps, leur risque à vie pour la plupart des maladies n’a jamais atteint ceux de leurs pairs à durée plus courte.
“À l’âge de 100 ans, 12,5% des centenaires avaient subi une crise cardiaque, contre un peu plus de 24% parmi les personnes qui vivaient entre 80 et 89 ans.
“Une limitation de cette étude est qu’elle ne se concentrait qu’à analyser des diagnostics plus graves de maladies majeures. Mais que se passe-t-il si la vraie clé de la longévité n’est-elle pas que les centenaires évitent complètement les maladies – c’est plutôt qu’ils sont capables d’éviter de développer des maladies graves?
“Pour explorer cela, nous avons mené une deuxième étude qui comprenait 40 conditions médicales différentes. Ces conditions variaient de légères à sévères – comme l’hypertension, l’insuffisance cardiaque, le diabète et les crises cardiaques.
“Nous avons examiné 274 108 participants nés entre 1920 et 1922 et qui vivaient en Suède. Nous avons suivi les participants pendant environ 30 ans – soit à l’âge de 70 ans jusqu’à leur mort ou jusqu’à ce qu’ils aient 100 ans. Un total de 4 330 personnes sont devenues centenaires – seulement 1,5% des participants que nous avons examinés pour l’étude.
“Même après avoir inclus un plus large éventail de maladies et permis aux participants d’avoir plus d’un état de santé dans l’analyse, notre équipe est parvenue aux mêmes conclusions que dans la première étude: les centenaires ont développé moins de maladies – et leur taux d’accumulation de maladie était plus lent pendant leur vie.
“Nous avons également constaté que les centenaires étaient plus susceptibles d’avoir des conditions limitées à un seul système d’organes. C’est un signe de la santé et de la résilience de ce groupe, car les maladies qui affectent un système d’organes sont beaucoup plus faciles à traiter et à gérer à long terme.
“Par exemple, alors que les conditions cardiovasculaires étaient les diagnostics les plus courants dans tous les groupes d’âge, les centenaires étaient moins susceptibles d’être diagnostiqués par rapport à leurs compagnons de courte durée.
“À l’âge de 80 ans, environ 8% des centenaires ont reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire. En comparaison, plus de 15% des personnes décédées à l’âge de 85 ans avaient reçu un diagnostic de maladie cardiovasculaire à l’âge de 80 ans. Les taux inférieurs de maladie cardiovasculaire semblent être au centre de la survie prolongée des centenaires.
«Les centenaires ont également démontré une plus grande résilience aux conditions neuropsychiatriques – comme la dépression et la démence – tout au long de la vie.
“Bien que la plupart des centenaires ont finalement développé de multiples problèmes de santé, ils ont fait beaucoup plus tard dans la vie que les non-centenaires – généralement vers l’âge de 89 ans. Cela était dû à avoir moins de maladies et un taux plus lent d’accumulation de maladie.
“Notamment, les non-centenaires ont généralement connu une forte augmentation du nombre de problèmes de santé avec lesquels ils ont souffert au cours des dernières années de leur vie. Mais les centenaires n’ont pas connu cette même forte baisse de la santé – même à partir de leurs années 90.”
Alors, quel est le secret pour une longue vie?
“La constatation que les centenaires parviennent à retarder et, dans certains cas, d’éviter, la maladie malgré la vie plus longtemps est à la fois intrigante et encourageante. Il montre qu’il est possible de vieillir plus lentement que typique – et remet en question la croyance commune qu’une vie plus longue vient inévitablement avec plus de maladie.
“Nos résultats suggèrent qu’une longévité exceptionnelle ne concerne pas seulement la maladie de report mais reflète un schéma distinct de vieillissement.
“Mais si cela est principalement dû à la génétique, au mode de vie, à l’environnement ou à une combinaison de ces facteurs reste inconnu.
«La prochaine étape de notre recherche sera d’explorer quels facteurs prédisent la vie à 100 – et comment ces prédicteurs fonctionnent au cours de la vie d’une personne.
“Comprendre les mécanismes derrière un vieillissement en bonne santé chez les centenaires peut offrir des informations précieuses pour promouvoir des vies plus saines pour tous.”