La “famille de travail” est un mythe (et cela ne vous rend probablement pas heureux)

Vous lisez Life-Work Balance, une série visant à rediriger notre dévouement total au travail vers la priorisation de nos vies personnelles.

“Une fois, j’ai travaillé avec un couple qui insistait sur le fait que nous étions tous de la famille et j’ai fini par garder leurs enfants… au travail”, explique Mara*, 35 ans, cadre multimédia travaillant dans une société de production télévisuelle à Londres.

“C’est une fille de 10 ans qui s’est assise sur mes genoux pendant que je travaillais au bureau. Le couple a insisté sur le fait que j’étais de la famille et que j’ai dîné avec eux. La fille a fini par dire à ses parents que s’il leur arrivait quelque chose, elle voulait vivre avec moi !

Que vous travailliez pour une petite entreprise ou une grande entreprise, il est probable qu’à un moment donné, vous ayez entendu le patron parler de la main-d’œuvre comme d’une « famille ».

Alors que certains employeurs peuvent invoquer l’esprit de famille et vous traiter comme tel – répondre à vos besoins, répondre aux leurs et gérer l’organisation sur l’amour et le respect mutuels – d’autres ne sont pas si gentils.

Le personnel impersonnel des RH et les cadres supérieurs (souvent avec des salaires plus élevés) peuvent utiliser des phrases comme celle-ci pour susciter une camaraderie étroite, alors qu’en réalité ils profitent de libertés qui ne sont pas accordées au travailleur moyen.

Le terme ostensiblement fédérateur peut être malhonnête et être manipulé pour en rincer davantage les employés. La plupart d’entre nous ferions n’importe quoi pour nos proches, donc si nos collègues deviennent notre « famille », nous sommes obligés d’offrir la même générosité – ce qui se traduit souvent par des heures de travail supplémentaires.

Pour Mara, ce genre de langage a conduit à des attentes plus élevées. « J’aime sentir que je fais partie de la famille, mais j’ai fini par travailler plus longtemps parce que vous vous sentez investi dans l’entreprise parce que vous vous sentiez comme faisant partie de la famille », dit-elle.

De plus, les entreprises qui manquent cruellement de diversité peuvent laisser tomber leur personnel minoritaire – et quel genre de famille fait cela ?

Cela sonne vrai pour Mehreen, 30 ans, qui travaille dans le secteur caritatif.

Elle raconte au – UK : « Je me sentais isolée. Étant l’une des deux personnes de couleur dans un bureau entièrement blanc et le seul POC de mon équipe, ce sens de la «famille» n’a jamais vraiment résonné. C’était très hiérarchique et souvent, toute personne sous la haute direction qui avait des idées à partager était repoussée ou n’était pas prise au sérieux.

Une autre caractéristique de la ‘famille’ du travail est l’attente de gratitude. Nous ne nous attendrions jamais à des remerciements de la part de nos proches pour leur adhésion, et pourtant c’est quelque chose qui se passe dans les lieux de travail.

Mehreen ajoute : « Faire partie de la famille signifiait être reconnaissant d’être là. Il y avait ce sentiment de gratitude inexprimé que vous deviez avoir juste pour faire partie de la famille, donc cela s’accompagnait d’un sentiment de culpabilité qui survenait lorsque vous étiez malade, en retard, fatigué, etc., ce qui était très toxique.

“On avait l’impression qu’il y avait plus de valeur attachée aux membres de la ‘famille’ qui ont sacrifié l’équilibre de leur vie familiale et leur santé mentale.”

Elle se souvient d’un moment précis où son lieu de travail a démontré qu’il ne fonctionnait pas comme une vraie famille. “Quand j’ai acheté le fait que je voyais un thérapeute à cause de traumatismes personnels et que j’avais besoin d’un peu de temps libre, cela a été approuvé, mais ensuite on m’a dit que je devrais être reconnaissant de la flexibilité de l’entreprise pour permettre cela.”

Bien sûr, tous les cas de parenté au travail ne sont pas toxiques. Parfois, de longues heures et de longues carrières insufflent une solidarité naturelle.

“Cela dépend de la façon dont les gens l’utilisent”, déclare Eleanor Tweddel, auteur de Why Losing Your Job Could be the Best Thing That Ever Happened to You.

« Ce n’est pas tant le mot, c’est la façon dont il est appliqué. Pour certaines entreprises, cela peut venir du bon endroit, qu’elles partagent des objectifs, des valeurs, qu’elles veulent que vous vous sentiez à l’aise. Mais c’est assez rare dans les grandes organisations où c’est problématique dans la mesure où la plupart des gens veulent juste venir travailler, faire du bon travail, être payés, ne pas être harcelés et rentrer chez eux à l’heure.

Le fait d’être dans une « famille » rend également plus difficile la remise en question du fonctionnement quotidien d’un lieu de travail.

« C’est très simple », ajoute Tweddel. “La superposition de la ‘famille’ crée une attente d’aller peut-être plus loin, de se tolérer quoi qu’il arrive, ensemble. Une attente de compromis pour une plus grande cause.

Tweddel mentionne que les lieux de travail ne fonctionnent pas comme une famille ; ils sont hiérarchiques, vous pouvez vous faire virer, votre performance est surveillée, vous devez respecter les subtilités professionnelles.

Donc, si votre employeur utilise ce type de langage et attend à son tour plus de vous, que pouvez-vous faire ?

Connaissez tout d’abord vos droits du travail – vous demande-t-on d’assumer des responsabilités en dehors de votre contrat ? Votre patron manque de professionnalisme ? Vous voudrez peut-être commencer par leur parler s’ils contournent les limites du travail ou si cela devient incontrôlable, vous devrez peut-être parler aux RH.

Tweddel ajoute : « Si vous appréciez votre travail et que votre organisation fait référence à la famille comme valeur directrice, cela peut être aussi simple que de l’accepter.

“Je ne mettrais pas beaucoup d’énergie dessus jusqu’à ce que cela devienne un problème, puis il est temps de faire rapport à des puissances supérieures ou de quitter le nid.”

Travailler avec des personnalités autoritaires qui se déguisent en notre famille peut avoir un coût mental et même physique (pensez : perte de sommeil). Il pourrait alors être temps de se regrouper et d’exiger collectivement des changements, ou si tout le reste échoue, de chercher de nouveaux pâturages.

*Les prénoms ont été modifiés.

L’équilibre vie-travail remet en question le statu quo de la culture du travail, ses impacts mentaux et physiques, et réinvente radicalement comment nous pouvons le changer pour qu’il fonctionne pour nous.