Publié le 18 janvier 2024 08h10. Le gouvernement autrichien s’apprête à lancer une vaste consultation sur l’avenir du service militaire et du service civil, une question qui dépasse largement les compétences du ministère de la Défense et qui aura des répercussions économiques et sociales importantes.
- La ministre de la Défense, Klaudia Tanner, considère le rapport de la Commission du service militaire comme un point de départ pour des discussions approfondies.
- Une prolongation du service militaire est envisagée, mais elle devra être assortie d’une adaptation du service civil pour ne pas décourager les appelés.
- Le remplacement du chef d’état-major de l’armée, le général Rudolf Striedinger, est en bonne voie.
La ministre de la Défense, Klaudia Tanner, a souligné mardi l’ampleur des enjeux liés à la réforme du service militaire. Le rapport de la Commission du service militaire, qui sera présenté la semaine prochaine, devrait proposer plusieurs pistes, dont une possible prolongation de la durée du service, comme le rapportait récemment le journal Die Presse. Toutefois, Mme Tanner insiste sur la nécessité d’un « large consensus » pour toute évolution, à l’image de celui qui a permis l’adoption du plan de développement de l’armée.
« Il ne s’agit pas uniquement d’une question départementale », a insisté la ministre. « Une décision de cette envergure a un impact sur l’économie, le budget et la société dans son ensemble. C’est pourquoi la commission est composée d’experts de tous les horizons. » Elle a également précisé qu’une réforme du service militaire ne pouvait être envisagée indépendamment du service civil : « Si l’on ne prolongeait que le service militaire et non le service civil alternatif, cela risquerait de réduire le nombre de volontaires. » Une extension du service d’intérêt général nécessiterait toutefois une majorité des deux tiers au Parlement, a-t-elle rappelé.
Mme Tanner s’est montrée prudente quant à l’ouverture de ses partenaires de coalition, le SPÖ et Neos, à une éventuelle prolongation du service. Au-delà de cette question, elle a évoqué la nécessité de renforcer la milice et d’intensifier les activités de formation.
La ministre a toutefois exprimé son optimisme, soulignant les « similitudes récurrentes » qui se dégagent des discussions, notamment au sein de la Commission de la défense de l’État. Elle a rappelé que la loi sur le financement de la défense nationale, qui constitue la base du plan de développement de l’armée, avait été adoptée « par tous les partis ». Elle considère donc le rapport de la Commission du service militaire comme « le signal de départ d’un processus de discussion aussi large que possible ».
Elle s’attend à ce que le rapport contienne de nombreuses propositions et a anticipé des divergences : « Il y aura probablement des sujets sur lesquels un accord sera rapidement trouvé, d’autres qui nécessiteront des discussions plus approfondies. » Elle a toutefois affirmé que la question d’une simple prolongation du service militaire obligatoire ne serait pas la seule à être abordée.
Les partis d’opposition, FPÖ et Verts, devraient également être associés à ces discussions. Mme Tanner a souligné l’existence d’un « accord constant » avec les Verts, même sur des sujets où l’on ne s’y attendrait pas, comme le budget alloué à l’armée fédérale et la défense aérienne : « Je pars du principe que chacun prendra ses responsabilités dans un contexte profondément modifié. »
Par ailleurs, le chef d’état-major de l’armée, le général Rudolf Striedinger, prendra sa retraite cet automne. « Un appel à candidatures sera lancé en temps voulu, avec le processus d’évaluation correspondant », a précisé la ministre, qui s’attend à un « grand intérêt » et à un « nombre élevé de candidatures ». Elle a assuré qu’elle examinerait attentivement chaque profil, affirmant ne pas avoir de préférence particulière : « Nous avons tellement de personnes compétentes. »
Concernant le remplacement des avions Eurofighter, Mme Tanner a indiqué que les travaux sur les exigences opérationnelles et les spécifications techniques étaient déjà en cours, en vue d’un futur appel d’offres. La fin de vie des avions supersoniques est prévue pour 2035, ce qui implique une décision avant la fin de la législature actuelle.
Elle a également commenté un document interne qui évalue les besoins en avions de combat à 36 appareils, contre 15 Eurofighter actuellement, expliquant qu’elle n’a « aucune raison de douter du rapport d’expert ». Elle a souligné que l’Autriche, en termes de topographie et d’autres facteurs, est comparable à la Suisse, qui dispose d’un nombre similaire d’avions. Sur le plan financier, elle s’est félicitée de l’activation de la clause de sauvegarde nationale par le ministre des Finances, Markus Marterbauer (SPÖ), qui permet de déroger aux règles de Maastricht en matière d’investissements dans la défense.
Enfin, Mme Tanner a minimisé l’impact des chiffres de sondages peu favorables à la coalition tripartite, affirmant que « ce que l’on représente est bien plus important que les chiffres des sondages ». Elle a mis en avant les résultats obtenus en matière de sécurité et souligné l’efficacité de la coalition, illustrée par la récente présentation de la stratégie industrielle.
Elle a également écarté l’idée que les tensions internes au SPÖ concernant le remplacement du vice-chancelier Andreas Babler pourraient affecter le travail du gouvernement : « Je ne le ressens absolument pas. » Elle a même souligné que l’observation des discussions avait révélé « une volonté de travailler ensemble et une ambiance très positive ». Elle a également affirmé qu’il n’y avait pas de débat interne au sein du Parti populaire, Christian Stocker étant considéré comme le candidat idéal à la tête du parti. Enfin, elle a exclu un retour de l’ancien chancelier Sebastian Kurz : « Je pense qu’il a lui-même clairement exprimé sa position à ce sujet. » (APA)
