Google est arrivé là où il en est principalement en proposant des services gratuits remplis de publicités, mais il a de plus en plus expérimenté un modèle commercial différent : vendre des abonnements pour des avantages supplémentaires. Sa première offre d’abonnement, lancée en 2006, offrait un stockage de photos supplémentaire aux utilisateurs qui ne voulaient pas avoir à appuyer sur le bouton Supprimer. Vous pouvez désormais payer Google pour obtenir de l’espace supplémentaire pour les e-mails et les documents, ou pour conserver les enregistrements des caméras de sécurité Nest et supprimer les publicités de YouTube. Aujourd’hui, la société a ajouté un nouvel argument majeur à sa liste d’abonnements : elle demande aux utilisateurs de payer un supplément pour accéder à un chatbot IA plus intelligent et à des aides à la productivité plus performantes.
Gemini Advanced, le chatbot le plus puissant de Google à ce jour, a été lancé aujourd’hui derrière un paywall. Il en coûte 19,99 $ par mois dans un nouveau niveau du plan d’abonnement Google One appelé AI Premium. Il combine l’accès au nouveau chatbot avec les offres Google One existantes telles que 2 téraoctets de stockage supplémentaire, un VPN et d’autres avantages.
AI Premium a un prix similaire à ChatGPT Plus d’OpenAI, à 20 $ par mois, mais inclut les avantages de Google One qui coûtent autrement 9,99 $ par mois. Les abonnés bénéficiant déjà des niveaux Google One les plus chers bénéficieront des nouvelles fonctionnalités Gemini Advanced jusqu’au 31 juillet sans frais supplémentaires ; on ne sait pas ce qui se passera après.
Google a déclaré que Gemini était au cœur de ses projets pour un avenir amélioré par l’IA. Si AI Premium trouve un public, cet avenir pourrait également inclure Google tirant une nouvelle source de revenus importante des abonnements, car les gens paient pour accéder à des outils d’IA plus puissants, tout comme les joueurs déboursent pour du matériel plus puissant.
Convaincre les consommateurs de cracher pour l’IA pourrait également être impératif pour Google. Bien que les coûts des disques durs continuent généralement de baisser, les prix des puces puissantes telles que les GPU Nvidia et les TPU Google nécessaires aux projets d’IA générative de pointe sont scandaleusement élevés, car la demande dépasse l’offre.
Shimrit Ben-Yair, vice-président et directeur général de l’activité Google One, a déclaré à WIRED que prendre en charge les coûts de la puissance de calcul derrière Gemini fait « certainement partie de l’idée » d’exiger un abonnement pour accéder à la version la plus avancée. Et ce ne sera pas la dernière fois que Google lancera une fonctionnalité d’IA derrière un paywall. “Ce n’est que la première étape d’un grand nombre de ces fonctionnalités d’IA générative qui seront mises sur le marché via Google One”, dit-elle.
Google a annoncé la semaine dernière que Google One était sur le point de franchir la barre des 100 millions d’abonnés. Ben-Yair affirme que l’IA Premium est au cœur de la manière dont Google espère attirer ses 100 prochains millions.
Nouveau modèle
La crise des puces génératives d’IA explique également pourquoi AI Premium s’accompagne d’une restriction importante bien qu’il s’agisse d’une extension de Google One : alors que les avantages établis de Google One, tels que le stockage, peuvent être répartis entre six comptes Google sans frais supplémentaires, seul le gestionnaire du forfait aura accès à Gémeaux Avancé. « Nous voulons bâtir ici une entreprise vraiment durable à long terme », déclare Shimrit Ben-Yair.
Dans une interview avec WIRED sur la stratégie d’IA de Google à l’ère Gemini, le PDG Sundar Pichai a déclaré que l’entreprise avait prévu les coûts et les efficacités potentielles sur 25 ans lors de la détermination du prix du plan AI Premium. L’objectif était de maintenir les tarifs, du point de vue de l’entreprise, à un niveau attractif, tout en fournissant également des liquidités pour soutenir les nouveaux développements. “Nous le construisons de manière à ce qu’au fil du temps, c’est ce qui nous permettra d’investir davantage dans les modèles et de créer ce cercle vertueux”, explique Pichai.
