Le soir des élections les plus importantes de Turquie des deux dernières décennies, Can Semercioğlu s’est couché tôt. Au cours des sept dernières années, Semercioğlu a travaillé pour Confirmationle plus grand groupe indépendant de vérification des faits en Turquie, mais ce dimanche 14 mai a été étonnamment l’une des nuits les plus calmes dont il se souvienne au sein de l’organisation.
Avant le vote, sondages d’opinion avait suggéré que le président sortant Recep Tayyip Erdoğan perdait son soutien en raison de tremblements de terre dans le sud-est de la Turquie qui a tué près de 60 000 personnes et une économie en difficulté. Cependant, il a quand même réussi à obtenir un peu moins de 50% des voix. Son principal adversaire, Kemal Kılıçdaroğlu, qui dirige le groupe de partis d’opposition Millet Alliance, a obtenu environ 45 %, ce qui signifie que les deux s’affronteront lors d’un second tour prévu le 28 mai.
« Cette nuit-là, nous n’avions pas beaucoup de travail à faire parce que les gens parlaient des résultats », dit Semercioğlu. “Les partisans de l’opposition étaient tristes, les partisans d’Erdoğan étaient heureux, et c’est ce dont tout le monde parlait principalement sur les réseaux sociaux.”
Ce fut un rare moment de répit. Les jours qui ont précédé le vote et ensuite, à l’approche du second tour, ont été intenses à Teyit, dont le nom se traduit par confirmation ou vérification. Le lendemain de l’élection, des informations faisant état de votes volés, de bulletins de vote manquants et d’autres incohérences, dont la plupart se sont avérées fausses ou exagérées, ont inondé les réseaux sociaux. Semercioğlu dit que les heures de travail de ses collègues ont doublé depuis début mars, quand Erdoğan a annoncé la date des élections. Ce cycle électoral a été entaché par un torrent de désinformation et de désinformation sur les réseaux sociaux, rendu plus difficile par un environnement médiatique qui, après des années de pression du gouvernement, a été accusé de partialité systématique envers le président sortant. Cela s’est intensifié alors que l’administration Erdoğan lutte pour conserver le pouvoir.
« Nous travaillons 24h/24 et 7j/7 depuis très longtemps. Des informations trompeuses sur les antécédents et les déclarations des politiciens étaient répandues lors de ces élections. Nous avons fréquemment rencontré des déclarations décontextualisées, des distorsions, des manipulations et faux pas cher», dit Semercioğlu. Mais ce n’était pas une surprise. Et, dit-il. “Nous assistons à un flux similaire au deuxième tour.”
Le travail des vérificateurs des faits a été compliqué par la volonté des candidats – du gouvernement et de l’opposition – d’utiliser du matériel manipulé dans leurs campagnes. Le 1er mai, un petit média islamiste, Yeni Akit, a publié une vidéo manipulée montrant prétendument le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) – une organisation désignée comme groupe terroriste par la Turquie et les États-Unis – soutenant Kılıçdaroğlu. Le 7 mai, la même vidéo a été diffusée lors d’un des rassemblements de campagne d’Erdoğan.
« Il était surprenant qu’Erdoğan ait montré une vidéo manipulée montrant le candidat de l’Alliance Millet Kemal Kılıçdaroğlu côte à côte avec des militants du PKK lors de rassemblements. C’était une vidéo clairement manipulée, mais elle a été largement diffusée et adoptée par le public », déclare Semercioğlu, ajoutant que bien qu’elle ait été démystifié par Teyit“c’était assez efficace.”
La vidéo a été largement diffusée et a fait son chemin dans les résultats de recherche du candidat de l’opposition.
“Lorsque les internautes se sont tournés vers Google pour rechercher Kılıçdaroğlu ce jour-là, les fausses nouvelles figuraient parmi les principales suggestions faites par l’algorithme”, explique Emre Kizilkaya, chercheur et rédacteur en chef de Journo.com.tr, un site de journalisme à but non lucratif. Kizilkaya dit ses recherches a montré que les résultats de Google sont la principale source d’informations pour les consommateurs turcs, “qui manquent généralement d’une grande loyauté envers certaines marques d’actualités”. Pendant la campagne électorale, il dit que les résultats de Google favorisé de manière disproportionnée des médias amis du président.
