Pour renforcer que “le sein est le meilleur” pour les bébés et que l’alimentation au lait maternisé est inférieure, en 2022, l’American Academy of Pediatrics (AAP) a affirmé sa position de plusieurs décennies en faveur de l’allaitement maternel exclusif (EBF), ne signifiant rien d’autre que le lait maternel, plaidant pour cela au cours des six premiers mois et qualifiant l’allaitement maternel et le lait maternel de “normatif” et “d’impératif de santé publique”. La politique stipulait que les « contre-indications médicales » – les raisons de ne pas allaiter – « sont rares » ; les seuls « vrais », selon l’organisation, sont les nourrissons atteints de galactosémie (un trouble métabolique) ou les parents séropositifs.
En repensant à ma propre expérience, je suis convaincue que la pression d’allaiter a contribué à mon développement anxiété post-partum et trouble obsessionnel compulsif. J’ai appris plus tard que cette pression pouvait nuire à la santé mentale de manière encore plus aiguë, notamment en augmentant potentiellement le risque de suicide. J’avais du mal mais j’étais déterminée à allaiter exclusivement parce que je croyais que cela réduirait le risque de mon enfant de contracter plusieurs maladies et stimulerait la réussite tout au long de sa vie. Je me suis trompé, en grande partie parce que j’ai été induit en erreur. En tant que militante des droits reproductifs et journaliste qui a couvert les questions concernant les enfants et l’alimentation depuis 2014, je suis d’accord avec le opposition croissante au décret cette exclusivité allaitement maternel est impératif. Obstacles à l’allaitement sont réels et affectent de manière disproportionnée les personnes marginalisées, dont beaucoup retournent au travail peu de temps après l’accouchement. La lutte pour le droit d’allaiter fait rage à juste titre, et je me considère comme une fervente partisane. Dans le même temps, les parents adoptifs et les autres parents qui ne peuvent pas fournir de lait maternel ou choisissent de ne pas se sentir honteux. Peu importe à quel point notre droit d’allaiter est chéri, notre droit de nourrir nos bébés avec ou sans notre corps l’est tout autant.
Parce qu’on nous dit que la science montre que les « contre-indications médicales » à l’allaitement exclusif sont rares, des millions de parents se demandent ce qui ne va pas chez nous quand ça ne marche pas. Bien que les partisans de l’allaitement maternel suggèrent que les véritables problèmes physiologiques qui contribuent à une faible production de lait sont « rares », cette science n’est guère concluante. Certaines études montrent que tout, de la chirurgie mammaire au syndrome des ovaires polykystiques, en passant par le diabète, le stress chronique et bien d’autres, peut perturber la lactation et, ensemble, ces conditions affectent bien plus d’une personne sur 10 qui accouche. Christie Del Castillo-Hegyi, médecin urgentiste, mère de trois enfants et co-fondatrice de l’association à but non lucratif Fed is Best Foundation (FIBF), déclare que la pression pour l’EBF universel rend “difficile de comprendre les nuances, les exagérations et les risques d’une telle recommandation. La mission de la FIBF est de défendre les familles qui ont rencontré des complications en tentant d’adhérer à l’EBF. Le recours à l’allaitement maternel peut aussi conduire à une violation du droit des enfants à être rassasiés.
Les partisans disent souvent que l’allaitement est “gratuit”, mais ce n’est pas. Il y a le coût de notre temps, de nos efforts, de l’équipement de pompage et l’arrêt des poursuites. Ces coûts et avantages varient selon les personnes. Je n’avais pas réalisé qu’EBF m’enlèverait autant. Alors que je me remettais d’une naissance traumatisante, mon bébé a pleuré à moins qu’elle ne soit sur mon sein, ce que de nombreux défenseurs de l’EBF disent être normal, alors j’ai allaité constamment. Lorsque nous sommes sortis de l’hôpital, elle avait perdu 9 % de son poids de naissance, ce qui se situait dans les 7 à 10 % de ce qui est considéré comme normal chez un nouveau-né EBF dans de nombreuses maternités. On m’a dit de continuer à allaiter « à la demande » à la maison. Le quatrième jour de sa vie, j’ai été dévasté d’apprendre qu’elle avait perdu plus de 12 % de son poids. Notre médecin a recommandé de compléter avec du lait maternisé, nous assurant que tout irait bien et que je pourrais me sevrer du lait maternisé dans quelques jours. Je me sentais tout sauf bien.
Heureusement, mon nouveau-né n’a pas dû être réadmis à l’hôpital, ou pire. Il est crucial de connaître les signes indiquant qu’un nouveau-né ne boit pas assez de lait, y compris les pleurs tout le temps lorsqu’il n’est pas au sein. Une déshydratation extrême peut avoir de graves conséquences immédiates et à long terme. Rarement, cela peut être fatal. Les défenseurs de l’EBF suggèrent que colostrumou des gouttes de la substance claire excrétée avant une production de lait abondante, est assez pour nourrir un nouveau-né dans les premiers jours de la vie. Mais ce n’est pas toujours suffisant. EBF n’est pas la conception de Mère Nature. Les soignants ont nourrissons nourris avec des substances en plus ou à la place du lait de leurs propres parents biologiques et dans de nombreuses cultures pour une foule de raisons, y compris l’approvisionnement en lait qui prend quelques jours pour « arriver » et la préférence personnelle. Ces alternatives comprenaient lait de nourrices humaines et le lait animal.
Bouteilles de formule sauvé mon bébé et moi. Ce week-end, après de fréquentes séances d’allaitement, mon partenaire a complété notre nouveau-né vorace avec du lait maternisé pendant que je passais encore 20 minutes avec une pompe électrique pour stimuler davantage la production de lait. L’épreuve de trois jours 24 heures sur 24 a produit l’effet désiré. Bientôt, je produisais assez de lait et nous avons abandonné le lait maternisé. Il ne m’est pas venu à l’esprit que j’avais le choix de sauter le conflit et d’utiliser la formule dès le départ au lieu de l’éviter, de l’utiliser avec un sentiment de honte, puis de travailler dur pour arrêter de l’utiliser.
“La quantité de fret émotionnel qui est attachée” à l’EBF “est grossièrement disproportionnée par rapport aux avantages”, déclare Daniel Summers, pédiatre et père de quatre enfants qui soutient le choix des patients d’utiliser une formule. Les pratiques prédatrices historiques et actuelles de l’industrie du lait maternisé ne signifient pas que le lait maternisé est intrinsèquement mauvais ou que le lait maternel est « le meilleur ».
Rien de tout cela ne veut dire que c’est un mensonge que les nourrissons allaités s’en sortent mieux que leurs pairs nourris au lait maternisé au niveau de la population. Au contraire, ce n’est pas le lait maternel qui confère de meilleurs résultats. L’essentiel de les données sur l’alimentation des nourrissons sont observationnelles et comportent des facteurs de confusion. Dans les pays plus riches, les personnes qui allaitent ont tendance à être plus sûr financièrement, vivent à proximité de moins de dangers et ont des relations coparentales stables. Les études sur les frères et sœurs tiennent compte de ces facteurs de confusion parce que les frères et sœurs sont exposés à des environnements similaires. En 2014, Des chercheurs américains ont examiné des milliers de frères et sœurs nés depuis les années 1980. Les bébés allaités de différentes familles avaient une incidence plus faible d’asthme, d’hyperactivité, etc. ils ont également montré une meilleure compréhension de la lecture et des mathématiques que les bébés nourris au lait maternisé. Lorsqu’ils ont comparé des bébés allaités avec des frères et sœurs qui avaient reçu du lait maternisé, presque toutes ces différences sont devenues insignifiantes.
L’essentiel est, lait maternel sûrles préparations pour nourrissons préparé correctement avec de l’eau potable, ou une combinaison des deux sont de bons choix pour les nourrissons nés à terme. Privilège et meilleurs résultats vont de pair. Pour des interventions significatives qui mènent à des résultats positifs, Summers aimerait voir un soutien autour des « besoins logistiques réels » des familles défavorisées. Remarque importante : il a été démontré que le lait maternel protéger les nouveau-nés prématurés d’une infection intestinale potentiellement mortelle qui peut provoquer des trous dans les parois intestinales. Pour les nourrissons nés à terme, même si le lait maternel contient des substances remarquables, il n’y a aucune preuve que ce soit le mécanisme derrière des résultats supérieurs à court et à long terme.
Il est plus facile d’imposer aux parents d’allaiter exclusivement que de résoudre des problèmes systémiques qui affectent le bien-être des enfants. Tous les êtres humains ont le droit de considérer les avantages et les inconvénients d’utiliser leur corps pour nourrir leurs nouveau-nés et de faire leurs propres choix éclairés, y compris le choix d’utiliser du lait maternisé, que la raison soit une contre-indication médicale ou qu’ils ne le veuillent pas.
Ceci est un article d’opinion et d’analyse, et les opinions exprimées par l’auteur ou les auteurs ne sont pas nécessairement celles de Scientifique américain.
