jee mois a été chargé pour les compilations nostalgiques de jeux vidéo. Sonic Origins rassemble les quatre premiers titres de Sonic the Hedgehog, la Capcom Fighting Collection rassemble divers titres des gammes Darkstalkers et Street Fighter ainsi que quelques raretés, et Pac-Man Museum + rassemble un étonnant 14 jeux Pac-Man de la 40 dernières années. Les cyniques peuvent suggérer que nous vivons à une époque de nostalgie sans fin et de régurgitation de marque, mais les compilations ont toujours été un incontournable de l’industrie du jeu vidéo. Je le sais, car j’en ai acheté la plupart.
À l’ère des ordinateurs personnels des années 1980, les compilations de jeux étaient un moyen courant de récupérer un peu plus de revenus à partir de titres qui avaient glissé des palmarès des logiciels. Quatre ou cinq sorties seraient entassées sur deux bandes et distribuées dans de grandes boîtes à double cassette avec des noms passionnants tels que Solid Gold, Heatwave et Mega-Hot. Le légendaire éditeur basé à Manchester, Ocean, était un maître absolu dans ce domaine, créant des compilations thématiques, avec des emballages vivants et passionnants ressemblant aux couvertures vidéo de films d’action de l’époque. J’avais Live Ammo, qui contenait l’excellente aventure de stratégie de la seconde guerre mondiale Great Escape ainsi que les tireurs à défilement Green Beret et Rambo. Pendant ce temps, Magnificent Seven vantait les classiques Wizball et Head Over Heels ainsi que le lien pas si classique avec le film Cobra de Sylvester Stallone en 1986. Mais c’était le problème avec ces collections : vous acceptiez qu’il y aurait quelques puanteurs là-dedans, et c’était amusant de découvrir de terribles jeux B au milieu de l’or.
À une époque antérieure à Internet, il était également plus difficile de savoir si un nouveau jeu était bon, et tout le monde ne pouvait pas se permettre un abonnement à un magazine. Les compilations de jeux ont donc joué un rôle de conservateur essentiel. Des compilations telles que They Sold a Million et Zzap! 64 Sizzler Collection a fourni un moyen de vous assurer d’avoir des jeux de qualité à jouer, même si vous ne les aviez jamais vus auparavant. Pour moi, un écolier avec 50p par semaine d’argent de poche et une barre de contrôle de haute qualité, ils ont été une révélation.
Mais c’était aussi l’ère de l’exploitation et de la chicanerie dans l’industrie du jeu, qui n’en était encore qu’à ses balbutiements. Si vous étiez un jeune joueur du début des années 1980, qui lisait des magazines ou des bandes dessinées, vous auriez vu la tristement célèbre publicité pour la compilation uniquement par correspondance Cascade Cassette 50, une collection de jeux principalement écrits en BASIC et jamais disponibles dans le commerce ailleurs. Programmés à l’origine par le fondateur de Cascade, Guy Wilhelmy, il s’agissait du genre de jeux que vous tapiez habituellement vous-même sur l’ordinateur à partir de listes de magazines ou de premiers livres de programmation. Mais les excellentes publicités imprimées de Wilhelmy promettaient une collection spectaculaire de trésors de jeux et offraient une montre numérique Timex gratuite aux acheteurs. La compilation s’est vendue à des centaines de milliers d’exemplaires sur plusieurs ordinateurs, et lorsque Wilhelmy s’est rendu compte qu’il n’avait pas le temps de tous les programmer, il a publié des annonces dans les journaux locaux offrant une dizaine pour de nouveaux jeux.
Il y avait aussi la compilation tout aussi notoire Don’t Buy This de Firebird, une collection budgétaire des cinq pires jeux soumis à l’éditeur. Il a été lancé presque comme une blague le 1er avril 1985 et a connu un succès commercial. L’éditeur a doublé le plaisir, libérant le droit d’auteur afin que n’importe qui puisse le copier et envoyant des autocollants à tous ceux qui ont écrit pour se plaindre.
Dans les années 1990, avec l’arrivée de la Sony PlayStation et de la Sega Saturn, les choses sont devenues un peu plus sérieuses. L’espace de stockage accru offert par les CD-Rom et les progrès du codage d’émulation ont conduit à une nouvelle ère de compilations sérieuses fonctionnant presque comme des archives académiques d’œuvres d’art précieuses. La série Namco Museum pour PlayStation associait un emballage et une présentation magnifiques à de véritables classiques d’arcade tels que Pac-Man, Galaga et Pole Position, ainsi qu’à une multitude de fonctionnalités supplémentaires, notamment des copies numérisées des dépliants publicitaires originaux et des photos d’art du cabinet.
De nombreux développeurs japonais chevronnés ont conçu leurs propres versions – Sega Ages Memorial Selection, Konami Antiques, Capcom Generation – toutes transférées avec amour et chargées d’extras. Analogues aux somptueux CD de musique en édition spéciale ou aux DVD coupés par le réalisateur, ces compilations étaient une reconnaissance que le public des joueurs mûrissait et devenait plus exigeant quant à leurs collections. Les fans voyaient les jeux non seulement comme des pertes de temps momentanées, mais comme des artefacts culturels.
C’était aussi l’époque où nous avons commencé à voir des compilations de titres japonais qui n’ont jamais atteint l’ouest dans leurs formats originaux. Mon exemple préféré était Bishi Bashi Special, une collection PlayStation des titres d’arcade hilarants Bishi Bashi de Konami, qui présentait une vaste gamme de mini-jeux bizarres.
Dans les années 2000, Nintendo a séduit le nouveau public grand public attiré par ses consoles portables Game Boy et DS avec une gamme de compilations, basées sur des expériences réconfortantes et reconnaissables. La collection Nintendo DS Classic Games comprenait tout, des échecs, du backgammon et des brouillons au poker, tandis que les titres les plus réussis de la Wii étaient souvent des compilations de mini-jeux – Wii Sports, Mario Party, Carnival Games – conçus pour plaire à un public aussi large que possible.
Pendant ce temps, la Xbox 360 et la PS3 ont fourni beaucoup plus de puissance de calcul, et donc une plus large gamme de titres émulés et mis à jour. Le marché est passé des compilations d’anciens jeux d’arcade aux titres de console classiques 8 et 16 bits. Les brillantes collections Mega Drive Mega et les assortiments Neo Geo Battle de SNK étaient riches en délices nostalgiques du passé récent, fournissant des bibliothèques instantanées de jeux rétro. Nous avons également commencé à voir des remasters haute définition de succès quasi contemporains : les collections succulentes Devil May Cry HD et Metal Gear Solid HD, la version absolument essentielle d’Ico et Shadow of the Colossus, les jeux Orange Box ridiculement bon marché étaient devenus comme des albums préférés et films, mis à jour et publiés pour chaque nouvelle génération.
Mes meilleurs jours en tant que jeune joueur ont été lorsque je suis allé chez WH Smith ou Debenhams dans le centre-ville de Stockport et que j’ai trouvé une compilation Commodore 64 en soldes, et j’obtiendrais quelques jeux acclamés (et quelques puants intéressants) pour deux ou trois livres. Je serais excité tout le chemin du retour en bus. Que les matchs soient bons, mauvais ou bizarres, peu importait : mon week-end était réglé.
J’aime toujours les compilations, même à l’ère des mini-consoles MAME. J’aime voir des jeux emballés et présentés ensemble, j’aime penser au processus de curation ; J’aime sauter entre chaque jeu, repérer les similitudes et les détournements, et voir comment les idées ont évolué. En cette ère de disponibilité massive et instantanée, l’agrégation est vraiment précieuse. Une compilation de jeux vidéo, c’est comme un bon présentoir dans une librairie : des titres que vous connaissez à peine, ainsi que ceux que vous avez peut-être toujours aimés et que vous voulez revivre, assemblés de manière agréable.
