CAP CANAVERAL, Floride (AP) — La meilleure pluie de météores de l’année, les Géminides, culmine cette semaine. Les observateurs du ciel peuvent en voir jusqu’à un, voire deux, par minute dans un ciel sombre.
Les météores atteindront leur frénésie jeudi. Mais mercredi soir devrait également offrir un spectacle cosmique.
La nouvelle lune de cette semaine permettra une observation privilégiée partout dans le monde où le ciel est clair et dans des endroits sans pollution lumineuse.
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La NASA a exhorté les observateurs à regarder partout dans le ciel, car les météores ne viennent d’aucune direction particulière. Entre 60 et 120 météores sont attendus chaque heure aux heures de pointe, si la météo le permet.
L’expert en météoroïdes de la NASA, Bill Cooke, a déclaré qu’il aimait le fait que les Géminides aient une teinte verdâtre lorsqu’ils traversent le ciel à toute vitesse et brûlent. La plupart des météores semblent incolores ou blancs selon leur composition chimique. Le vert provient généralement de l’oxygène, du magnésium et du nickel.
La plupart des pluies de météores proviennent de comètes. Mais les Géminides proviennent de l’astéroïde 3200 Phaethon en orbite autour du soleil. Quoi qu’il en soit, lorsque la Terre traverse ces restes de comètes ou d’astéroïdes, les fragments rencontrent l’atmosphère terrestre et offrent tout un spectacle.
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