Google en pourparlers pour investir dans la startup d’IA Character.AI

Google d’Alphabet est en pourparlers pour investir des centaines de millions de dollars dans Character.AI | Crédit photo : AP

Google d’Alphabet est en pourparlers pour investir des centaines de millions de dollars dans Character.AI, alors que la startup de chatbot d’intelligence artificielle en pleine croissance recherche des capitaux pour former des modèles et répondre à la demande des utilisateurs, ont déclaré à Reuters deux sources informées du sujet.

L’investissement, qui pourrait être structuré sous forme de billets convertibles, selon une troisième source, approfondira le partenariat existant entre Character.AI et Google, dans lequel il utilise les services cloud et les unités de traitement tensoriels (TPU) de Google pour former des modèles.

Google et Character AI n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Fondé par Noam Shazeer et Daniel De Freitas, anciens employés de Google, Character.AI permet aux utilisateurs de discuter avec des versions virtuelles de célébrités comme Billie Eilish ou de personnages d’anime, tout en créant leurs propres chatbots et assistants IA. Son utilisation est gratuite, mais propose un modèle d’abonnement qui facture 9,99 $ par mois pour les utilisateurs qui souhaitent éviter la ligne virtuelle pour accéder à un chatbot.

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Les chatbots de Character.AI, avec différents rôles et tons parmi lesquels choisir, ont séduit les utilisateurs âgés de 18 à 24 ans, qui ont contribué à environ 60 % du trafic de son site Web, selon les données de Similarweb. Cette démographie aide l’entreprise à se positionner comme fournisseur de compagnons d’IA personnels plus amusants, par rapport aux autres chatbots d’IA de ChatGPT d’OpenAI et de Bard de Google.

La société avait précédemment déclaré que son site Web avait attiré 100 millions de visites mensuelles au cours des six premiers mois suivant son lancement.

Character.AI est également en pourparlers pour lever des fonds propres auprès d’investisseurs en capital-risque, ce qui pourrait valoriser l’entreprise à plus de 5 milliards de dollars, ont indiqué des sources. En mars, elle a levé 150 millions de dollars lors d’un cycle de financement dirigé par Andreessen Horowitz, valorisé 1 milliard de dollars.

Les discussions avec Google sont en cours et les termes de l’accord pourraient changer, ont indiqué les sources, qui ont requis l’anonymat, les discussions étant privées.

Google a investi dans des startups d’IA, dont 2 milliards de dollars pour le modéliste Anthropic sous forme de billets convertibles, en plus de son précédent investissement en actions. Anthropic utilise les services cloud de Google ainsi que sa dernière version des TPU.

Cela fait partie d’une tendance récente selon laquelle les grands fournisseurs de services cloud technologiques concluent des accords avec des sociétés d’IA pour les inciter à utiliser certains cloud ou matériels dans la course à forte intensité informatique pour créer des modèles et servir les consommateurs, y compris les investissements de Microsoft dans OpenAI et Google et Les paris d’Amazon sur Anthropic.

La présidente de la Federal Trade Commission américaine, Lina Khan, a déclaré lors d’un événement à San Francisco la semaine dernière que l’agence étudiait les investissements des fournisseurs de cloud dans les startups d’IA afin d’examiner tout comportement anticoncurrentiel.