NASA/AP
CAP CANAVERAL, Floride (AP) – Après des jours de silence, la NASA a entendu Voyager 2 dans l’espace interstellaire à des milliards de kilomètres.
Les contrôleurs de vol ont accidentellement envoyé une mauvaise commande il y a près de deux semaines qui a incliné l’antenne du vaisseau spatial loin de la Terre et rompu le contact.
Le Deep Space Network de la NASA, des antennes radio géantes à travers le monde, ont capté un “signal de battement de coeur”, ce qui signifie que l’engin de 46 ans est vivant et opérationnel, a déclaré mardi la chef de projet Suzanne Dodd dans un e-mail.
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La nouvelle « a remonté nos esprits », a déclaré Dodd. Les contrôleurs de vol du Jet Propulsion Laboratory en Californie vont maintenant essayer de ramener l’antenne de Voyager 2 vers la Terre.
Si la commande ne fonctionne pas – et les contrôleurs en doutent – ils devront attendre octobre pour une réinitialisation automatique du vaisseau spatial. L’antenne n’est décalée que de 2 %.
“C’est long à attendre, nous allons donc essayer d’envoyer des commandes plusieurs fois” avant cela, a déclaré Dodd.
Voyager 2 a explosé dans l’espace en 1977, avec son jumeau identique Voyager 1, dans une quête pour explorer les planètes extérieures.
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Toujours communicant et fonctionnant bien, Voyager 1 est maintenant à 15 milliards de miles (24 milliards de kilomètres) de la Terre, ce qui en fait le vaisseau spatial le plus éloigné.
Voyager 2 suit son jumeau dans l’espace interstellaire à plus de 12 milliards de miles (19 milliards de kilomètres) de la Terre. À cette distance, il faut plus de 18 heures pour qu’un signal voyage dans un sens.
Le département de la santé et des sciences de l’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.
